FTC probeert nog steeds de Activision Blizzard-deal te blokkeren, zelfs nadat deze is voltooid

Hoewel Microsoft in oktober eindelijk de overname van Activision Blizzard King heeft kunnen afronden, is de strijd met de Amerikaanse FTC over de kwestie nog lang niet gestreden.

De twee partijen ontmoetten elkaar woensdag opnieuw in een federaal hof van beroep, toen de FTC een hernieuwde poging lanceert om de deal in de VS te blokkeren. In juli verloor de FTC haar voorlopige verbod om de fusie door te laten gaan.

Het bevel werd afgewezen door rechter Jacqueline Scott Corley, die opmerkte dat de FTC er niet in was geslaagd haar beweringen te bewijzen dat Microsoft Activision Blizzard-games zoals Call of Duty zou onthouden van concurrerende platforms en waardoor de concurrentie op de markt wordt geschaad.

Europese gamers worden begroet met een pop-up na de overname van Activision

Naar verluidt is de FTC deze argumentatie nog steeds aan het bestuderen in haar verzet tegen de fusie ter waarde van $68 miljard. Advocaat Imad Abyad vertegenwoordigde de FTC tijdens de hoorzitting van woensdag en presenteerde in zijn betoog de overname door Microsoft van Bethesda-moederbedrijf Zenimax in 2019, waarbij hij opmerkte dat Bethesda-games sinds die overname exclusief zijn gebleven voor het Xbox-ecosysteem. Abyad beweerde dat dit een duidelijk precedent is, wat suggereert dat hetzelfde zou gebeuren met ABK-franchises in de toekomst.

Microsoft heeft meerdere deals gesloten om ervoor te zorgen dat Call of Duty en andere ABK-titels nog jaren op concurrerende platforms zouden blijven staan. Advocaat van Microsoft Rakesh Kilaru zei:

“Het is geen overtreding van de antitrustwetten om consumenten iets nieuws te geven, wat gunstig is, tenzij ze daar enig bewijs van presenteren, wat ze niet hebben gedaan.”

Het is onwaarschijnlijk dat de FTC de fusie op dit moment nog steeds kan laten ontsporen. Maar in plaats daarvan zou het Microsoft sancties kunnen opleggen voor schendingen van de antitrustwetgeving als zijn zaak uiteindelijk succesvol blijkt te zijn.