快速回顧微軟何時創建漫畫書生成在線聊天客戶端

有時，微軟會關閉一些它認為已經過時的軟件應用程序。上週它宣布Xbox Console Companion 應用程序將於 8 月 28 日關閉。本週，它禁用了適用於 Windows 11 PC 的獨立 Cortana 應用程序。它們加入了微軟應用程序和服務的悠久歷史，這些應用程序和服務要么完全關閉，要么演變成具有不同名稱的新應用程序。

更有趣的被取消的微軟應用程序和服務之一在很多方面都領先於時代，但後來被大多數人遺忘了。它被稱為 Microsoft Comic Chat，它基本上是一個 IRC 客戶端，為想要與其他人聊天的用戶創建 2D 漫畫書面板。它有點像當今流行的生成人工智能藝術創作者的先驅，如 Midjourney、DALL-E 或微軟自己的Bing Image Creator。

Microsoft Comic Chat 最初是該公司研究部門的一個項目。最初想法背後的主要人物是 David “DJ”Kurlander，他在自己的官方網站上談到了該計劃背後的一些想法。從 Microsoft 退休後的 Kurlander 於 1995 年首次開發了 Comic Chat，他與團隊成員 Tim Skelly 和 David Salesin 一起為 1996 年的 SIGGRAPH 圖形開發人員大會撰寫了一篇有關其創建的論文。

在那篇論文中，作者寫了一些他們認為圖形聊天服務當時存在的問題。其中包括諸如聊天室背景的“相對靜態性質”、用戶花時間做聊天以外的事情（例如導航房間以查找對話）以及聊天歷史記錄僅限於存儲文本對話等問題。

微軟研究院的項目就是為了幫助解決其中的許多問題而創建的。該論文指出：

我們建立了一個名為“漫畫聊天”的系統，可以自動生成漫畫來描繪在線圖形聊天。該系統依靠漫畫面板的構成規則，選擇每個面板中包含哪些頭像（以漫畫人物的形式呈現），確定其位置和方向，構造多種類型的文字氣球，並根據適當的規則放置這些文字氣球。閱讀順序。系統還為每個面板選擇適當的相機縮放係數，決定何時開始新面板，並選擇參與者可以覆蓋的默認手勢和表情。

為該聊天客戶端創建的藝術作品最初是由著名獨立漫畫藝術家 Jim Woodring 繪製的。目前還沒有關於 Kurlander 和他的 Comic Chat 團隊如何選擇 Woodring 作為該項目的藝術風格的消息，但讓他參與這個項目無疑是一個充滿靈感的決定。他的藝術風格類似於 20 世紀 60 年代和 1970 年代的地下漫畫藝術潮流，並賦予聊天程序獨特的外觀。

除了能夠為在線聊天即時創建新的漫畫書面板之外，Comic Chat 還具有“情感輪”，用戶可以在其中改變 2D 頭像的外觀以表達不同的情感。庫蘭德在他的網站上寫道：

底部的圓圈包括其外圍的多種情緒（笑、快樂、害羞、無聊、害怕、悲傷、憤怒和喊叫）。圓圈的中心是中性表達。當用戶將選擇器從圓圈中心移向外圍的表情時，角色的情緒變得更加強烈。例如，這裡在情緒輪上選擇了一種強烈憤怒的情緒，角色的自我觀反映了這一點。當用戶下次輸入聊天話語時，他們的角色將以與自身視圖中相同的手勢和表情繪製在面板中。

Microsoft Comic Chat 於 1996 年作為 Internet Explorer 3 的一部分正式向公眾推出。後來它作為 IE 4 和 5 的一部分發布，並且還與 Windows 98 和 Windows NT 5 捆綁在一起。後來更名為只是微軟聊天。

2001年，微軟決定關閉Microsoft Chat的官方服務器，客戶端的開發也結束了。結果，該節目很快就失去了大量觀眾。然而，漫畫聊天的最新版本（2.5）仍然可以從很多地方下載。如果您有興趣，可以查看Mermaid Elizabeth 的網站，該網站上有大量有關 Comic Chat 的資源，包括找到一些仍然支持該程序的 IRC 服務器的方法。

在這個新的生成式人工智能時代，也許微軟應該考慮創建一個新版本的漫畫聊天。將 Bing Chat 與 Bing Comic Creator 結合起來將是一個非常有趣的新實驗。