快速回顧一下微軟何時試圖收購任天堂、EA、Square Enix 和 Midway

40 年前的今天，即 1983 年 7 月 15 日，任天堂在其祖國日本推出了第一款家用視頻遊戲機。它被命名為家庭電腦 (FC)，但很快又被稱為 Famicom。幾年後，重新設計的紅白機版本在美國推出，稱為任天堂娛樂系統。

雖然消費遊戲機於 20 世紀 70 年代末在美國推出，但 80 年代初視頻遊戲的崩潰讓一些人認為家庭視頻遊戲只是曇花一現。NES 的成功證明了事實並非如此，視頻遊戲機業務從此成熟為一個龐大的娛樂產業。

諷刺的是，距離 NES 在日本推出 40 週年紀念日可能距離歷史上最大的一次視頻遊戲和 PC 收購只有幾天的時間。微軟目前必須在 7 月 18 日之前以 690 億美元收購動視暴雪（儘管現在看來這個截止日期更有可能推遲到本月晚些時候）。

微軟首先決定進軍視頻遊戲行業，最初的 Xbox 於 2001 年 11 月推出。在微軟聯合創始人比爾蓋茨和時任首席執行官史蒂夫鮑爾默正式向 Xbox 團隊豎起大拇指開始開發遊戲機後，該團隊考慮收購其他遊戲發行商以增強 Xbox 的發行庫。

最著名的是，微軟向任天堂認真推銷，試圖收購該公司。這是 2021 年我們當時報導的彭博社文章中首次披露的。簡而言之，彭博社讓微軟前 Xbox 第三方關係總監凱文·巴克斯 (Kevin Bachus) 承認，鮑爾默讓他們去任天堂，看看他們是否願意被收購。巴克斯說，相反，“他們只是笑得前仰後合。”哎呀。

2021 年 11 月，為了慶祝初代 Xbox 誕生 20 週年，微軟創建了一個基於網絡的博物館，回顧了該遊戲機的創建過程。該網站已不再上線，但Eurogamer設法保留了該網站上發布的內部電子郵件。1999 年 10 月，微軟對收購任天堂表現出濃厚的興趣。

不幸的是，該圖像有一些綠色和黑色的文字遮蓋了大部分文本。不過，我們可以看到，這封信是微軟前Xbox硬件負責人里克·湯普森寫給美國任天堂前商務事務執行副總裁杰奎利·斯托里的。在那封信中，湯普森希望斯托里幫助安排與日本任天堂主要高管的會面，討論“任天堂和微軟在未來視頻遊戲平台上可能建立的戰略合作夥伴關係”。

微軟似乎正在考慮一項交易，幫助為新的任天堂遊戲機製造硬件，而任天堂則負責製作遊戲。這顯然與微軟自己的 Xbox 遊戲機是分開的。顯然，這樣的安排並沒有做出。

彭博社的同一篇文章還談到了微軟在第一款 Xbox 遊戲機推出之前收購發行商的其他嘗試。藝電當時是最大的第三方遊戲發行商，因此微軟當然很樂意收購它，以確保 Xbox 的一些巨大特許經營權（聽起來很熟悉？）。

然而，根據 Thompson 的說法，他們與 EA 的會面並不順利：

所以我進去見了 EA 的首席執行官（拉里·普羅布斯特）。首先，他說：“你到底是誰？我一直在和微軟的人交談，但我以前從未見過你們。” 然後我說，“控制台，”他說，“你們甚至不知道製造控制台是什麼。你毫無頭緒。” 我從那次會議回來後說，啊，進展不太順利。

彭博社還表示，微軟在 1999 年曾試圖收購 Square Enix（當時它還被稱為 Square）。然而，該公司拒絕了這筆交易，因為它認為微軟的報價不夠高。文章還稱，微軟在此期間認真考慮收購Midway。

最終，微軟在第一代 Xbox 推出之前最大的收購是對一家規模小得多的遊戲開發商的收購。2000 年 6 月，微軟宣布收購了 Marathon 和 Myth 等遊戲的開發商 Bungie。1999 年，該開發商在史蒂夫·喬布斯 (Steve Jobs) 的 Macworld 活動上展示了其科幻動作遊戲 Halo，令觀眾驚嘆不已。微軟的這次收購以及該公司決定將 Halo 作為 Xbox 首發遊戲的決定最終獲得了比預期高得多的投資回報。

現在，由於微軟似乎非常接近收購動視暴雪，我們確實不得不想知道，如果該公司成功收購任天堂，會發生什麼。這肯定會讓視頻遊戲行業與現在大不相同。