Uma rápida retrospectiva do lançamento do Windows NT 3.1, 30 anos hoje

Antes de 1993, a Microsoft havia desenvolvido seu sistema operacional MS-DOS, junto com seu sistema operacional Windows baseado em interface gráfica do usuário, que foi construído sobre o MS-DOS para compatibilidade com aplicativos mais antigos.

No entanto, a empresa queria fazer um novo sistema operacional que combinasse a interface gráfica do Windows, mas pudesse fazer mais do que o MS-DOS de 16 bits era capaz de fazer. O resultado final foi o Microsoft Windows NT 3.1, que ‘tornou-se ouro’ (lançado para fabricação) há 30 anos, em 27 de julho de 1993.

Além do Windows NT 3.1, que foi feito para o mercado corporativo e de estações de trabalho, a Microsoft também lançou o Windows NT 3.1 Advanced Server, que foi criado para computadores servidores, como o nome indica.

Sim, isso significa que hoje também é o aniversário de 30 anos do Windows Server. A Microsoft ainda comemora esse marco hoje com uma postagem no blog . A postagem afirmava:

Esta versão notável, equipada com arquitetura de 32 bits e com independência de processador, deu início a uma nova era de recursos de computação. Entre seus recursos proeminentes estavam multitarefa preemptiva, multiprocessamento e suporte multiusuário, que elevaram coletivamente o padrão dos sistemas operacionais. O Windows NT Server 3.1 lançou a pedra fundamental para várias iterações subseqüentes do Windows e do Windows Server.

De acordo com o livro Microsoft Secrets de 1998 dos autores Michael A. Cusumano e Richard W. Shelby , a gênese do Windows NT 3.1 começou alguns anos antes, em 1988. Na época, a Microsoft dominava o mundo dos PCs com o MS-DOS e o primeiro versões do Windows.

No entanto, havia preocupações crescentes do co-fundador da empresa, Bill Gates, e de seu diretor técnico, Nathan Myhrvold, de que a combinação de CPUs com arquiteturas RISC e sistemas operacionais Unix poderia ser uma ameaça ao domínio da Microsoft na computação.

Gates contratou Dave Cutler, que trabalhou anteriormente na DEC (Digital Equipment Corporation) para liderar o desenvolvimento do Windows NT 3.1. Originalmente, o plano era trabalhar com a IBM em uma versão de seu sistema operacional OS/2. Além disso, a arquitetura básica da CPU para o novo sistema operacional era o Intel i860, baseado no design do chip RISC.

No entanto, a Microsoft acabou decidindo abandonar sua parceria com a IBM e seu sistema OS/2, em parte graças ao sucesso do Windows 3.0, lançado em 1990. Também foi tomada a decisão de fazer o sistema operacional funcionar com chips Intel que tinham seu padrão arquitetura x86, que a Intel continua a oferecer suporte até hoje.

Os requisitos de sistema para Windows NT 3.1 para chips Intel x86 eram bastante altos em 1993. Ele precisava de uma CPU com pelo menos 25 MHz de velocidade de clock, junto com 12 MB de RAM, 75 MB de espaço em disco e uma placa de vídeo VGA.

O sistema operacional também pode ser usado com PCs com processadores que usam as arquiteturas MIPS e DEC Alpha.

O Windows NT 3.1 podia fazer muitas coisas que os sistemas operacionais Windows padrão daquela época não podiam fazer. A postagem do blog de hoje da Microsoft resume melhor:

Esta versão notável, equipada com arquitetura de 32 bits e com independência de processador, deu início a uma nova era de recursos de computação. Entre seus recursos proeminentes estavam multitarefa preemptiva, multiprocessamento e suporte multiusuário, que elevaram coletivamente o padrão dos sistemas operacionais. O Windows NT Server 3.1 lançou a pedra fundamental para várias iterações subseqüentes do Windows e do Windows Server.

As vendas do sistema operacional foram de leve a moderada. Naquela época, havia uma falta de aplicativos puros de 32 bits que pudessem ser executados no Windows NT 3.1 e, como afirmamos anteriormente, os requisitos do sistema eram altos na época.

Apesar disso, a influência deste sistema operacional em versões futuras do sistema operacional Microsoft Windows, incluindo aquelas feitas para PCs de consumo, continua até hoje.

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