Szybkie spojrzenie wstecz na wprowadzenie pierwszego sensora Microsoft Kinect (Project Natal)

Wygląda na to, że Microsoft w końcu usuwa markę Kinect, przynajmniej w przypadku urządzeń sprzętowych. Kilka dni temu firma ogłosiła, że ​​kończy produkcję swojego korporacyjnego zestawu Azure Kinect Developer Kit z technologią czujnika ruchu.

To mały i cichy koniec ery dla Microsoftu. Zaczęło się, przynajmniej dla ogółu społeczeństwa, od mnóstwa obietnic i szumu ponad 10 lat temu, od tego, co firma najpierw nazwała Project Natal. Możesz dowiedzieć się znacznie więcej o tym, jak Microsoft po raz pierwszy opracował technologię przed jej publicznym ujawnieniem w doskonałej historii Polygon na Kinect .

1 czerwca 2009 Microsoft przedstawił Natal podczas konferencji prasowej E3 . Nagle publiczność w Galen Center w Los Angeles zobaczyła film przedstawiający ludzi grających i wchodzących w interakcję z konsolą Xbox 360 bez fizycznego kontrolera. Zamiast tego był mały czujnik 3D kamery, który wykrywał ruchy ich ciała.

Członkowie rodziny na filmie walczyli z wirtualnym mistrzem sztuk walki, jeździli samochodem wyścigowym, udawali, że są potężnym potworem kaiju burzącym budynki i nie tylko. Była nawet sekcja, w której dziewczyna rozmawiała na czacie wideo z przyjaciółką, a koleżanka po drugiej stronie pokazuje wybór strojów, które dziewczyna mogła wirtualnie przymierzyć za pośrednictwem Natala i ekranu telewizora.

Byłem tam na tym wydarzeniu i pamiętam, że reakcja publiczności w tamtym czasie była dość zdumiewająca. Wiele osób prawdopodobnie myślało, że był to kolejny krok w interakcji z grą po tym, jak Nintendo wprowadziło kontrolery z czujnikiem ruchu Wii kilka lat wcześniej.

Microsoft poszedł na całość z ujawnieniem. Ówczesny szef oddziału Microsoftu na targach E3, Don Mattrick, po tym wprowadzeniu wideo wyprowadził nikogo innego jak słynnego filmowca (i samozwańczego gracza gier wideo) Stevena Spielberga.

Powiedział publiczności, że kilka miesięcy wcześniej miał okazję zobaczyć demo Natala i wejść z nim w interakcję. Spielberg stwierdził, że w tamtym czasie czuł, że jest „obecny w historycznej chwili”. Dodał, że Microsoft nie próbował wymyślać koła na nowo z Natalem, „w ogóle nie chodzi o żadne koło”.

Następnie wydarzenie E3 przystąpiło do pokazania na żywo demonstracji tego, co Project Natal może zrobić na scenie. Niestety, demo rozpoczęło się od szefa zespołu Natal, Kudo Tsunody, pokazującego przechwytywanie ruchu kamery Natal na awatarze Xbox 360. Ruchy awatara były zdecydowanie szalone iw ogóle nie pasowały do ​​ruchów Tsunody.

Dema działały lepiej później, gdy Tsunoda pokazał, jak poruszanie ręką może być używane do interakcji z menu Xbox 360. Mogliśmy również zobaczyć prezentacje gry na żywo, w których gracze mogli używać całego ciała do wysyłania wirtualnych piłek do celów na ekranie, a nawet tworzyć cyfrowe dzieła sztuki za pomocą ruchów i głosu.

Prezentację Natal E3 zakończył twórca gier Peter Molyneux, który w tym czasie pracował dla Microsoftu jako szef studia deweloperskiego Lionhead. Molyneux pokazał sfilmowaną wersję demonstracyjną Milo & Kate, w której wykorzystano czujnik Natal, aby umożliwić postaciom w grze interakcję z graczem za pomocą rozpoznawania głosu i ciała.

W większości ludzie byli pod ogromnym wrażeniem tego, co Microsoft pokazał na targach E3 z Natalem. We własnych komentarzach Neowina na temat konferencji prasowej. Pisarz Andrew Lyle stwierdził: „Wow, po prostu wow. To zmieni gry na zawsze. Byłem tak przerażony, kiedy zademonstrowali grę Lionhead Milo i możliwość mówienia do twojej gry wideo. To było fantastyczne.”

Jednak inny pisarz Neowin w tamtym czasie, Larry Cooney Jr, nie został sprzedany Natalowi. Stwierdził: „Moja mama zawsze mi powtarzała, jeśli nie masz nic miłego do powiedzenia, nie mów nic. Powiedziawszy to, rozumiem, dlaczego MS to robi, całkowicie to rozumiem i myślę, że wspaniale jest widzieć postępy, ale tak naprawdę nie jestem zainteresowany w tym momencie. To znaczy, dopóki nie będzie można go zastosować w sposób, który nie wymaga ode mnie wymachiwania ramionami po salonie, aby moja żona mogła się ze mnie śmiać, kiedy to robię, osobiście nie jestem zainteresowany.

Prawda była taka, że ​​demo Natala na targach E3 w 2009 roku wydawało się wówczas wielką zmianą w branży gier wideo. Jednak ta obiecująca zmiana, która została wprowadzona tego dnia, nie trwała długo. Być może napiszemy o tym innym razem.