Een korte terugblik op de lancering en promotie van Windows 95, 28 jaar geleden vandaag

Tegenwoordig wordt de release van een nieuw pc-besturingssysteem, of van vrijwel elk pc-softwareproduct, vrijwel uitsluitend online afgehandeld. We downloaden gewoon de update op onze systemen en klagen vervolgens over eventuele bugs die op Reddit kunnen verschijnen. Een paar decennia geleden gingen we echter daadwerkelijk naar de winkel om software te kopen.

Dat was zeker het geval voor Windows 95, dat 28 jaar geleden op 24 augustus 1995 werd gelanceerd. Het is nu misschien moeilijk te geloven, maar destijds was het debuut van deze opvolger van Windows 3.1 meer dan alleen de release van een besturingssysteem. Het was een echt media-evenement, vergelijkbaar met de lancering van een videogame of film met een groot budget vandaag.

Op de lanceringsdag maakte The Washington Post een opmerking over hoe Microsoft maar liefst $300 miljoen had uitgegeven om Windows 95 te promoten. Het bedrijf deed stunts zoals het draaien van de lichten in het Empire State Building in New York City naar de kleuren rood, geel en groen, wat de dezelfde kleuren als in het Windows 95-logo. In Toronto ging de CN Tower nog een stap verder met een enorm spandoek van 90 meter hoog waarop de inmiddels iconische Start-knop op het besturingssysteem te zien was.

Microsoft hield die dag zijn eigen lanceringsevenement op het hoofdkantoor in Redmond, Washington . Bill Gates was er natuurlijk om het evenement te demonstreren, en het bedrijf schakelde komiek en talkshowpresentator Jay Leno van de Tonight Show in om een ​​aantal tamelijk ongrappige grappen te maken.

Microsoft hielp bij het maken van een VHS-band die naast de lancering van Windows 95 werd verkocht om mensen te laten zien hoe ze het besturingssysteem moesten gebruiken. Het werd gepromoot als de eerste ‘cyber-sitcom’ omdat er acteurs Jennifer Aniston en Matthew Perry in zaten.

Na het filmen van hun hitserie Friends heeft het enige tijd geduurd voordat ze deze nogal griezelige presentatie filmden, terwijl ze de ins en outs van Windows 95 leerden kennen. We denken dat ze waarschijnlijk een hoop geld hebben gekregen om deze video te maken, die zelfs gênant was om te zien. 28 jaar geleden.

Over mensen gesproken die betaald kregen: het meest zichtbare deel van de Windows 95-promotie waren de tv-commercials van Microsoft, waarin het nummer ‘Start Me Up’ van The Rolling Stones op de achtergrond werd gebruikt. Dit was de eerste keer dat de rockband een licentie had verleend voor een van hun nummers voor een tv-commercial.

In een gearchiveerd artikel op de Jupiter Research-site uit 2006 herinnerde Brad Silverberg, die hielp bij het leiden van de ontwikkeling van Windows 95, hoe het bedrijf erin slaagde de bandleden zover te krijgen dat ze de deal ondertekenden.

Hij zei ook dat Microsoft de Rolling Stones geen 10 miljoen of 12 miljoen dollar heeft betaald voor de rechten op het nummer, zoals destijds door andere media werd gemeld. hij zei:

Het exacte bedrag kan ik niet bekendmaken, maar het was een klein deel daarvan. Het waren de Stones die, nadat ze de deal hadden gesloten, het grote getal lekten om de marktprijs voor hun volgende deal vast te stellen.

Silverberg voegde eraan toe dat de band Microsoft eerst een latere versie van “Start Me Up” gaf en niet de originele versie. Blijkbaar kwam dat omdat het recentere nummer was gemaakt met nieuwere bandleden die een lagere royaltyprijs zouden krijgen. Microsoft drong aan op het originele nummer, zoals oorspronkelijk overeengekomen, dus stuurden de Rolling Stones uiteindelijk die versie.

Hoewel er in sommige winkels lange rijen stonden om die grote doos met schijven met Windows 95 te kopen, zei The Washington Post dat niet iedereen in de rij stond om het gehypte product van Microsoft te kopen:

Er was vanmorgen geen haast om Windows 95 te verkrijgen bij het Office Depot aan New Hampshire Avenue in Silver Spring. Er waren ongeveer een dozijn klanten aanwezig toen de winkel om middernacht de deuren opende, en daarna druppelden er nog een paar binnen. Om 12.30 uur hadden de zes medewerkers de winkel vrijwel voor zichzelf.

Uiteindelijk wierpen alle hype en promotie zijn vruchten af ​​voor Microsoft, aangezien Windows 95 de pc-verkoop in het algemeen hielp stimuleren en het gebruik van een personal computer voor het grote publiek in het algemeen gemakkelijker maakte. Het is een tijdperk in de technologie-industrie dat nooit meer zal worden gedupliceerd.