Microsoft が漫画本を生成するオンライン チャット クライアントを作成したときの簡単な振り返り

場合によっては、Microsoft は、使用期限を過ぎたと思われる一部のソフトウェア アプリを終了することがあります。先週、Xbox コンソール コンパニオン アプリが 8 月 28 日に終了すると発表しました。今週、Windows 11 PC 用のスタンドアロン Cortana アプリが無効になりました。これらは、完全に閉鎖されたり、別の名前の新しいアプリに生まれ変わったりした、Microsoft のアプリやサービスの長い歴史に加わります。

キャンセルされた Microsoft の最も興味深いアプリとサービスの 1 つは、多くの点で時代を先取りしていたが、その後ほとんどの人に忘れ去られてしまったものです。これは Microsoft Comic Chat と呼ばれるもので、基本的には他のユーザーとチャットしたいユーザーのために 2D 漫画のパネルを作成した IRC クライアントです。これは、Midjourney、DALL-E、または Microsoft 独自のBing Image Creatorなど、今日人気の生成 AI アート クリエイターの先駆けのようなものです。

Microsoft Comic Chat は、同社の研究部門のプロジェクトとして始まりました。最初のアイデアの背後にある中心人物は David “DJ” Kurlander で、彼は公式 Web サイトでプログラムの背後にあるアイデアのいくつかについて語っています。現在マイクロソフトを退職したカーランダー氏は、1995 年に初めて Comic Chat を開発し、チーム メンバーの Tim Skelly および David Salesin とともに、1996 年の SIGGRAPH グラフィックス開発者カンファレンス向けにその作成に関する論文を書きました。

その論文の中で、著者らは当時グラフィカル チャット サービスが抱えていたと感じていた問題のいくつかについて書きました。それらには、チャット ルームの背景の「比較的静的な性質」、ユーザーが会話を見つけるために部屋を移動するなどチャット以外のことに時間がかかること、チャット履歴がテキストの会話のみを保存するように規制されているなどの問題が含まれます。

Microsoft Research のプロジェクトは、これらの問題の多くを解決するために作成されました。同紙には次のように述べられている。

オンライン上のグラフィカルなチャットを漫画で自動生成するシステム「コミックチャット」を構築しました。このシステムは、漫画のコマ構成のルールに基づいて、各コマに含めるアバター (漫画のキャラクターとして表示される) を選択し、その配置と方向を決定し、複数の種類の吹き出しを構築し、これらの吹き出しを適切な規則に従って配置します。読む順番。また、システムは各パネルに適切なカメラのズーム率を選択し、新しいパネルをいつ開始するかを決定し、参加者が上書きできるデフォルトのジェスチャーと表現を選択します。

このチャット クライアント用に作成されたアートワークは、もともと有名なインディーズ コミックブック アーティストのジム ウッドリングによって描かれました。カーランダーと彼のコミック チャット チームがどのようにしてプログラムのアート スタイルにウッドリングを選んだのかについては何も語られていませんが、このプロジェクトに彼を迎え入れたのは間違いなくインスピレーションに満ちた決断でした。彼のアートは 1960 年代から 1970 年代のアンダーグラウンド コミック アートのトレンドに似ており、チャット プログラムに独特の外観を与えています。

Comic Chat には、オンライン チャット用にその場で新しい漫画のパネルを作成する機能に加えて、ユーザーが 2D アバターの外観を変更してさまざまな感情を表現できる「感情ホイール」もありました。カーランダー氏は自身のサイトに次のように書いている。

下部の円の周囲には、さまざまな感情 (笑い、幸せ、内気、退屈、恐怖、悲しみ、怒り、叫び) が含まれています。円の中心には中立的な表情があります。ユーザーが円の中心から外周の表情に向かってセレクターを動かすと、キャラクターの感情がより激しくなります。たとえば、ここでは感情ホイールで激しい怒りの感情が選択されており、キャラクターの自己観はこれを反映しています。ユーザーが次にチャット発話を入力すると、そのキャラクターがセルフビューと同じジェスチャーと表情でパネルに描画されます。

Microsoft Comic Chat は、1996 年に Internet Explorer 3 の一部として正式に公開されました。その後、IE 4 および 5 の一部としてリリースされ、Windows 98 および Windows NT 5 にもバンドルされました。後に、次のように名前が変更されました。マイクロソフトチャットだけです。

2001 年、Microsoft は Microsoft Chat の公式サーバーをシャットダウンすることを決定し、クライアントの開発は終了しました。その結果、番組はすぐに多くの視聴者を失ってしまいました。ただし、Comic Chat の最後のバージョン (2.5) はまだ多くの場所からダウンロードできます。興味があれば、Mermaid Elizabeth の Web サイトをチェックしてください。この Web サイトには Comic Chat に関する大量のリソースがあり、その中にはプログラムをまだサポートしている IRC サーバーを見つける方法も含まれています。

この新たな生成 AI 時代において、おそらく Microsoft は Comic Chat の新しいバージョンの作成を検討すべきでしょう。Bing Chat と Bing Comic Creator を組み合わせるのは、非常に興味深い新しい試みとなるでしょう。