Uma rápida olhada no Microsoft Bob, considerado um dos piores produtos de tecnologia de todos os tempos

No início desta semana, os usuários do Windows 11 no programa Insider puderam finalmente experimentar o novo assistente generativo de IA Windows Copilot com uma nova compilação no Dev Channel . Depois que esses usuários o habilitarem , eles poderão ver se todo o hype da IA ​​se traduzirá em um recurso realmente útil para os proprietários de PCs com Windows.

Claro. A Microsoft fez mais de uma tentativa de tornar o uso do Windows e seus aplicativos mais fácil para os “normies”. Já analisamos o malfadado recurso “Clippy” do Office Assistant .

Desde que o Clippy foi oficialmente encerrado, muitas pessoas passaram a gostar desse clipe de papel animado. De fato, um desenvolvedor terceirizado lançou uma versão não autorizada do Windows 10 e 11 do Clippy que usa o ChatGPT no início desta semana.

Embora Clippy não seja mais considerado tão irritante quanto antes, não há ninguém que goste do Microsoft Bob. Este software deveria tornar os PCs com Windows mais fáceis de usar, assim como o Copilot deveria estar fazendo. Em vez disso, o Microsoft Bob desapareceu rapidamente quase assim que foi lançado.

Em meados da década de 1990, os preços dos computadores pessoais estavam caindo e o uso da internet estava aumentando. Na época do lançamento do Bob em março de 1995, a versão mais recente do Windows da Microsoft era o Windows 3.1.

A empresa sentiu que muitas pessoas que estavam comprando um PC na época não conseguiam navegar na interface de usuário nativa em 3.1. Então, eles criaram uma sobreposição de interface do usuário que usava arte e animação para simplificar as coisas.

De acordo com Raymond Chen, funcionário da Microsoft, em uma postagem de blog de 2016 , o codinome desse software na Microsoft era “Utopia”. Isso certamente indicava a esperança de que este software fosse a maneira perfeita para os consumidores normais começarem a usar rapidamente seus PCs com Windows.

O que o projeto criou é fazer a interface do usuário parecer o interior de uma casa comum. A ideia era que as pessoas pudessem olhar para a interface e ver objetos familiares que, quando clicados, iniciariam o aplicativo apropriado do Windows 3.1.

Se você clicasse na sacola que tinha um cifrão, iniciaria o Microsoft Excel. Se você clicar na caneta e no papel na mesa, o Word será iniciado. A interface do usuário também usou algo semelhante ao Clippy com figuras animadas como um cachorro que o ajudaria a navegar na interface.

A verdade é que na altura fazia sentido a Microsoft arranjar uma forma alternativa de usar o Windows 3.1. A ideia básica de usar uma interface gráfica para iniciar recursos e aplicativos do Windows é sólida. No entanto, foi a execução deste produto que foi o grande problema.

Um dos primeiros problemas foi o nome final deste software. Chen declarou em seu blog: “Quando soubemos que o pessoal de marketing havia decidido nomear o produto como Bob, todos nós balançamos a cabeça em descrença.” Sim, “Bob” simplesmente não descrevia realmente o que este software foi projetado para fazer. É apenas, bem, um nome aparentemente escolhido aleatoriamente.

Não teria importado se o software deveria ser o que a Microsoft imaginou inicialmente. Quando Bob foi lançado em março de 1995, o resultado final era ruim, para dizer o mínimo. A interface do usuário fazia parecer que você estava jogando um jogo, e um jogo infantil, em vez de tornar o Windows 3.1 mais fácil de usar.

Curiosamente, Melinda Gates, antes de se casar e depois se divorciar do cofundador da Microsoft Bill Gates, era chefe de marketing da Microsoft Bob. Em uma postagem no LinkedIn de 2017 , ela admitiu que simplesmente não funcionou, dizendo:

Eu entendia que fracassos como esse faziam parte do processo — na verdade, costumávamos brincar que era preciso ter um grande fracasso para conseguir a primeira promoção —, mas isso não os tornava nem um pouco mais agradáveis. Até aquele momento, eu cometia a maioria dos meus erros nos relatórios de despesas. Falhar tão duramente – e tão publicamente – foi uma experiência totalmente nova.

Resumindo, Bob foi um desastre crítico e de vendas para a Microsoft e, após uma pequena atualização de software em agosto de 1995, a empresa interrompeu a venda do software no início de 1996.

Naquela época, a Microsoft estava totalmente envolvida com o Windows 95, completo com seu próprio programa de marketing que mostrava aos usuários iniciantes como navegar sem nenhum bichinho de desenho animado em uma sala de estar 2D animada. Até o ex-CEO da Microsoft, Steven Ballmer, em uma entrevista de 2006 à CRN , afirmou:

Tivemos sorte. Não há nada que tenhamos feito – com algumas exceções, como o Microsoft Bob, que abordarei com antecedência – onde decidimos que não tivemos sucesso e vamos parar.

Desde seu lançamento, a Time Magazine nomeou o Microsoft Bob uma das 50 piores invenções de todos os tempos , e a PC World o colocou em 7º lugar em sua lista dos 25 piores produtos tecnológicos de todos os tempos.

Talvez a única coisa boa que saiu de Bob foi a fonte Comic Sans. De acordo com um artigo da BBC em 2010 , o funcionário da Microsoft Vincent Connare notou que o cachorro animado em Bob usava Times New Roman quando “falava”.

Connare sentiu que era uma escolha ruim e fez Comic Sans para ser usado em seu lugar. Ironicamente, a Comic Sans não acabou sendo usada para o cachorro em Bob por motivos técnicos, então foi posteriormente adicionada como uma opção de fonte para o Windows 95. Pelo menos a Comic Sans ainda está disponível, enquanto Bob é regulado para a lata de lixo do software. caixas.