Een korte terugblik op de lancering van de eerste versie van Microsoft Excel vandaag, 38 jaar geleden

Eerder deze week keken we naar de lancering van de eerste versie van Microsoft Word in 1983 . We vermeldden dat er een aantal conflicterende data waren voor de daadwerkelijke lancering van het programma. Gelukkig is dat niet het geval voor de release van een ander belangrijk Microsoft-softwareproduct, Excel.

Alle online bronnen die we hebben gezien, inclusief de eigen geschiedenispagina van Microsoft , laten zien dat de eerste release van Microsoft Excel op 30 september 1985 plaatsvond, of vandaag 38 jaar geleden.

Net als de release van Word, werd de lancering van het Excel-spreadsheetprogramma door Microsoft gemaakt toen er veel concurrentie was op dit specifieke softwaregebied. VisiCalc was het eerste dergelijke programma, dat in 1979 werd gelanceerd. In 1983 werd Lotus 1–2–3 uitgebracht, dat al snel meer dan VisiCalc verkocht.

Microsoft probeerde eerder de spreadsheetindustrie te betreden, zelfs vóór de release van Lotus 1-2-3, met de lancering van Microsoft Multiplan in 1982. Het 8-bits programma werd uitgebracht voor een aantal verschillende besturingssystemen, waaronder MS-DOS, CP /M, Xenix en anderen.

Het werd ook uitgebracht voor een aantal verschillende pc’s, zoals de Commodore 64, de Apple II, de RTS-80 en meer. In 1984 werd een versie van Multiplan uitgebracht voor de Apple Macintosh, die een GUI gebruikte in plaats van een op tekst gebaseerde interface.

De verkopen van Multiplan waren echter niet hoog genoeg om de populariteit van Lotus 1-2-3 te verslaan. Microsoft besloot een geheel nieuw spreadsheetprogramma te maken. GeekWire heeft een interessant artikel over de creatie van Microsoft’s tweede, en uiteindelijk succesvolle, poging tot een dergelijk programma, met chats van enkele van de mensen die het hebben ontwikkeld.

Een van de dingen die in het artikel naar voren worden gebracht, is dat de ontwikkelaars van Microsoft een aantal functies hebben bedacht die Lotus 1-2-3 niet had. Dat omvatte wat ‘intelligente herinnering’ werd genoemd:

In plaats van alle cellen opnieuw te berekenen wanneer één cel werd gewijzigd, werden de cellen die door de verandering waren beïnvloed selectief herberekend, waardoor het programma efficiënter werd en de prestaties op de beperkte hardware van vroege personal computers werden verbeterd.

Toen het in ontwikkeling was, zei GeekWire dat het onder de codenaam “Odyssey” stond. Er werden echter enkele andere voorgestelde namen weggegooid, zoals ‘Masterplan’ en onze persoonlijke favoriet, ‘Mr. Spreadsheet”.

De uiteindelijke Excel-naam kwam uit een suggestie van een naamloze filiaalmanager bij Microsoft in 1984, volgens het boek “A History Of The Personal Computer” van Roy A. Allen .

De eerste Excel-versie die vandaag 38 jaar geleden werd gelanceerd, werd uitgebracht voor de populaire Apple Macintosh. Vreemd genoeg is er nooit een versie van Excel uitgebracht die gemaakt is voor MS-DOS. Microsoft besloot dat de grafische gebruikersinterface die voor de Mac was gemaakt de beste manier was om toegang te krijgen tot de spreadsheet.

Microsoft bracht ook de eerste versie van Windows uit in 1985, een paar maanden na de lancering van Excel. Twee jaar later werd de eerste Windows-versie van Excel gelanceerd en kort daarna overtrof de verkoop van het programma die van Lotus 1-2-3. Samen met zijn andere productiviteitssoftwareproducten zoals Word en PowerPoint slaagde Microsoft erin die markt te domineren en de programma’s in de jaren negentig en begin jaren 2000 voor bijna alle bedrijven nodig te maken.

Hoewel er tegenwoordig zeker andere spreadsheetprogramma’s, met name Google Spreadsheets, beschikbaar zijn, blijft Microsoft Excel de belangrijkste kracht op die markt. Microsoft blijft het programma updaten met nieuwe functies, zoals de recente editie waarin ondersteuning wordt toegevoegd voor de codeertaal Python . Het voegde een paar weken geleden zelfs een verbetering toe voor de handmatige berekeningsmodus , die niet merkbaar was veranderd sinds VisiCalc voor het eerst werd gelanceerd in 1979. Dat is vooruitgang.