Szybkie spojrzenie wstecz na platformę MSX PC, z uwzględnieniem roli Microsoftu, w dniu jej 40. urodzin

W ubiegłym roku pisaliśmy artykuły o różnych premierach produktów Microsoftu, na przykład o tym, że pierwszym prawdziwym urządzeniem sprzętowym była karta dodatkowa dla Apple II lub niezbyt inteligentna platforma SPOT . Jednak wiele osób może nie być świadomych, że Microsoft miał niewielki udział w ruchu mającym na celu stworzenie ustandaryzowanej platformy PC, która przekształciła się w ogromną platformę gier wideo w Japonii.

Platforma nazywa się MSX i 21 października 1983 roku, nieco ponad 40 lat temu, do sprzedaży w Japonii trafił pierwszy taki komputer PC korzystający z tej platformy, Mitsubishi ML-8000 . Cena premierowa komputera PC wyniosła 59 800 jenów, czyli blisko 400 dolarów.

Historia platformy MSX rozpoczęła się w Japonii kilka lat przed premierą pierwszego komputera PC. Kazuhiko Nishi założyła ASCII Corporation w 1978 roku w celu wydawania gier komputerowych. W tym samym roku spotkał się także z 22-letnim wówczas współzałożycielem Microsoftu, Billem Gatesem. Obaj szybko się zaprzyjaźnili, co doprowadziło do tego, że ASCII stało się agentem Microsoftu w Japonii.

Wired donosi, że według Nishiego miał on wpływ na jedną z najważniejszych wczesnych decyzji Gatesa w Microsoft:

Nishi pracował w firmie Microsoft, kiedy otrzymano od IBM zaproszenie do dostarczenia systemu operacyjnego dla nowego komputera osobistego. Jego entuzjazm dla projektu przekonał Gatesa do złożenia oferty. „Gdybym tam nie był” – mówi Nishi – „ms-DOS nigdy by się nie wydarzył”.

Nishi miał duże ambicje stworzenia nowego standardu dla komputerów PC, podobnego do tego, w jaki sprzęt VHS stał się standardem dla taśm wideo. Doprowadziło to do współtworzenia przez ASCII i Microsoft 8-bitowego standardu MSX, za którym inni producenci komputerów PC mogli podążać przy tworzeniu własnych komputerów.

Wiele osób uważa, że ​​akronim MSX oznacza „M icro Softed BASIC ” , czyli język programowania używany na platformie. Firma Microsoft opracowała również wersję systemu MS-DOS o nazwie MSX-DOS dla tych komputerów. Nawet przy tej nazwie i oprogramowaniu praktyczne zaangażowanie Microsoftu w rozwój platformy MSX zostało ocenione jako dość minimalne.

Nawiasem mówiąc, inni uważają, że MSX oznacza „ M achines with Software e X Changeability”, a jeszcze inni uważają, że to skrót od „Matsushita-Sony”. Jest mało prawdopodobne, że ta debata zostanie wkrótce rozstrzygnięta.

Pierwsze komputery PC MSX miały procesor Zilog Z80 3,58 MHz wraz z układem graficznym Texas Instruments TMS9918 z 16 KB dedykowanej pamięci VRAM. Po wprowadzeniu na rynek pierwszego komputera PC MSX w Japonii dołączyli do niego inni producenci, tacy jak Sony, Panasonic, Samsung i inni.

Wkrótce w Japonii sprzedaż zdominowały komputery PC korzystające z platformy MSX. Sprzedawały się również dobrze na innych rynkach, takich jak Korea Południowa, Argentyna, Brazylia, Hiszpania i Holandia. Jednak platforma nigdy nie odniosła sukcesu w USA i na innych głównych rynkach. To uniemożliwiło MSX stanie się główną platformą dla komputerów PC, którą ostatecznie stał się IBM PC.

Powiedziawszy to, sukces platformy MSX w Japonii doprowadził do tego, że wielu wydawców gier wypuściło w tym kraju kilka klasycznych tytułów na te komputery PC. W tym tygodniu na Xbox Wire pojawił się artykuł na temat tego aspektu platformy. W Stanach:

MSX szybko zyskał reputację raju dla graczy. Klasyczne tytuły, takie jak Metal Gear, Gradius i Castlevania, znalazły dom na platformie, urzekając graczy innowacyjną rozgrywką i niezapomnianymi ścieżkami dźwiękowymi. To właśnie na MSX narodził się legendarny Konami Code, tajna sekwencja naciśnięć przycisków, która stała się ikoną w świecie gier.

Platforma MSX wymarła na początku lat 90. wraz z rozwojem komputerów IBM PC, które mocno zakorzeniły się na całym świecie. Jednak nadal cieszy się kultem i powstają nawet nowe gry obsługujące MSX. Ponadto witryny takie jak MSX.org zawierają wiele informacji i zasobów na temat platformy. Można się zastanawiać, jak zmieniłaby się branża komputerów osobistych, gdyby platforma MSX przyjęła się w USA tak, jak w Japonii.