Principais razões pelas quais o Scratch é a plataforma ideal para crianças aprenderem programação

No momento em que minha filha criou seu projeto inicial no Scratch — uma animação encantadora com um gato perseguindo uma borboleta — toda a sua interação com a tecnologia evoluiu. Ela deixou de ser uma espectadora passiva para se tornar uma criadora ativa, despertando sua imaginação e engajamento. Agora, dois anos e uma infinidade de projetos depois, posso compartilhar com confiança por que o Scratch é uma linguagem de programação excepcional para crianças, atuando como uma saída criativa vibrante para mentes jovens.

Apresentando Scratch: Uma Linguagem de Programação Amada por Crianças

Criado pelo MIT Media Lab no início dos anos 2000, o Scratch serve como um ambiente rico e interativo onde os jovens podem visualizar e codificar suas ideias.

Ao contrário das linguagens de programação convencionais que podem intimidar as crianças com sintaxe complexa e pontuação obscura, o Scratch emprega uma estratégia visual que ressoa bem com as crianças.

Cada elemento de programação é ilustrado por blocos de cores exclusivas: roxo para elementos visuais, azul para movimento, amarelo para controle, etc. Esses blocos se conectam como peças de quebra-cabeça de maneira coerente, permitindo uma criatividade impressionante.

Por exemplo, para animar um personagem em resposta à barra de espaço, basta usar um bloco “event”. Se você precisa manter o controle do nome do jogador ao longo de um projeto, basta criar uma variável com um clique. Conceitos que podem parecer assustadores em um curso de programação padrão se tornam tão simples quanto montar blocos de construção aqui.

Até mesmo funções, um conceito que frequentemente confunde alunos adultos, são facilmente compreendidas no Scratch. Quando minha filha decidiu que queria que vários personagens fizessem a mesma dança, ela descobriu como criar um bloco personalizado na seção “Meus Blocos” para simplificar seu código.

O aspecto mais emocionante? Ao contrário das linguagens de programação tradicionais para iniciantes, que geralmente resultam em uma saída de texto árida em um terminal, tudo criado no Scratch ganha vida de maneiras dinâmicas. Com apenas um clique na bandeira verde, minha filha pôde ver seus personagens dançarem e interagirem das maneiras que ela imaginou.

Como começar com o Scratch

Começar com o Scratch é incrivelmente simples. Ele pode ser acessado diretamente do seu navegador da web em scratch.mit.edu , e também há uma versão para download para Windows, macOS, ChromeOS e Android para aqueles que preferem trabalho offline. Decidimos pela versão web, já que minha filha usa um Raspberry Pi (a variante offline é incompatível com Linux).

Embora a criação imediata de projetos seja possível sem uma conta, optei por criar uma para minha filha, permitindo que ela salvasse seu trabalho e se conectasse com uma comunidade de jovens criadores.

Para seu projeto inaugural, nós o mantivemos descomplicado: um conto caprichoso de um gato perseguindo uma borboleta. Um dos recursos de destaque do Scratch é sua vasta biblioteca de sprites — personagens animados e objetos prontamente disponíveis para as crianças incorporarem em seus projetos. Consequentemente, adicionar a borboleta foi tão fácil quanto clicar no botão “Escolha um Sprite”, e o sprite do gato estava convenientemente disponível por padrão.

Com nosso cenário pronto, pudemos nos aprofundar na lógica. Demonstrei à minha filha como aplicar blocos de eventos como “quando a tecla [espaço] for pressionada” para solicitar os movimentos do gato em direção à borboleta. Usamos blocos de movimento simples como “mover [10] passos”, permitindo que ela visse os efeitos de seus comandos imediatamente. Para envolver o projeto ainda mais, introduzimos um bloco condicional “se” para disparar ações quando o gato entrasse em contato com a borboleta, resultando em um som de miado.

A facilidade de arrastar e encaixar esses blocos tornou evidente para ela aprender a interação de ações. Mesmo nesse estágio básico, ela entendeu a essência dos cenários “se-então” e da programação orientada a eventos sem perceber que estava compreendendo conceitos fundamentais de programação.

Principais desafios encontrados com o Scratch

O Scratch é feito sob medida para ser amigável para crianças, mas enfrentamos dois desafios notáveis ​​ao longo do caminho. Veja como navegamos com sucesso neles.

Desafios de leitura inicial

O principal obstáculo não era técnico, mas sim de alfabetização. No início da nossa jornada no Scratch, as habilidades de leitura da minha filha não eram suficientemente avançadas para compreender completamente todas as descrições de blocos e funções de botões de forma independente.

Em vez de permitir que isso atrapalhasse seu progresso, transformei isso em uma experiência de aprendizado compartilhada. Juntei-me a ela durante suas primeiras aventuras de programação, auxiliando-a a ler rótulos e esclarecer várias funções de blocos. Depois de alguns meses, ela conseguiu decifrar descrições de blocos de forma independente, e seu vocabulário de programação e alfabetização tecnológica se expandiram junto com seu desenvolvimento de leitura.

Limitações de ativos do projeto

O único desafio técnico que enfrentamos foi relacionado aos limites de ativos do projeto do Scratch. Cada projeto pode abrigar vários ativos, mas cada um não deve exceder 10 MB de tamanho. Embora isso seja mais do que suficiente para sprites e clipes de som breves, encontramos restrições de tamanho quando minha filha começou a incorporar sua própria música de fundo.

Lidamos com isso otimizando nossos arquivos de áudio. Em vez de usar os formatos WAV que vieram de suas gravações, decidimos convertê-los em MP3s via Audacity, uma ferramenta gratuita de edição de áudio. Essa conversão normalmente reduzia o tamanho dos arquivos em 80-90%, tudo isso preservando a qualidade de som aceitável.

O que vem depois do Scratch?

Embora o Scratch seja excelente em introduzir conceitos de codificação por meio de blocos visuais envolventes que cativam as crianças, chega um momento em que programadores iniciantes podem desejar fazer a transição para a codificação baseada em texto, que é a base da programação real.

Minha filha ainda não está pronta para programação de texto em larga escala, então estamos navegando em uma plataforma intermediária com o MakeCode da Microsoft , que se assemelha ao Scratch em sua abordagem baseada em blocos para codificação. No entanto, o MakeCode também fornece a opção para jovens codificadores fazerem a transição para a programação de texto, permitindo que eles implementem lógica mais complexa em JavaScript ou Python.

Para crianças mais velhas preparadas para mergulhar em linguagens baseadas em texto, Python e JavaScript são excelentes opções de base. Ambas as linguagens apresentam sintaxe limpa e compreensível e bibliotecas extensas, ideais para jovens desenvolvedores ansiosos para expandir os conceitos que aprenderam com o Scratch.

Imagem da capa e capturas de tela por David Morelo.

Fonte e Imagens