Uma rápida olhada no primeiro telefone da Microsoft (e pode não ser o que você pensa)

Publicamos artigos sobre alguns dos produtos mais estranhos da Microsoft que a empresa lançou ao longo das décadas. Isso inclui um joystick parecido com um mouse que foi projetado para jogar jogos RTS e, mais recentemente, um brinquedo de pelúcia interativo do Barney .

No entanto, ao fazer algumas pesquisas para artigos futuros, encontrei um produto da Microsoft que deveria ter sido um sucesso para a empresa. Bem antes dos smartphones serem uma coisa, a Microsoft decidiu lançar um telefone sem fio para o escritório doméstico ou para o usuário comercial. O grande gancho para este telefone era que ele deveria se conectar ao seu PC com Windows para alguns recursos extras.

A empresa anunciou pela primeira vez o dispositivo, que tinha o nome sem imaginação Microsoft Cordless Phone System, em 6 de outubro de 1998. Aqui está o resumo do que isso poderia fazer no comunicado de imprensa da Microsoft :

O Microsoft Cordless Phone System é um telefone de 900 MHz projetado para consumidores que buscam uma ferramenta conveniente e versátil para gerenciar chamadas pessoais e comerciais domésticas. Desenvolvido combinando a experiência em software e hardware da Microsoft, o Microsoft Cordless Phone System estende a funcionalidade do serviço de identificação de chamadas oferecido por empresas telefônicas regionais e fornece alguns recursos totalmente novos.

Quando você comprou o dispositivo, a caixa veio com o telefone sem fio e sua base de carregamento. Ele também vinha com uma estação base que se conectava à linha telefônica e ao PC por meio de uma porta serial. Esse era o principal ponto de venda do telefone, porque a conexão da estação base com o PC também permitia que ele e o telefone usassem o software Call Manager da Microsoft.

Aqui está um pouco do que o Call Manager pode fazer para adicionar funcionalidade ao telefone sem fio:

Os recursos aprimorados de identificação de chamadas do software permitem que os usuários criem saudações personalizadas para diferentes chamadores e bloqueiem chamadas indesejadas enquanto permitem que chamadas de alta prioridade toquem. O recurso Caller ID Announce permite que os usuários ouçam quem está ligando pelo alto-falante do monofone antes de atender o telefone.

O telefone até suportava comandos de voz simples, como Siri, Alexa ou Cortana. A Microsoft declarou:

Por exemplo, ao direcionar o telefone para “ligar para o pai”, o sistema reconhecerá o comando como uma instrução para fazer uma chamada para o número listado para “pai”. Como a tecnologia de reconhecimento de voz da Microsoft no Microsoft Cordless Phone System pode reconhecer corretamente as vozes de diferentes usuários, não é necessário “treinar” as funções de comando de voz.

Comandos de voz adicionais, como “retornar a chamada” ou “excluir mensagem”, permitem que os usuários naveguem pelas mensagens telefônicas e as peguem de forma fácil, rápida e eficiente através do monofone do sistema.

O software também registrou todas as chamadas feitas ou recebidas. Se você estivesse fora de casa e seu telefone recebesse uma mensagem de voz, o software poderia enviar um alerta para seu telefone celular ou pager (sim, um pager) e então você poderia usar seu telefone celular ou ir a um telefone público para recuperar o correio de voz.

Veja a seguir os requisitos de sistema do PC para o telefone sem fio da Microsoft:

Para aproveitar ao máximo os recursos do Microsoft Cordless Phone System, os usuários precisarão de um PC com processador Pentium 90 ou superior executando um sistema operacional Windows 95 ou Windows 98. O PC deve ter uma porta serial disponível, 16 MB de RAM disponível (recomenda-se 32 MB), 30 MB a 100 MB de espaço em disco rígido, uma unidade de CD-ROM, um monitor e adaptador de 256 cores e uma placa de som compatível com Windows de 16 bits com microfone e alto-falantes ou fones de ouvido.

No entanto, o telefone sem fio da Microsoft foi uma bomba de vendas quando foi lançado em 1998. Uma das possíveis razões para isso era que era bastante caro para um telefone sem fio na época por US $ 199,95.

Outro motivo é que, para obter o uso total de todos os recursos aprimorados do PC, o PC sempre precisava estar funcionando e o software Call Manager também estava ativo. Seus recursos de identificação de chamadas, juntamente com seu comando de voz e sistema de mensagens de voz, não funcionariam sem o PC.

No final, o telefone sem fio da Microsoft apareceu e quase ninguém percebeu. Embora a Microsoft tenha continuado a entrar no mercado de telefonia com seus vários esforços do Windows Mobile/Phone e, mais tarde, com o software Microsoft Teams Phone, este primeiro produto de telefone é definitivamente uma curiosidade.