快速回顧 17 年前今天推出的 Microsoft XNA Game Studio

本月早些時候，微軟慶祝了ID@Xbox 獨立遊戲發行計劃發布 10 週年。Microsoft 的努力使得小型獨立團隊為其 Xbox One、Xbox Series S 和 Xbox Series X 遊戲機發布了 3,000 多款遊戲。

然而，早在 ID@Xbox 之前，微軟就試圖讓人們為其 Xbox 360 遊戲機發布小型數字遊戲。17 年前的今天，即 2006 年 8 月 30 日，該公司向公眾重新發布了 XNA Game Studio Express 開發工具的第一個測試版

XNA Game Studio Express 是該公司 XNA 遊戲軟件開發平台的擴展，該平台於 2004 年 3 月首次發布。該平台旨在讓遊戲開發者更輕鬆地製作可在 Windows、Xbox 和 Windows Mobile 設備上運行的遊戲。

微軟還在 2004 年為初代 Xbox 推出了 Xbox Live Arcade，並在一年後推出 Xbox 360 時將其包含在其中。該公司希望宣傳這樣一個事實：這兩款遊戲機實際上都可以讓人們直接購買和下載小型數字遊戲到這些遊戲機上，這在當時是一個相當新的想法。

然而，微軟希望更進一步，讓任何人都有機會製作可以通過 Xbox Live Arcade 在 Xbox 360 上銷售的遊戲。因此，它決定為小型團隊發布 XNA Game Studio Express，以製作可以在控制台上發布的遊戲。

在微軟最初發布的 XNA Game Studio Express（由 Wayback Machine 存檔）中，該公司表示：

通過提供基於 Visual Studio Express 的集成、無縫開發環境。NET 簡化了遊戲內容的集成和使用，XNA Game Studio Express 使小型項目的遊戲開髮變得更容易完成，大大增加了優秀遊戲創意走出概念階段並進入世界各地遊戲玩家手中的機會。

這些工具甚至包括“入門套件”作為模板，可以快速製作特定類型的遊戲，例如第一人稱射擊遊戲和實時策略遊戲。這些工具還可用於製作 Windows 遊戲。但想要在 Xbox 360 上以數字方式發布遊戲的開發者必須加入 Microsoft XNA Creator’s Club，年費為 99 美元。

XNA Game Studio Express 首次發布後，微軟多次更新了該工具。隨著 2007 年 XNA Game Studio 2.0 的發布，它還拋棄了名稱中的“Express”部分。在此過程中，更新添加了跨平台多人遊戲支持等功能。該工具的最後一次更新於 2011 年發布。

曾在 Insomniac Games 工作的 Nathan Fouts 決定離開開發商，自己製作獨立遊戲，並使用 XNA 作為自己的平台。他在 2013 年撰寫的一篇文章中表示，許多流行的獨立遊戲，包括《Bastion》、《Fez》、《Dust: An Elysian Tail》和《Terraria》等遊戲，最初是（至少部分）使用Microsoft 的XNA Game Studio 工具開發的。

2013 年 2 月，微軟宣布將不再為其 XNA 平台或其 XNA Game Studios 開發工具提供更新。這是微軟支持獨立開發者時代的結束，但該時代很快就被 ID@Xbox 計劃所取代，該計劃至今仍然強勁。

到 2023 年，獨立遊戲開發者可以使用許多強大的工具免費或以極低的成本製作 PC 和遊戲機遊戲，例如 Epic 的 Unreal Engine、Unity、GameMaker 等。然而，微軟是最早鼓勵小型團隊使用 XNA Game Studio 製作可下載遊戲的公司之一。它幫助引領了所有熱衷於製作遊戲的人的開發民主化之路，這是一個不小的成就。