Een korte terugblik op de tijd dat Microsoft software uitbracht over honden, dinosaurussen en robots

Begin jaren negentig werd Microsoft een enorm bedrijf dankzij het succes van zijn MS-DOS- en Windows-pc-besturingssystemen, en ook het groeiende publiek voor zijn Office-assortiment van productieve apps zoals Word, Excel en PowerPoint. Dus, misschien natuurlijk, besloot Microsoft dat het dat softwaresucces naar andere gebieden wilde uitbreiden.

In 1993 lanceerde het bedrijf Microsoft Encarta. Deze cd-rom-encyclopedie was het eerste product in de Microsoft Home-softwarereeks van het bedrijf, gericht op het aanbieden van educatieve en amusements-pc-softwareproducten voor gewone consumenten.

Al snel overspoelde het de groeiende pc-softwaremarkt met tonnen vergelijkbare producten. Ze zijn gemaakt voor allerlei onderwerpen, zoals een database met films (Microsoft Cinemania), een blik op verschillende wijnen (Microsoft Wine Guide) en een encyclopedie gewijd aan muziek (Microsoft Music Central).

De meeste van deze producten zijn uitgebracht tussen 1993 en 1997 en de meeste kosten maar liefst $ 59,95 toen ze voor het eerst werden gelanceerd. De meeste van deze releases kregen geen tweede editie en het merk Microsoft Home begon in 1998 te verdwijnen.

Dat had vooral te maken met de opkomst van internet en het World Wide Web, waar veel informatie op de cd-rom- en dvd-encyclopedieën van Microsoft te vinden was voor de prijs van een ISP-verbinding.

Microsoft Home heeft tijdens zijn korte ambtstermijn meer dan een paar interessante softwarereleases uitgebracht. Hier zijn er slechts een paar:

Microsoft-honden

Microsoft Dogs is precies wat u denkt dat het is. Het is een encyclopedie over honden. De cd-rom, uitgebracht in 1995 voor Windows 3.1 en Windows 95, bevatte informatie over honderden hondenrassen. Het had ook video’s en informatie over de oorsprong van honden, veel tips om voor je hond te zorgen, en meer.

Ons favoriete onderdeel van dit softwareprogramma is de Dog Piano. Je kunt op de virtuele toetsen tikken om honden te horen blaffen en je kunt het zelfs bepaalde liedjes laten spelen, wederom alleen met het geluid van blaffende honden. U kunt een exemplaar van het programma gratis downloaden op het internetarchief .

Microsoft-dinosaurussen

Net als Microsoft Dogs was dit softwareproduct uit 1993 bedoeld als een one-stop-plek om alles over dinosaurussen te leren (vreemd genoeg kwam het uit in hetzelfde jaar als de film Jurassic Park). Het gebruikte wat inhoud, onder licentie, van de bekende naslagwerkuitgever Dorling Kindersley (beter bekend als DK).

Microsoft Dinosaurs bevatte informatie over, nou ja, dinosaurussen, waaronder de soorten families waarin elke soort zich bevond, samen met de geografische gebieden waarin ze zich bevonden. Je kreeg rondleidingen van een aantal diersoorten verteld door Don Lessem, oprichter van de Dinosaur Society. Er waren zelfs een paar korte animatiefilms, waaronder een stop-motionclip gemaakt in 1984 door een man genaamd Phil Tippett, die later de dinosaurus-CGI-effecten voor Jurassic Park zou maken.

De ultieme robot van Microsoft Isaac Asimov

Dit is misschien wel een van de coolste, zo niet de coolste, softwareproducten die zijn uitgebracht in de Microsoft Home-reeks. Gelanceerd in 1993, bood het een blik op sci-fi-robots door de ogen en woorden van de persoon die hielp om het moderne idee van een robot tot leven te brengen, wijlen sci-fi-auteur Isaac Asimov.

De cd-rom bevat video-interviews met Asimov en informatie over hem en zijn robotverhalen. Op deze cd-rom kunt u ook veel van zijn korte robotverhalen lezen. U kunt informatie krijgen over hoe robots in films zijn afgebeeld. Er zit ook wat echte robotwetenschap in, inclusief een tijdlijn over de ontwikkeling van robots in onze wereld.

Misschien wel het coolste aan dit product is de Robotoid Assembly Toolkit. Hiermee konden mensen een aangepaste robot maken van verschillende onderdelen en ontwerpen, die je vervolgens geanimeerd ziet als je klaar bent. De ontwerpen voor deze robotonderdelen zijn gemaakt door de beroemde Star Wars-ontwerper Ralph McQuarrie, die als eerste twee van de beroemdste fictieve robots aller tijden ontwierp, C-3PO en R2D2.

Het zou interessant kunnen zijn om te zien of Microsoft sommige van deze oudere Microsoft Home-softwareproducten opnieuw zou kunnen maken en zelfs zou kunnen verbeteren en ze als digitale versies zou kunnen uitbrengen. Zelfs met internet zouden sommige van deze functies, zoals de Dog Piano en de Robotoid Assembly Toolkit, een nieuw leven kunnen krijgen als ze wat liefde krijgen.