Szybkie spojrzenie wstecz na przeglądarkę Microsoft Internet Explorer 6.0, uruchomioną 22 lata temu w tym tygodniu

Na początku tego miesiąca rozmawialiśmy o premierze pierwszej przeglądarki internetowej Microsoftu, I nternet Explorer 1.0, w 1995 roku . Była to dość prosta przeglądarka, ale Microsoft szybko zaktualizował ją do wersji 2.0 jeszcze w tym samym roku, a następnie 3.0 w 1996 r., 4.0 w 1997 r. i 5.0 w 1999 r.

24 sierpnia 2001 roku, 22 lata temu, w tym tygodniu, wypuszczono przeglądarkę Microsoft Internet Explorer 6.0, kilka miesięcy przed premierą kolejnego konsumenckiego systemu operacyjnego firmy, Windows XP. Przeglądarka, którą odtąd będziemy nazywać IE6, szybko zdominowała rynek, a w pewnym momencie w 2004 roku jej udział sięgał 90 procent.

Jednak wydanie IE6 mogło być początkiem głównego punktu zwrotnego w dominacji Microsoftu na rynku przeglądarek. Dzieje się tak z powodu trzech wydarzeń, które wzajemnie na siebie prowadzą. Po pierwsze, Microsoft w zasadzie zdecydował się po sześciu głównych wydaniach IE cofnąć się o krok i nie próbować opracowywać i wypuszczać głównych aktualizacji IE6 tak szybko, jak poprzednie wersje IE były aktualizowane w przeszłości.

Ten brak aktywnego rozwoju doprowadził do odkrycia szeregu poważnych luk bezpieczeństwa w IE6. Jak donosił wówczas ZDNet , w 2004 roku badacze bezpieczeństwa odkryli wiele problemów w przeglądarce. Luki te były wykorzystywane przez hakerów do infekowania komputerów użytkowników IE6, po prostu odwiedzając zainfekowane strony internetowe. Kwestie bezpieczeństwa umożliwiają IE6 pobieranie złośliwego oprogramowania bezpośrednio na komputery za pośrednictwem tych witryn.

Te wady przeglądarki internetowej Microsoftu stały się tak poważne, że w czerwcu 2004 roku rząd Stanów Zjednoczonych musiał wydać zalecenie, w którym zwracał się do właścicieli komputerów PC, aby nie korzystali z IE6 bez pewnych środków ostrożności. Zarchiwizowany post amerykańskiego zespołu ds. gotowości na wypadek awarii komputerowych (US-CERT) z Uniwersytetu Carnegie Mellon opisuje problem:

Przeglądarka Microsoft Internet Explorer (IE) nie sprawdza odpowiednio kontekstu zabezpieczeń ramki, która została przekierowana przez serwer WWW. Osoba atakująca może wykorzystać tę lukę do oceny skryptu w różnych domenach zabezpieczeń. Powodujejąc ocenę skryptu w Strefie Maszyny Lokalnej, osoba atakująca może wykonać dowolny kod z uprawnieniami użytkownika korzystającego z przeglądarki IE.

Firma Microsoft wydała poprawki, aby spróbować rozwiązać te problemy, ale US-CERT doradził również użytkownikom IE6, aby wyłączyli aktywne skrypty i kontrolki ActiveX w przeglądarce lub po prostu korzystali całkowicie z innej przeglądarki.

Ta rada doprowadziła do trzeciego rozwiązania, jakim było wydanie przeglądarki Firefox firmy Mozilla. Uruchomiona w listopadzie 2004 roku, bezpłatna przeglądarka typu open source miała wiele nowych funkcji i mniej problemów związanych z bezpieczeństwem w porównaniu z IE6, dzięki czemu szybko stała się popularną alternatywą.

W rezultacie Microsoft już nigdy więcej nie zdominował udziału w rynku przeglądarek internetowych, jak to miało miejsce w szczytowym okresie IE6 w 2004 roku. Stało się to szczególnie widoczne po uruchomieniu przeglądarki Google Chrome, która została uruchomiona kilka lat później, w 2008 roku.

Firma Microsoft ostatecznie wypuściła przeglądarkę Internet Explorer 7.0 w październiku 2006 roku, ponad pięć lat po wydaniu przeglądarki IE6. Jednak kilka lat później z błędnej przeglądarki Microsoftu nadal korzystało wiele osób na całym świecie. W 2011 roku Microsoft rozpoczął kampanię marketingową o nazwie IE6 Countdown , w której nawoływał użytkowników do zaprzestania korzystania ze starej przeglądarki internetowej 10 lat po jej uruchomieniu. Ta kampania ostatecznie osiągnęła ten cel.

Oczywiście teraz sama marka IE została całkowicie wyeliminowana, ponieważ Microsoft poszedł dalej ze swoją przeglądarką Edge. Aktualizacje przeglądarek, a w zasadzie główne produkty oprogramowania jako całość, również ewoluowały w porównaniu z stanem z 2004 r., ponieważ nowe funkcje i poprawki błędów są wydawane w znacznie szybszym i regularniejszym tempie niż kiedykolwiek, częściowo dzięki rozwojowi szybkich prędkości szerokopasmowego Internetu.

Samozadowolenie Microsoftu po wypuszczeniu IE6 22 lata temu było głównym powodem, dla którego rywale byli w stanie pokonać firmę w wojnach przeglądarkowych i tak jest do dziś. Chociaż Firefox nie jest już tak popularny jak kiedyś, według najnowszych danych StatCounter przeglądarki Chrome i Safari firmy Apple są najczęściej używanymi przeglądarkami Microsoft Edge .