Microsoft koopt stroom van een kernfusiecentrale die naar verwachting in 2028 online gaat

De droom om schone en grenzeloze energie te produceren, lijkt al een tijdje op een plot uit een sciencefictionfilm. Tegenwoordig lijkt het erop dat die plots meer op feiten lijken dan op fictie. Microsoft zet in op een bedrijf genaamd Helion Energy, dat beweert dicht bij de bouw van een commerciële kernfusiecentrale te zijn.

Helion heeft vandaag een overeenkomst met Microsoft aangekondigd, waardoor het bedrijf de eerste klant kan worden van de fusiefabriek van Helion. Het persbericht vermeldde niet de specifieke financiële voorwaarden van deze nieuwe overeenkomst. Het zegt:

De centrale zal naar verwachting in 2028 online zijn en zal na een aanloopperiode van 1 jaar gericht zijn op een stroomopwekking van 50 MW of meer. De geplande operationele datum voor deze eerste in zijn soort faciliteit is aanzienlijk eerder dan de typische projecties voor de inzet van commerciële fusie-energie.

In 2020 kondigde Microsoft aan dat het bedrijf van plan was om in 2030 “koolstofnegatief” te zijn. Als Helion zich aan zijn schema kan houden en Microsoft in 2028 energie uit zijn fusiefabriek kan aanbieden, zou dat een grote bijdrage leveren aan het bereiken van dat doel door Microsoft.

Helion Energy heeft al zes werkende prototypes van zijn fusiereactor gebouwd en een zevende prototype is in de maak om ergens in 2024 online te gaan. De methode gebruikt een zogenaamde plasmaversneller om de brandstof tot 100 miljoen graden Celsius te verwarmen. De reactor gebruikt vervolgens krachtige magnetische velden om het door de versneller gecreëerde plasma te comprimeren om kernfusie te bereiken.