Uma rápida retrospectiva do Microsoft Internet Explorer 6.0, lançado há 22 anos esta semana

No início deste mês, falamos sobre o lançamento do primeiro navegador da Microsoft, o Internet Explorer 1.0, em 1995 . Era um navegador bastante básico, mas a Microsoft rapidamente o atualizou com uma versão 2.0 no final daquele ano, seguida pela 3.0 em 1996, 4.0 em 1997 e 5.0 em 1999.

Em 24 de agosto de 2001, há 22 anos, esta semana, o Microsoft Internet Explorer 6.0 foi lançado, alguns meses antes do lançamento do próximo sistema operacional de consumo da empresa, o Windows XP. O navegador, ao qual nos referiremos como IE6 de agora em diante, rapidamente dominou o mercado, com uma participação de até 90% em determinado momento de 2004.

No entanto, o lançamento do IE6 pode ter sido o início de uma grande virada no comando da Microsoft no mercado de navegadores. Isso se deve a três desenvolvimentos, que se conduziram entre si. A primeira foi que a Microsoft basicamente decidiu, após seis grandes lançamentos do IE, dar um passo atrás e não tentar desenvolver e lançar uma atualização importante de recursos para o IE6 tão rapidamente quanto as versões anteriores do IE foram atualizadas no passado.

Essa falta de desenvolvimento ativo levou à descoberta de uma série de falhas graves de segurança no IE6. Conforme relatado pela ZDNet na época , em 2004 pesquisadores de segurança encontraram muitos problemas no navegador. Essas falhas estavam sendo usadas por hackers para infectar os PCs dos usuários do IE6, apenas visitando sites infectados. Os problemas de segurança permitem que o IE6 baixe malware diretamente para os PCs por meio desses sites.

Essas falhas no navegador da Microsoft tornaram-se tão graves que, em junho de 2004, o governo dos EUA teve que emitir um comunicado pedindo aos proprietários de PC que não usassem o IE6 sem certas precauções. Uma postagem arquivada da Equipe de Preparação para Emergências de Computadores dos EUA (US-CERT) da Universidade Carnegie Mellon descreve o problema:

O Microsoft Internet Explorer (IE) não valida adequadamente o contexto de segurança de um quadro que foi redirecionado por um servidor web. Um invasor poderia explorar essa vulnerabilidade para avaliar scripts em diferentes domínios de segurança. Ao fazer com que o script seja avaliado na zona da máquina local, o invasor pode executar código arbitrário com os privilégios do usuário que executa o IE.

A Microsoft lançou patches para tentar corrigir esses problemas, mas o US-CERT também aconselhou os usuários do IE6 a desabilitar scripts ativos e controles ActiveX no navegador ou apenas usar outro navegador completamente.

Esse conselho levou ao terceiro desenvolvimento, que foi o lançamento do navegador Firefox da Mozilla. Lançado em novembro de 2004, o navegador gratuito e de código aberto tinha muitos recursos novos e menos problemas de segurança em comparação com o IE6, e rapidamente se tornou uma alternativa popular.

Como resultado, a Microsoft nunca mais dominou a participação no mercado de navegadores da web como fez no auge do IE6 em 2004. Isso foi especialmente verdadeiro após o lançamento do navegador Chrome do Google, lançado alguns anos depois, em 2008.

A Microsoft finalmente lançou o Internet Explorer 7.0 em outubro de 2006, cinco anos após o lançamento do IE6. Mesmo assim, o navegador cheio de bugs da Microsoft ainda era usado por muitas pessoas ao redor do mundo vários anos depois. Em 2011, a Microsoft lançou uma campanha de marketing chamada IE6 Countdown , instando os usuários a pararem de usar o antigo navegador 10 anos após seu lançamento. Essa campanha acabou conseguindo atingir esse objetivo.

Claro, agora a própria marca IE foi completamente eliminada à medida que a Microsoft avançava com seu navegador Edge. As atualizações dos navegadores e, na verdade, dos principais produtos de software como um todo, também evoluíram além do que eram em 2004, à medida que novos recursos e correções de bugs são lançados em um ritmo muito mais rápido e regular do que nunca, graças em parte ao surgimento de tecnologias rápidas. velocidades de internet de banda larga.

A complacência da Microsoft com o lançamento do IE6 há 22 anos foi um grande motivo pelo qual os rivais conseguiram vencer a empresa na guerra dos navegadores, e isso continua até hoje. Embora o Firefox não seja tão popular como antes, o Chrome e o Safari da Apple são os melhores em uso do Microsoft Edge, de acordo com os números mais recentes da StatCounter .