Szybkie spojrzenie wstecz na IllumiRoom firmy Microsoft, projekt projektora „wciągającej gry”.

Zawsze ciekawie jest spojrzeć wstecz, aby zobaczyć, jak firmy technologiczne wyobrażały sobie, jak będzie wyglądać przyszłość, powiedzmy, za 10 lat. Przykład takiego przyszłościowego myślenia został po raz pierwszy zaprezentowany w styczniu 2013 roku na corocznych targach CES. Microsoft ogłosił nowy pomysł na domowe granie, który nazwał IllumiRoom .

Koncepcja była z pozoru dość prosta do zrozumienia. IllumiRoom łączył konsolę do gier Xbox i projektor z kamerą wykrywającą ruch Kinect. Jednak zamiast wykrywać i skanować osobę, kamera Kinect obracała się i skanowała pomieszczenie.

Kinect byłby podłączony do projektora, który następnie łączyłby się z konsolą Xbox. Projektor generowałby wtedy ruchome obrazy poza standardowym telewizorem, ale uwzględniałby również otoczenie telewizora. W rezultacie gracze mogli zobaczyć główną akcję na swoim telewizorze, ale także zobaczyć obrazy poza telewizorem, takie jak kontury mapy, eksplozje, które miały miejsce poza polem widzenia telewizora i wiele innych.

W tamtych czasach była to najnowocześniejsza technologia. W kolejnym artykule, który napisałem w kwietniu 2013 roku , przedstawiłem kilka sposobów wykorzystania IllumiRoom:

IllumiRoom oferuje wiele możliwych iluzji, w tym podświetlanie krawędzi pokoju, chybotanie promieniowe, które symuluje interakcje w grze, iluzje śnieżne, aby rozszerzyć efekty tła na pokój, oraz różne sytuacje rzeczywistości rozszerzonej, w tym wypadnięcie przedmiotów z telewizora do otoczenie.

Jednak koncepcja IllumiRoom nigdy nie wyszła poza fazę badań, przynajmniej w firmie Microsoft. Właściwie łatwo się dowiedzieć, dlaczego. W tamtym czasie większość telewizorów z płaskim ekranem używanych w salonach była znacznie mniejsza niż obecnie. Rzeczywiście, raport firmy badawczej Statistica podaje, że w 2013 roku średni rozmiar telewizora LCD w USA wynosił 39 cali. Obecnie uważa się, że będzie to mały lub średni rozmiar telewizora w domu w 2023 roku. Rzeczywiście, coraz więcej monitorów do gier komputerowych jest teraz tak dużych lub większych. Ta sama firma twierdzi, że średni rozmiar telewizora wynosi obecnie ponad 50 cali.

Ponadto skoki technologiczne, takie jak przejście z HD do 4K (aw niektórych przypadkach 8K), wraz z bardziej zaawansowanymi wyświetlaczami, takimi jak OLED i Mini-LED, stosowanie wyższych częstotliwości odświeżania i inne, sprawiły, że telewizory są znacznie bardziej zaawansowane, aby dać graczom znacznie bardziej wciągające doświadczenie. Konsumenci mogą pójść jeszcze wyżej, jeśli kupią projektor i ekran o krótkim rzucie, które mogą zapewnić salonom do 150 cali do gier, po cenach, które stają się coraz bardziej przystępne.

Krótko mówiąc, IllumiRoom był rozwiązaniem problemu małych telewizorów do gier, które ostatecznie zostały poddane dyskusji przez większe, lepsze i tańsze telewizory, a trend ten prawdopodobnie utrzyma się przez jakiś czas.

Jednak technologia wykorzystywana do zasilania IllumiRoom nie całkiem zniknęła. W 2017 roku główny badacz projektu, Brett Jones, opuścił Microsoft i współtworzył firmę o nazwie Lightform . Podobnie jak IllumiRoom, Lightform stworzył urządzenia, które mapują świat zewnętrzny, a następnie wyświetlają animacje i efekty na tych środowiskach. W przeciwieństwie do IllumiRoom, który był przeznaczony do gier, Lightform był bardziej narzędziem artystycznym i marketingowym dla firm do tworzenia fajnie wyglądających wrażeń wizualnych. Był również używany jako tło do teledysków i reklam

Niestety, w 2020 roku firma została mocno dotknięta pandemią Covid-19, ponieważ firmy zostały zamknięte, a ich zapotrzebowanie na coś takiego jak Lightform zostało znacznie ograniczone. Podczas gdy firma próbowała się odwrócić, tworząc nowy projektor do mniejszych pomieszczeń, takich jak dom, Lightform ostatecznie został zamknięty w 2022 roku.

Chociaż oparte na projektorach urządzenia do mapowania wideo, takie jak produkty IllumiRoom i Lightform, nie stały się głównymi urządzeniami konsumenckimi, możliwe, że przyszła technologia projektorów stanie się lepsza, a co ważniejsze, tańsza, aby tak się stało. Jeśli tak się stanie, wciągająca gra i wrażenia z domu mogą pójść w kierunkach, których obecnie nie jesteśmy w stanie przewidzieć.