快速回顧《帝國時代 Online》，包括當前的粉絲復興

微軟的帝國時代歷史即時戰略系列在 20 世紀 90 年代末和 2000 年代初到中期取得了巨大成功。該系列遊戲由微軟於2001 年收購的Ensemble Studios 創建和開發，成為當時即時戰略遊戲熱潮的重要組成部分，其中還包括Westwood 的《命令與征服》系列以及暴雪的《魔獸爭霸》和《星際爭霸》遊戲。

Ensemble 最終製作了該系列的三款主要遊戲，以及一些擴充包，以及《神話時代》的衍生作品。儘管取得瞭如此成功，但微軟在 2009 年決定關閉 Ensemble 後，暫停了《帝國時代》系列遊戲，此前該公司為 Xbox 360 主機製作了唯一一款非《帝國時代》遊戲《光環戰爭》。

然而，沒多久，微軟就決定以全新的方式再次復興這個系列。該公司決定推出一款名為《帝國時代 Online》系列的免費 RTS 遊戲。這是一個大膽的新方向，但最終沒有得到回報。

2010 年，有關該系列新遊戲的傳言開始在網路上流傳，當時 Kotaku 報導，一些前帝國時代開發者成立了一家名為 Robot Entertainment 的新工作室。據報道，該團隊正在開發一款代號為「Project S」的 Microsoft Games Studios 新遊戲。在 2010 年 8 月的 Gamescom 發布會上，該遊戲被命名為「帝國時代 Online」。

該遊戲將保留該系列的 RTS 遊戲玩法，但決定轉向一種許多人稱之為「卡通」的藝術風格，也許是為了吸引更廣泛的受眾。有一些大型多人遊戲方面，因為遊戲玩家可以自訂他們的線上首都。遊戲中還加入了製作元素，玩家可以進行AI戰鬥和PvP線上戰鬥。

2011 年 2 月，Robot Entertainment 宣布不再開發《帝國時代 Online》。相反，《地下城圍攻》和《最高指揮官》遊戲的創作者 Gas Powered Games 將接手。在接受 PC Gamer 與 Robot Entertainment 總裁 Patrick Hudson 的採訪時，他解釋說，開發人員一直計劃轉向 Gas Powered Games，該公司已經在為該遊戲製作內容和內容包。

經過漫長的測試期後，《帝國時代 Online》於 2011 年 8 月 10 日正式推出，其中包含前兩個文明（希臘和埃及）。微軟計劃透過這款免費遊戲的內容包來賺錢，內容包包括從化妝品到 99.99 美元的第一季通行證，除其他外，該通行證將在遊戲中添加兩個未來文明。

2012 年 6 月，遊戲更新允許玩家使用遊戲內產生的帝國點數購買內容包，使其成為真正的免費遊戲。然而，《帝國時代 Online》未能吸引大量玩家。2013年，微軟表示將不再在遊戲中增加任何新內容。該遊戲於 2014 年 7 月正式關閉。

甚至在《帝國時代 Online》關閉之前，微軟就決定在 2013 年重新發行《帝國時代 II》的高清重製版。這導致該系列的所有三款遊戲都獲得了最終版重製版，最後，微軟於 2021 年發布了開發商 Relic Entertainment 的全新《帝國時代 IV》 。

然而，仍然有一些帝國時代 Online 的粉絲。事實上，幾年前，他們中的一些人決定以 Project Celeste 的名義自行復興這款遊戲。遊戲完全免費（無內容包），並根據 Microsoft 的遊戲內容使用規則運行，但沒有 Microsoft 的任何參與或認可。

團隊甚至為遊戲添加了新內容並舉辦特殊的季節性活動。它甚至添加了一個新的文明，羅馬人，這是在原版遊戲關閉之前計劃的。該團隊正在努力在遊戲中添加一個全新的文明——印第安人。