Een korte terugblik op Microsoft Word op zijn 40e verjaardag en zijn tegenstrijdige lanceringsdata

Een paar maanden geleden keken we terug op de lancering van het eerste Microsoft Mouse-apparaat , dat op 2 mei 1983 werd uitgebracht. We stelden ook dat de muis “later werd gebundeld met de eerste versie van Microsoft Word, waarmee slechts een paar maanden later, in september 1983.”

Welnu, vandaag is een van de data die inderdaad is vermeld als de officiële lanceringsdatum van Microsoft Word 1.0 voor MS-DOS. Microsoft publiceerde een geschiedenis van het bedrijf en claimde dit als onderdeel van de berichtgeving over 1983 .

29 september 1983

Microsoft levert zijn volledig uitgeruste tekstverwerkingsprogramma, Word voor MS-DOS 1.00, en biedt een gratis demonstratie-exemplaar aan abonnees van The PC World Software Review.

Vandaag is het dus de 40e verjaardag van Microsoft Word, toch? Nou ja, misschien niet. Op dezelfde Microsoft-geschiedenispagina waar die verklaring werd geplaatst, staat ook een video, en tijdens die video (ga naar het 2:32-teken) zegt de presentator dat Microsoft Word feitelijk op 29 november 1983 werd gelanceerd .

En alsof dat nog niet verwarrend genoeg was, beweren andere onlinegeschiedenissen van dit tekstverwerkerprogramma dat de lanceringsdatum 25 oktober 1983 was . Als iemand die deze ‘snelle terugblik’ op de uitgave van Word 1.0 leest, ons enig definitief bewijs kan geven dat een van deze datums, of een andere datum, correct is, zullen we dit artikel dienovereenkomstig bijwerken.

Nu we dat uit de weg hebben geruimd, laten we eens kijken hoe Microsoft Word is ontstaan.

PC World plaatste tijdens de 25e verjaardag van Word een artikel waarin stond dat Microsoft in 1981 Charles Simonyi inhuurde. Hij was de hoofdontwikkelaar achter een eerdere tekstverwerker genaamd Bravo. Het was opmerkelijk omdat het het eerste dergelijke programma was met een grafische gebruikersinterface. Samen met een andere ontwikkelaar genaamd Richard Brodie werd begonnen met de poging van Microsoft om een ​​eigen tekstverwerkingsprogramma te lanceren.

Het bedrijf had al veel concurrentie. Wordstar was een populair tekstverwerkingsprogramma in de begindagen van personal computing, en in 1982 werd een ander programma voor DOS gelanceerd, WordPerfect.

Oorspronkelijk zou Microsoft zijn programma Multi-Tool Word noemen. Het tijdschrift Infoworld van 30 mei 1983 kondigde de nieuwe tekstverwerker aan, en dat deze zou worden gebundeld met een Microsoft-muis, hoewel in het artikel stond dat het slechts een “optie” zou zijn om de applicatie daadwerkelijk te gebruiken. In het artikel werden enkele functies van het programma aangeprezen, zoals het automatisch opnieuw formatteren van tekst en het gebruik van stijlbladen.

Gelukkig besloot het bedrijf de naam van het programma in te korten toen het uiteindelijk alleen als Microsoft Word werd gelanceerd. Het bundelde ook een demoversie van de software met de november 1983-versie van het tijdschrift PC World. Het was de eerste keer dat een softwareprogramma bij een gedrukt tijdschrift werd gebundeld.

De prijs voor Microsoft Word 1.0, met de meegeleverde muis, was $498. Dat was destijds een hoop geld, en gecorrigeerd voor inflatie zou de bundel Woord en muis in 2023 $ 1.514,39 kosten.

De release van Word 1.0 was in feite een beetje een mislukking. Het verkocht niet goed, omdat veel mensen de voorkeur gaven aan concurrerende producten zoals WordStar, en vooral WordPerfect, dat begin tot midden jaren tachtig het favoriete tekstverwerkingsprogramma werd voor de meeste mensen met pc’s.

Pas toen Microsoft zes jaar later, in 1989, Word 1.0 voor Windows lanceerde , begon het programma vaste voet aan de grond te krijgen en begonnen meer mensen het te gebruiken. Het leidde ook tot een enorme rivaliteit met WordPerfect, waarover we misschien ooit zullen schrijven.

Hoe het ook zij, ongeacht de exacte datum is dit jaar inderdaad de 40e verjaardag van Microsofts eerste release op het gebied van tekstverwerkingssoftware. Het zette de wereld toen niet in vuur en vlam, maar legde jaren later wel de basis voor het succes van Microsoft op dat gebied.