Een korte terugblik op de proto-smartwatch-technologie van Microsoft, SPOT

Eerder deze week kondigde Samsung een heleboel producten aan tijdens hun laatste Unpacked-evenement . Twee daarvan waren de Galaxy Watch 6 en Galaxy Watch 6 smartwatches . Ze zitten boordevol hardware- en softwarefuncties en zijn slechts de nieuwste in een lange reeks smartwatches van het bedrijf.

Smartwatches, althans degene die we nu kennen, zijn nog steeds een vrij recent type product en kwamen pas de laatste tien jaar op de voorgrond. Maar lang voordat die apparaten werden uitgebracht, en zelfs vóór de opkomst van smartphones, probeerde Microsoft de technologie achter een reeks smartwatches (en later andere slimme apparaten) te lanceren die eigenlijk zijn tijd een beetje vooruit waren.

De technologie heette Microsoft SPOT, wat stond voor Smart Personal Objects Technology. Microsoft kondigde SPOT voor het eerst aan in januari 2003 op de CES-beurs in Las Vegas. Het bedrijf ontwikkelde de technologie als een manier om informatie door te geven aan speciaal gemaakte polshorloges. Hier is hoe Microsoft de technologie beschreef:

DirectBand van Microsoft is een reeks innovatieve technologieën die de overdracht van webgebaseerde informatie naar slimme objecten mogelijk maken. DirectBand omvat een aangepaste radio-ontvanger, een WAN-netwerk op basis van FM-subdraaggolftechnologie en nieuwe radioprotocollen die zijn ontwikkeld om te voldoen aan de unieke communicatie-eisen van slimme objecten.

Ja, deze technologie gebruikte ouderwetse FM-radiosignalen om zijn informatie te verzenden. Hoewel het voor veel apparaten kon worden gebruikt, besloot Microsoft zich te concentreren op polshorloges als de eerste manier waarop SPOT kon worden gebruikt.

Het werkte samen met National Semiconductor om een ​​chip te maken die in SPOT-horloges zou zitten. Het bedrijf zei.

Deze chipset bestaat uit een applicatiechip met een ARM7 CPU, ROM en SRAM, en een kleine, gevoelige 100MHz RF-ontvangerchip.

Microsoft lanceerde zijn online service MSN Direct om informatie naar deze SPOT-apparaten te sturen. Voor $ 60 per jaar kunt u gepersonaliseerd nieuws, weerberichten, beursrapporten, sportuitslagen, berichten van MSN Messenger, Outlook-agenda-updates en meer ontvangen.

Op CES 2003 kondigde Microsoft aan dat Citizen, Fossil en Suunto polshorloges met de SPOT-technologie zouden lanceren. Het plan was om ze in de herfst van 2003 te koop aan te bieden voor de kerstinkopen. Door vertragingen konden de eerste SPOT-horloges echter pas begin 2004 in de verkoop gaan.

Andere horlogebedrijven sloten zich ook aan bij het SPOT-feest, met name Swatch, dat in die tijd een enorm populair merk was bij tieners en jonge volwassenen.

De technologie breidde zich zelfs uit naar andere apparaten. De vreemdste was een koffiezetapparaat van Melitta, die verbinding maakte met MSN Direct om je een grafiek te laten zien die je de huidige weersvoorspelling op een klein scherm gaf. We weten nog steeds niet zeker welk marketinggenie deze heeft bedacht.

De SPOT-horloges waren echter nooit een grote verkoper. Een probleem was dat ze omvangrijk waren en er niet zo gelikt uitzagen als veel andere duurdere horloges in die tijd. Die jaarlijkse vergoeding van $ 60 om de verbonden functies te krijgen, was voor veel mensen een groot probleem.

Een ander groot probleem was dat je geen gegevens van je SPOT-horloge naar andere apparaten kon overzetten. De DirectBand-service was ook beperkt tot “meer dan 100 van de grootste bevolkingscentra in Noord-Amerika”, aldus Microsoft, en is nooit uitgebreid naar andere landen.

Het grootste probleem was echter dat over een paar jaar de smartphonerevolutie zou beginnen. Met de lancering van de iPhone van Apple, gevolgd door vergelijkbare apparaten van andere bedrijven, kon iedereen meer informatie van hen krijgen voor de prijs van een mobiele mobiele verbinding.

In 2008 werden er geen SPOT-apparaten meer gemaakt en de MSN Direct-service stopte eind 2011. De waarheid is dat Microsoft SPOT enkele goede ideeën had, maar de implementatie van die ideeën en de technologie ervan werd snel achterhaald door de opkomst van de smartphone.

Het zou interessant kunnen zijn om te zien of Microsoft een echte smartwatch zou kunnen maken die kan wedijveren met die van Samsung, Apple, Google en anderen.

We zouden nalatig zijn als we u niet deze uitgebreide commercial voor MSN Direct en Microsoft’s SPOT-technologie zouden laten zien die “hielp” om de service in 2004 te lanceren.

We zullen niets anders zeggen dan dat er om de een of andere reden Spike Lee in zit. Wees bereid om veel ineen te krimpen. Nogmaals, wie waren de marketingmensen die deze bedachten?