Scratch が子供にとってプログラミングを学ぶ理想的なプラットフォームである主な理由
娘が Scratch で最初のプロジェクト (猫が蝶を追いかける楽しいアニメーション) を作成した瞬間、テクノロジーとの関わり方が一変しました。受動的な視聴者から能動的なクリエイターへと変化し、想像力と関心が刺激されました。2 年が経ち、数多くのプロジェクトを経て、私は今、なぜ Scratch が子供向けの優れたプログラミング言語であり、若い頭脳の活気に満ちた創造の出口として機能するのか、自信を持って説明できます。
Scratch の紹介: 子供たちに人気のプログラミング言語
2000 年代初頭に MIT メディアラボによって作成された Scratch は、若者がアイデアを視覚化してコード化できるリッチでインタラクティブな環境として機能します。
複雑な構文やわかりにくい句読点で子供たちを怖がらせる可能性のある従来のプログラミング言語とは対照的に、Scratch は子供たちによく響く視覚的な戦略を採用しています。
すべてのプログラミング要素は、視覚は紫、動きは青、制御は黄色など、独自の色のブロックで表されます。これらのブロックはパズルのピースのように首尾一貫して接続され、印象的な創造性を可能にします。
たとえば、スペースバーに反応してキャラクターをアニメーション化するには、「イベント」ブロックを使用するだけです。プロジェクト全体を通じてプレイヤーの名前を追跡する必要がある場合は、ワンクリックで変数を作成するだけです。標準的なプログラミング コースでは難しそうに思える概念も、ここではビルディング ブロックを組み立てるのと同じくらい簡単になります。
大人の学習者を混乱させがちな概念である関数でさえ、Scratch では簡単に理解できます。娘が複数のキャラクターに同じダンスを踊らせたいと思ったとき、コードを効率化するために「マイ ブロック」セクションでカスタム ブロックを作成する方法を発見しました。
最もわくわくする点は、端末上に無味乾燥なテキストが出力されることが多い従来の初心者向けプログラミング言語とは異なり、Scratch で作成されたものはすべてダイナミックに生き生きと動き出すことです。緑の旗をクリックするだけで、娘は自分の思い描いた通りにキャラクターが踊ったり、やり取りしたりするのを見ることができました。
Scratchの始め方
Scratch を使い始めるのは非常に簡単です。 Scratch は、scratch.mit.eduの Web ブラウザーから直接アクセスできます。また、オフラインでの作業を好む人向けに、Windows、macOS、ChromeOS、Android 用のダウンロード可能なバージョンもあります。娘が Raspberry Pi を使用しているため、Web バージョンを使用することにしました (オフライン バージョンは Linux と互換性がありません)。
アカウントがなくてもすぐにプロジェクトを作成できますが、私は娘のためにアカウントを作成し、作品を保存したり、若いクリエイターのコミュニティとつながったりできるようにしました。
彼女の最初のプロジェクトでは、猫が蝶を追いかける気まぐれな物語というシンプルなものにしました。Scratch の際立った機能の 1 つは、スプライトの膨大なライブラリです。スプライトとは、子供たちがプロジェクトにすぐに取り入れることができるアニメーション化されたキャラクターやオブジェクトです。そのため、蝶を追加するのは [スプライトを選択] ボタンをクリックするのと同じくらい簡単で、猫のスプライトはデフォルトで利用できる便利なものでした。
舞台が整うと、ロジックを詳しく調べることができました。私は娘に、「[スペース] キーが押されたとき」などのイベント ブロックを適用して、猫を蝶のほうへ動かす方法を実演しました。「[10] 歩移動する」などのわかりやすいモーション ブロックを使用して、娘がコマンドの効果をすぐに確認できるようにしました。プロジェクトをさらに盛り上げるために、猫が蝶に接触するとニャーという音が鳴くというアクションをトリガーする条件付き「if」ブロックを導入しました。
これらのブロックをドラッグして組み合わせるのが簡単なので、アクションの相互作用を学習するのは簡単でした。この基礎段階でさえ、彼女はプログラミングの基本的な概念を理解しているとは思わずに、「if-then」シナリオとイベント駆動型プログラミングの本質を理解していました。
Scratchで遭遇した主な課題
Scratch は子供にとって使いやすいように作られていますが、その過程で 2 つの大きな課題に直面しました。その課題をどうやって乗り越えたかをご紹介します。
初期の読書課題
主なハードルは技術的なものではなく、むしろ読み書き能力に関するものでした。Scratch を始めた当初、娘の読解力は、ブロックの説明やボタンの機能をすべて自力で完全に理解できるほど十分に進んでいませんでした。
私は、これが彼女の進歩を妨げるのを許すのではなく、共有学習体験に変えました。私は彼女がプログラミングを始めたばかりの頃に同行し、ラベルの読み取りやさまざまなブロックの機能の説明を手伝いました。数か月後、彼女はブロックの説明を自力で解読できるようになり、プログラミングの語彙とテクノロジーのリテラシーが読解力の発達とともに拡大しました。
プロジェクト資産の制限
私たちが直面した唯一の技術的な課題は、Scratch のプロジェクト アセットの制限に関するものでした。各プロジェクトには複数のアセットを格納できますが、各アセットのサイズは 10 MB を超えてはなりません。スプライトや短いサウンド クリップには十分ですが、娘が独自のバックグラウンド ミュージックを組み込み始めたため、サイズ制限に直面しました。
私たちはオーディオ ファイルを最適化することでこの問題に取り組みました。彼女の録音から得られた WAV 形式を使用する代わりに、無料のオーディオ編集ツールである Audacity を使用して MP3 に変換することにしました。この変換により、許容できる音質を維持しながら、ファイル サイズが通常 80 ～ 90% 縮小されました。
Scratch の次は何が来るでしょうか?
Scratch は、子供たちを魅了する魅力的な視覚ブロックを通じてコーディングの概念を紹介することに優れていますが、新進のプログラマーは、実際のプログラミングの基礎となるテキストベースのコーディングに移行したいと考える時期が来るかもしれません。
娘はまだ本格的なテキストプログラミングの準備ができていないので、ブロックベースのコーディング手法が Scratch に似ているMicrosoft の MakeCodeを使って中級プラットフォームを操作しています。ただし、MakeCode では若いプログラマーがテキストプログラミングに移行するためのオプションも提供されており、JavaScript または Python でより複雑なロジックを実装できます。
テキストベースの言語を学ぶ準備ができている年長の子供にとって、Python と JavaScript は優れた基礎オプションです。どちらの言語も、簡潔でわかりやすい構文と豊富なライブラリを備えており、Scratch で学んだ概念をさらに発展させたい若い開発者に最適です。
表紙画像とスクリーンショットは David Morelo によるものです。
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