Dział Xbox Microsoftu jest na rozdrożu i być może potrzebuje Phila Spencera do ustąpienia

Można śmiało powiedzieć, że to było kilka złych tygodni dla działu Xbox firmy Microsoft. Po pierwsze, brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków zaskoczył wielu przedstawicieli branży gier, blokując plany Microsoftu dotyczące przejęcia Activision Blizzard . Następnie, w tym tygodniu, Redfall, najnowsza gra Arkane Studios należąca do Microsoftu, została wydana z przeciętnymi recenzjami .

Trzeba przyznać, że szef Xbox w Microsoft, Phil Spencer, nie stroni od złych recenzji Redfall. W wywiadzie dla podcastu wideo Kinda Funny XCast stwierdził, że „nie ma dla mnie nic trudniejszego niż rozczarowanie społeczności Xbox, patrzenie, jak społeczność traci zaufanie i jest rozczarowana, jestem rozczarowany. Ponownie przyjrzymy się naszemu procesowi”.

Byłem jednak trochę zszokowany, gdy usłyszałem, że Spencer był zaskoczony recenzjami Redfall po jego uruchomieniu. Powiedział, że Microsoft kpił z recenzji gry, zanim została wydana, i były one znacznie wyższe niż recenzje, które otrzymał strzelec po premierze w prawdziwym świecie.

Powodem, dla którego mnie to zszokowało, było to, że w marcu oglądałem wiele praktycznych gier Redfall na YouTube i więcej niż jeden z nich wyraził pewną ostrożność co do perspektyw gry na podstawie czasu spędzonego z grą. Dlaczego te praktyczne doświadczenia nie zostały wzięte pod uwagę, gdy Microsoft i Arkane oceniały Redfall przed premierą?

Prawda jest taka, że ​​Microsoft miał problemy z wydawaniem własnych gier na Xbox przez ponad rok i wygląda na to, że wewnętrzne testy i oceny firmy wymagają poważnej reorganizacji.

Przed Redfall ostatnią dużą grą Microsoftu AAA na Xbox i PC była Halo Infinite pod koniec 2021 roku. Od tego czasu widzieliśmy mniejsze gry, takie jak Grounded, H-Fi Rush i inne, ale nic nie zbliżyło się do tego, co chciałbym uznać za grę AAA. Dostaliśmy Minecraft Legends w kwietniu, ale zostało to uruchomione nie tylko na platformach Microsoftu i otrzymało również przeciętne recenzje.

Rozumiem, że pandemia Covid-19 spowodowała problemy w całej branży gier wideo, a wielu deweloperów nadal doświadcza problemów spowodowanych przez wielu ich pracowników pracujących z domu. Jednak w 2022 roku Sony PlayStation Studios zdołało wypuścić główne ekskluzywne gry własne, takie jak God of War Ragonrok, Horizon Forbidden West i Gran Turismo 7, własne gry Nintendo w 2022 roku obejmowały Splatoon 3 i Bayonetta 3, a jeszcze w tym miesiącu wyda chyba najbardziej oczekiwaną grę na Switcha w The Legends of Zelda: Tears of the Kingdom.

Oferta gier Microsoftu w tym okresie była bardzo uboga, a obecnie nie wygląda na to, aby można było to szybko rozwiązać. We wrześniu mamy Starfield Bethesda Games Studios, ale biorąc pod uwagę to, jak Microsoft wypchnął Redfall, szczerze spodziewam się, że Starfield zostanie wydany z mnóstwem głupich, a być może nawet zatrzymujących grę błędów, chyba że ponownie zostanie opóźniony. Wciąż czekamy też na przebudowę Forza Motorsport Turn 10, ale nie jestem pewien, czy wyjdzie w 2023 roku.

Co więcej, Microsoft ma mnóstwo wewnętrznych studiów gier, które pracują nad różnymi przyszłymi projektami, ale z niewielkimi lub żadnymi informacjami na temat wielu ich obecnego statusu. Chcemy usłyszeć najważniejsze aktualizacje dotyczące Ninja Theory Hellblade 2, State of Decay 3 od Undead Labs oraz restartu Perfect Dark od The Initiative. Aha, czy wspominaliśmy, że chcemy uzyskać informacje na temat restartu Fable od Playground Studios lub gier Obsidian’s Avowed i The Outer Worlds 2?

Co powiesz na aktualizacje dotyczące tego, nad czym pracuje The Coalition, Compulsion Games lub Inxile? Zastanawiam się też, co gotują zespoły Bethesda Game Studios, takie jak id Software, Machine Games i Roundhouse Games.

Wyczuwam tu pewien wzór. Kilka lat temu Microsoft, pod przywództwem Phila Spencera, kupił mnóstwo twórców gier, a następnie wszystkie zespoły Bethesda Softworks, specjalnie po to, aby firma mogła mieć kilka głównych gier własnych, które mogłyby konkurować, a nawet pokonać pierwsze – gry imprezowe od Sony i Nintendo. Wyniki wcale do tego nie doprowadziły.

Wszystko to oznacza, że ​​nadchodzące Xbox Games Showcase Microsoftu, które odbędzie się 11 czerwca , będzie musiało być wielkim szlemem do domu, aby zachować zaufanie do marki Xbox. Spencer musi pokazać, że Microsoft planuje wypuścić duże gry AAA, i to nie za kilka lat, ale w ciągu najbliższych 12-18 miesięcy, które pomogą sprzedać konsole Xbox i zapełnić bibliotekę subskrypcji Xbox Game Pass. z obowiązkowymi tytułami.

Jednocześnie chcę również usłyszeć, jak Spencer omawia konkretne plany reorganizacji rozwoju w różnych studiach firmy oraz we własnych procesach oceny i testowania. Naprawdę nie ma usprawiedliwienia dla wydania tak ważnej gry, jak Redfall, z tak wieloma oczywistymi problemami. Być może Microsoft czuł, że po prostu musi wydać grę bez względu na wszystko, ale niezależnie od tego, słaby odbiór Redfall wywołał wiele złej woli, nawet wśród fanów Xboksa.

Spencer musi zrobić wielkie huśtawki i pokazać na Xbox Games Showcase, że firma może dokonać korekty kursu i przywrócić markę Xbox na właściwe tory, a nie być numerem 3 w wyścigu trzech koni. Jeśli nie może, być może on i Microsoft powinni poważnie pomyśleć o ustąpieniu ze stanowiska szefa Xboksa.

Nie sprawia mi przyjemności pisanie tej opinii. Phil Spencer odegrał ogromną rolę w wyjściu marki Xbox z klęski premiery Xbox One prawie 10 lat temu. Jego wysiłki na rzecz zapewnienia wstecznej kompatybilności starszych gier Xbox na konsolach Xbox One oraz Xbox Series S i X były godne pochwały. Usługa Xbox Game Pass okazała się skutecznym sposobem na zapoznanie ludzi z wieloma wspaniałymi grami przy niskich kosztach dla konsumentów. Wysiłki firmy w grach w chmurze są również doskonałe i dają graczom możliwość grania w gry na prawie każdym urządzeniu.

Jednak ostatnie półtora roku pokazało, że być może stracił kontrolę nad działem Xbox, jeśli chodzi o terminowe wydawanie solidnych gier własnych. Może odzyskać tę kontrolę, ale musi to zrobić jak najszybciej. W przeciwnym razie może nadszedł czas, aby odszedł, aby Microsoft mógł sprowadzić kogoś ze świeżym spojrzeniem.