快速回顧一下 Microsoft Bob，它被稱為有史以來最糟糕的科技產品之一
本週早些時候，Insider 計劃中的 Windows 11 用戶終於能夠在 Dev Channel 中嘗試新的生成式 AI 助手Windows Copilot的新版本。一旦這些用戶啟用它，他們就可以看到所有的人工智能炒作是否會轉化為對 Windows PC 用戶真正有用的功能。
當然。微軟已經做出了不止一項嘗試，讓“普通人”更容易使用 Windows 及其應用程序。我們已經回顧了命運多舛的“Clippy”Office 助手功能。
自從Clippy正式關閉後，很多人都開始喜歡上了那個動畫回形針。事實上，本週早些時候，第三方開發人員發布了未經授權的Windows 10 和 11 版本的 Clippy ，該版本使用 ChatGPT。
雖然 Clippy 可能不再像以前那樣令人討厭，但沒有人喜歡 Microsoft Bob。這款軟件旨在讓 Windows PC 更易於使用，就像 Copilot 應該做的那樣。相反，微軟鮑勃幾乎一推出就迅速消失了。
20 世紀 90 年代中期，個人電腦價格不斷下降，互聯網的使用量不斷增加。1995 年 3 月 Bob 推出時，Microsoft 最新的 Windows 版本是 Windows 3.1。
該公司認為，當時購買 PC 的許多人無法導航 3.1 中的本機用戶界面。因此，他們想出了一個 UI 覆蓋層，使用藝術和動畫來使事情變得簡單。
據微軟員工Raymond Chen 在 2016 年的一篇博文中透露，這款軟件在微軟的代號是“Utopia”。這無疑表明了希望該軟件成為普通消費者快速開始使用 Windows PC 的完美方式。
該項目的目的是使用戶界面看起來像普通家庭的內部。這個想法是，人們可以查看界面並看到熟悉的對象，單擊這些對象將啟動相應的 Windows 3.1 應用程序。
如果您單擊帶有美元符號的袋子，您將啟動 Microsoft Excel。如果您單擊桌上的筆和紙，Word 將啟動。用戶界面還使用了類似於 Clippy 的東西，其中有狗等動畫人物，可以幫助您在界面中導航。
事實是，當時 Microsoft 提出使用 Windows 3.1 的替代方法是有意義的。使用圖形界面啟動 Windows 功能和應用程序的基本理念是合理的。然而，該產品的執行才是大問題。
第一個問題是該軟件的最終名稱。陳在他的博客中表示，“當我們得知營銷人員決定將產品命名為鮑勃時，我們都難以置信地搖搖頭。”是的，“鮑勃”並沒有真正描述這個軟件的用途。這只是一個看似隨機挑選的名字。
該軟件是否如微軟最初設想的那樣並不重要。當 Bob 於 1995 年 3 月推出時，至少可以說，最終結果很糟糕。用戶界面讓您看起來像是在玩遊戲，而且是兒童遊戲，而不是讓 Windows 3.1 更易於使用。
奇怪的是，梅琳達·蓋茨在與微軟聯合創始人比爾·蓋茨結婚並離婚之前，曾擔任微軟鮑勃的營銷主管，她在 2017 年的 LinkedIn 帖子中承認這行不通，她說：
我知道像這樣的失敗是整個過程的一部分——事實上，我們曾經開玩笑說，你必須經歷一次重大失敗才能獲得第一次晉升——但這並沒有讓他們變得更愉快。在那之前，我在費用報告上犯了大部分錯誤。如此嚴重的失敗——而且如此公開——完全是一種全新的經歷。
簡而言之，Bob 對 Microsoft 來說是一場嚴重的銷售災難，在 1995 年 8 月進行一次小型軟件更新後，該公司於 1996 年初停止銷售該軟件。
那時，微軟已經全力投入Windows 95，並推出了自己的營銷計劃，向首次使用的用戶展示如何在動畫2D客廳中在沒有任何卡通寵物的情況下進行導航。就連微軟前首席執行官史蒂文·鮑爾默 (Steven Ballmer)在 2006 年接受 CRN 採訪時也表示：
我們很幸運。我們所做的一切——除了像微軟鮑勃這樣的幾個例外，我會提前說明——沒有任何事情是我們認為我們沒有成功並讓我們停止的。
自發布以來，《時代》雜誌將 Microsoft Bob 評為有史以來 50 個最糟糕的發明之一，《PC World》將其列為有史以來 25 個最糟糕的科技產品名單中的第 7 位。
也許 Bob 帶來的一件好事就是 Comic Sans 字體。據英國廣播公司 (BBC) 2010 年的一篇文章報導，微軟員工文森特·康納爾 (Vincent Connare) 注意到，鮑勃 (Bob) 中的動畫狗在“說話”時使用了 Times New Roman。
Connare 認為這是一個糟糕的選擇，因此改用 Comic Sans。諷刺的是，由於技術原因，Comic Sans 最終並沒有被用於 Bob 中的狗，因此後來它被添加為 Windows 95 的字體選項。至少 Comic Sans 仍然可用，而 Bob 則被監管到軟件的垃圾箱盒子。
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