現在のファンラン リバイバルを含む、Age of Empires Online を簡単に振り返る

Microsoft は、1990 年代後半から 2000 年代初頭から中期にかけて、歴史的 RTS シリーズ「Age of Empires」で大ヒットを記録しました。Microsoft が 2001 年に買収した Ensemble Studios によって作成および開発されたこのゲーム フランチャイズは、Westwood の Command and Conquer フランチャイズや Blizzard の Warcraft および Starcraft ゲームも含まれる、当時のリアルタイム ストラテジー ゲーム ブームの大きな部分を占めました。

Ensemble は最終的に、シリーズの 3 つの主要なゲームと、多数の拡張パック、および Age of Mythology のスピンオフ タイトルを作成しました。その成功にもかかわらず、Microsoft は、Xbox 360 コンソール向けに唯一の非エイジ ゲームである Halo Wars を作成した後、2009 年に Ensemble の閉鎖を決定し、Age of Empires シリーズの開発を保留しました。

しかし、マイクロソフトがまったく新しい方法でこのシリーズを再び復活させることを決定するまで、それほど時間はかかりませんでした。同社は、Age of Empires Online と呼ばれるシリーズの基本プレイ無料の RTS ゲームを開始することを決定しました。それは大胆な新しい方向性でしたが、最終的には報われませんでした。

シリーズの新しいゲームの噂がインターネット上で広まり始めたのは、2010 年に Kotaku が元 Age of Empires 開発者数名が Robot Entertainment という新しいスタジオを設立したと報じたときでした。チームはコード名「Project S」で新しい Microsoft Games Studios タイトルに取り組んでいたと伝えられています。2010 年 8 月の Gamescom の発表中に、このゲームは「Age of Empires Online」として登場しました。

タイトルはシリーズの RTS ゲームプレイを維持しますが、おそらくより幅広い視聴者にアピールする方法として、多くの人が「漫画的」と表現するアート スタイルに切り替えることが決定されました。ゲーマーはオンラインの首都をカスタマイズできるため、大規模なマルチプレイヤー ゲームプレイの側面もありました。ゲームにはクラフト要素もあり、プレイヤーは AI と PvP の両方のオンライン戦闘で戦うことができました。

2011 年 2 月、Robot Entertainment が Age of Empires Online の開発を中止することが発表されました。代わりに、Dungeon Siege と Supreme Commander ゲームの作成者である Gas Powered Games が引き継ぐことになります。Robot Entertainment の社長である Patrick Hudson との PC Gamer のインタビューの中で、彼は開発者が常に、すでにタイトルのコンテンツとコンテンツ パックの開発に取り組んでいた Gas Powered Games に切り替えることを計画していたと説明しました。

長いベータ期間を経て、Age of Empires Online は2011 年 8 月 10 日に正式に開始され、最初の 2 つの文明 (ギリシャとエジプト) が登場しました。マイクロソフトは、装飾アイテムから 99.99 ドルのシーズン 1 パスに至るまで、とりわけ 2 つの未来文明をゲームに追加するコンテンツ パックを利用して、この基本プレイ無料のゲームから収益を上げることを計画していました。

2012 年 6 月のゲームのアップデートにより、プレイヤーはゲーム内で生成されたエンパイア ポイントを使用してコンテンツ パックを購入できるようになり、真の無料プレイ ゲームになりました。しかし、Age of Empires Online は多くのプレイヤーを獲得することができませんでした。2013年、Microsoftは今後ゲームに新しいコンテンツを追加しないと発表した。このタイトルは2014 年 7 月に正式に閉鎖されました。

Age of Empires Online が終了する前から、Microsoft は2013 年に HD リマスターで Age of Empires II を再リリースすることを決定しました。これにより、シリーズの 3 つのゲームすべてが Definitive Edition のリメイクを取得し、最終的にマイクロソフトは 2021 年に開発者の Relic Entertainment からまったく新しいAge of Empires IVを公開しました。

ただし、Age of Empires Online のファンは依然として存在します。実際、数年前、彼らの中にはProject Celeste という名前で独自にゲームを復活させることを決めた人もいました。このゲームは完全に無料でプレイでき (コンテンツ パックはありません)、Microsoft のゲーム コンテンツ使用規則に基づいて実行されますが、Microsoft からの関与や承認はありません。

チームはゲームに新しいコンテンツを追加し、特別な季節イベントも実行しています。オリジナルのゲームが閉鎖される前に計画されていた新しい文明であるローマ人も追加されました。チームは、まったく新しい文明であるインディアンをタイトルに追加することに取り組んでいます。