快速回顧一下微軟 1980 年的第一款 PC 硬件產品 Z80 SoftCard

微軟在 2012 年首次推出 Windows 8 時，還推出了搭載 Windows RT 的 Microsoft Surface。當時許多人認為這是該公司首次涉足 PC 硬件製造領域。

哦，當然，該公司創造和銷售 PC 配件，如其許多鼠標和鍵盤產品，它還通過其 Xbox 部門從事遊戲機硬件業務。當時有分析人士認為，微軟進入PC硬件世界是一個錯誤。他們認為其他 PC 製造商會轉向微軟，而微軟在此之前只為他們的系統發布過軟件。

然而，當時很多人並沒有意識到，微軟實際上已經銷售了一款 PC 硬件產品，遠在它推出 Windows 之前，甚至在它發布 MS-DOS 之前。當時的微軟 CEO 史蒂夫鮑爾默其實在2012 年 6 月的第一次 Surface 新聞發布會上就提到了這個事實。

它被稱為 Z80 SoftCard，於 43 年前的這個月首次發布，即 1980 年 4 月 2 日。更具諷刺意味的是，該產品是作為 Apple II PC 的附加卡製作的。

在微軟將其總部從新墨西哥州阿爾伯克基的原始辦公室遷至華盛頓貝爾維尤後不久，該卡就推出了。根據1980 年 10 月的一期 Computerworld，Z80 SoftCard 的最初想法來自 Microsoft 聯合創始人 Paul Allen。該卡使用Zilog Z80 8 位處理器，實際上是在幾年前的 1976 年創建的。據Nicole Express稱，它的時鐘速度為 2.041 MHz 。卡本身沒有板載 RAM。

雖然 Apple II PC 很流行，但它無法運行很多人想在 Apple 機器上使用的商業程序。這些程序與其處理器不兼容。Zilog Z80 與在 Intel 8080 CPU 上運行的程序兼容。艾倫相信 Apple II 的附加卡將允許 Microsoft BASIC 在 Apple 的機器上運行。Z80 SoftCard 還可以運行 CP/M 操作系統，這使得更多的程序可以在 Apple II 上使用。

Z80 SoftCard 推出時的初始價格為 349 美元。出乎公司意料的是，這是一個巨大的銷售打擊，一度創造了微軟年總收入的一半。該公司後來為 Z80 SoftCard（是的，是一個附加組件的附加組件）製作了一張 RAM 卡，其中包含 16KB 的 RAM。微軟後來為 Apple IIe 製作了一個版本的附加卡，它有 64 KB 的板載 RAM，它為 Apple III 做了同樣的事情，它也啟發了其他公司為 Apple PC 製作他們自己的附加卡。

Z80 SoftCard最初成功的原因之一是，因為它可以運行CP/M程序，所以它也可以運行WordStar。WordStar 是 80 年代初期的文字處理軟件巨頭。有了 Apple II 上的卡，許多人就可以使用以前無法使用的 WordStar。事實上，一些用戶還購買了第二張附加卡，即 Apple 80 列文本卡，它允許 PC 顯示 80 列文本，而不是 Apple II 原來的 40 列文本。

（有趣的事實：《權力的遊戲》的原創者喬治 RR 馬丁仍然使用 WordStar 的 DOS 版本來編寫他的小說和故事。）

微軟繼續為 IBM 兼容的 PC 製作附加卡和產品（也許有一天我們會寫一篇關於這些設備的單獨文章）。然而，微軟首次涉足 PC 硬件產品的時代相當短暫，該公司最終的 PC 附加卡於 1988 年發布。

那時，微軟決定專注於其軟件產品，如 Windows，以及幾年後的第一版 Office。它當然也生產輸入硬件配件，如鼠標、鍵盤和操縱桿。然而，我們必須等待 20 多年，公司才能推出成熟的 PC 產品。