A divisão Xbox da Microsoft está em uma encruzilhada e talvez precise que Phil Spencer renuncie

É seguro dizer que foram algumas semanas ruins para a divisão Xbox da Microsoft. Primeiro, a Autoridade de Mercados e Concorrência do Reino Unido surpreendeu muitos na indústria de jogos ao bloquear os planos da Microsoft de adquirir a Activision Blizzard . Então, esta semana, Redfall, o mais recente jogo da própria Arkane Studios da Microsoft, foi lançado para medíocres, na melhor das hipóteses, críticas .

Para seu crédito, o chefe do Xbox da Microsoft, Phil Spencer, não está se esquivando das críticas negativas de Redfall. Em entrevista ao podcast de vídeo Kinda Funny XCast , ele afirmou que “não há nada mais difícil para mim do que decepcionar a comunidade do Xbox, apenas ver a comunidade perder a confiança e ficar desapontado, estou desapontado. Revisitaremos nosso processo.”

No entanto, fiquei um pouco chocado ao saber que Spencer ficou surpreso com as críticas de Redfall após seu lançamento. Ele disse que a Microsoft fez análises simuladas do jogo antes de seu lançamento, e elas foram muito mais altas do que as críticas que o atirador recebeu após seu lançamento no mundo real.

A razão pela qual isso me chocou é que eu assisti a muitos hands-on de Redfall em março no YouTube, e mais de um deles expressou alguma cautela sobre as perspectivas do jogo com base em seu tempo com o jogo. Por que essas experiências práticas não foram levadas em consideração quando a Microsoft e a Arkane estavam avaliando o Redfall antes do lançamento?

A verdade é que a Microsoft teve problemas com seus lançamentos de jogos originais do Xbox por mais de um ano, e parece que os testes e avaliações internas da própria empresa precisam de uma reformulação séria.

Antes de Redfall, o último grande lançamento de jogo AAA exclusivo para Xbox e PC da Microsoft foi Halo Infinite no final de 2021. Desde então, vimos jogos menores como Grounded, H-Fi Rush e outros lançados, mas nada que chegasse perto do que eu gostaria. considero um jogo AAA. Recebemos o Minecraft Legends em abril, mas foi lançado em mais do que apenas plataformas da Microsoft e também recebeu algumas críticas medíocres.

Entendo que a pandemia do Covid-19 causou problemas em toda a indústria de videogames, com muitos desenvolvedores ainda enfrentando problemas causados ​​por muitos de seus funcionários trabalhando em casa. No entanto, em 2022, o PlayStation Studios da Sony conseguiu lançar grandes jogos exclusivos como God of War Ragonrok, Horizon Forbidden West e Gran Turismo 7, os jogos originais da Nintendo em 2022 incluíram Splatoon 3 e Bayonetta 3, e no final deste mês , lançará talvez o jogo Switch mais esperado até agora em The Legends of Zelda: Tears of the Kingdom.

A linha de jogos da Microsoft durante esse período foi extremamente carente e, no momento, não parece que isso possa ser resolvido tão cedo. Temos Starfield da Bethesda Games Studios para setembro, mas com base em como a Microsoft lançou Redfall, eu honestamente antecipo que Starfield será lançado com uma tonelada de bugs idiotas e talvez até mesmo parando o jogo, a menos que seja adiado novamente. Também ainda estamos esperando para ver a reformulação do Forza Motorsport da Turn 10, mas não estou confiante de que será lançada em 2023.

Além disso, a Microsoft tem uma tonelada de estúdios de jogos internos que estão trabalhando em vários projetos futuros, mas com pouca ou nenhuma informação sobre muitos de seus status atuais. Queremos ouvir as principais atualizações sobre Ninja Theory Hellblade 2, State of Decay 3 da Undead Labs e a reinicialização Perfect Dark de The Initiative. Oh, nós mencionamos que queremos informações sobre a reinicialização de Fable da Playground Studios, ou Obsidian’s Avowed e The Outer Worlds 2?

Que tal algumas atualizações sobre o que The Coalition, Compulsion Games ou Inxile estão trabalhando? Também estou me perguntando o que as equipes da Bethesda Game Studios, como id Software, Machine Games e Roundhouse Games, estão preparando.

Eu sinto um padrão aqui. Alguns anos atrás, a Microsoft, sob a liderança de Phil Spencer, comprou uma tonelada de desenvolvedores de jogos e, em seguida, todas as equipes da Bethesda Softworks, especificamente para que a empresa pudesse ter um monte de grandes jogos originais que poderiam rivalizar ou até mesmo vencer o primeiro. jogos de festa da Sony e da Nintendo. Os resultados não levaram a que isso acontecesse.

Tudo isso significa que o próximo Xbox Games Showcase da Microsoft em 11 de junho terá que ser um grande sucesso para manter a confiança na marca Xbox. Spencer deve mostrar que a Microsoft planeja lançar os principais jogos AAA, e não em alguns anos, mas nos próximos 12 a 18 meses, o que ajudará a vender consoles Xbox e preencher sua biblioteca de assinaturas do Xbox Game Pass. com títulos obrigatórios.

Ao mesmo tempo, também quero ouvir Spencer falar sobre planos específicos para reformular o desenvolvimento nos vários estúdios da empresa e em seus próprios processos de avaliação e teste. Realmente não há desculpa para lançar um jogo importante como Redfall com tantos problemas óbvios. Talvez a Microsoft tenha sentido que precisava lançar o jogo de qualquer maneira, mas, independentemente disso, a má recepção de Redfall gerou muita má vontade, mesmo para os fãs do Xbox.

Spencer precisa fazer grandes oscilações e mostrar no Xbox Games Showcase que a empresa pode fazer uma correção de curso e colocar a marca Xbox de volta nos trilhos e não ser o número 3 em uma corrida de três cavalos. Se ele não puder, talvez ele e a Microsoft devam pensar seriamente em deixar o cargo de chefe do Xbox.

Não me dá nenhum prazer escrever esta opinião. Phil Spencer tem sido um grande fator para a marca Xbox sair do desastre do lançamento do Xbox One há quase 10 anos. Seus esforços para adicionar compatibilidade com versões anteriores de jogos Xbox mais antigos ao Xbox One e aos consoles Xbox Series S e X foram louváveis. O serviço Xbox Game Pass tem sido uma maneira bem-sucedida de apresentar às pessoas muitos jogos excelentes a um custo baixo para os consumidores. Os esforços da empresa com jogos em nuvem também são excelentes e oferecem aos jogadores uma maneira de jogar em praticamente qualquer dispositivo.

No entanto, o último ano e meio mostrou que talvez ele tenha perdido algum controle sobre a divisão do Xbox, em termos de lançar jogos originais sólidos em tempo hábil. Ele pode recuperar esse controle, mas precisa fazê-lo o mais rápido possível. Caso contrário, pode ser hora de ele sair para que a Microsoft possa trazer alguém com novos olhos.