Een korte terugblik op Minecraft, waarvan nu meer dan 300 miljoen exemplaren zijn verkocht

Vandaag hielden Microsoft en ontwikkelaar Mojang Minecraft Live, een streamingevenement waar het bedrijf een aantal aankomende updates voor de populaire sandbox-game aankondigde. Hoewel hier tijdens het evenement niet over werd gesproken, stuurde Microsoft ons een korte update waarin werd onthuld dat Minecraft onlangs een nieuwe mijlpaal heeft bereikt en meer dan 300 miljoen exemplaren heeft verkocht.

De onthulling van de nieuwe verkoopmijlpaal bevat een citaat van Helen Chiang, CVP van de Minecraft Franchise en hoofd van Mojang Studios:

Nu we het 15-jarig jubileum naderen, blijft Minecraft een van de best verkochte games aller tijden, met meer dan 300 miljoen verkochte exemplaren, een mijlpaal waar niemand van had kunnen dromen toen we allemaal onze eerste blokken plaatsten. Onze ongelooflijke community heeft Minecraft gebouwd tot wat het nu is en wat het in de toekomst zal worden. We kunnen niet wachten om de komende jaren nieuwe Minecraft-inhoud en -ervaringen te delen.

Het idee dat een spel dat eigenlijk is gemaakt als een vrije-vormtitel waarbij je blokken gebruikte om structuren te bouwen, in minder dan 15 jaar honderden miljoenen exemplaren zou verkopen, was waarschijnlijk niet in de gedachten van de maker ervan, Markus “Notch” Persson.

Zoals in dit Wired-artikel uit 2012 werd vermeld , heeft Persson in mei 2009 Minecraft voor de lol gemaakt. In het artikel stond:

In de loop van een weekend in mei schreef hij een basisspel, dat andere, zoals Dwarf Fortress en Infiniminer, samenvoegde tot iets geheel eigens, en vermeldde het op het TIGSource-forum – een site voor onafhankelijke gamespelers en -makers. Een maand later bracht hij mensen € 10 (£ 8) in rekening om het spel te downloaden. Minecraft verkocht dat eerste weekend 40 exemplaren.

Voor veel indie-game-ontwikkelaars zou het een enorme prestatie zijn om een ​​game te verkopen en deze in één weekend door 40 mensen te laten kopen. De mond-tot-mondreclame over Minecraft begon echter snel te groeien via Reddit en andere online communities. In 2010 richtte Perrson Mojang Studios op om de game te blijven ontwikkelen. In december 2020 bereikte het de bètafase en in november 2011 liet het eindelijk zijn labels achterwege met een 1.0-release .

De game bleef ook alleen op het pc-platform verkopen en verkopen. In januari 2011 bereikte Minecraft de mijlpaal van 1 miljoen verkopen. Slechts een paar maanden later, in augustus 2011, werden er 3 miljoen exemplaren van verkocht . Mojang begon ook exemplaren van de game te verkopen op iOS en Android.

Microsoft raakte toen geïnteresseerd in Minecraft en wilde een exclusieve console met de Xbox 360. Het kondigde aan dat het de game op de E3 in 2011 naar de Xbox 360 zou brengen en in mei 2012 werd de Xbox 360-port uitgebracht. Zoals verwacht was het meteen een enorme hit, met al binnen een paar dagen na de lancering al meer dan 1 miljoen verkochte exemplaren .

In september 2014 begonnen geruchten de interwebs te bereiken waarin werd beweerd dat Microsoft geïnteresseerd was in het kopen van Mojang en de Minecraft-franchise . Deze geruchten werden later die maand bevestigd toen Microsoft aankondigde dat het Mojang en de Minecraft-franchise had overgenomen voor $ 2,5 miljard . Persson verliet ook de studio en de game die hij maakte, als onderdeel van de deal.

Mede-oprichter van Microsoft, Bill Gates, en voormalig CEO Steve Ballmer zaten nog in de raad van bestuur van het bedrijf toen de huidige CEO Satya Nadella de beslissing nam om Minecraft te kopen. In zijn boek Hit Refresh in 2017 schreef Nadella:

Bill Gates en Steve Ballmer, die nog in het bestuur zaten toen de deal werd gepresenteerd, lachten later en zeiden dat ze aanvankelijk op hun hoofd hadden gekrabd, omdat ze de wijsheid van deze stap niet begrepen. Nu snappen ze het.

Het is veilig om te zeggen dat de Minecraft-aankoop door Microsoft een van de beste acquisities was. Niet alleen is de game zelf goed blijven verkopen op talloze verschillende platforms, maar het bedrijf heeft zijn succes ook omgezet in verschillende gamegenres en zelfs in merchandising zoals speelgoed, wapens in Nerf-stijl en meer. En natuurlijk is er die lang in ontwikkeling zijnde filmversie die hopelijk snel in productie zal gaan nadat de huidige Hollywood-acteursstaking is geëindigd.

In de tussentijd heeft Microsoft plannen om het 15-jarig jubileum van Minecraft in 2024 te vieren. Het stuurde een citaat van Kayleen Walters, hoofd franchiseontwikkeling bij Mojang Studios:

Terwijl we ons 15e jaar vieren, willen we bij Minecraft onze dankbaarheid uiten aan onze gepassioneerde Minecraft-gemeenschap. Het zijn de creativiteit en toewijding van onze gemeenschap die hebben bijgedragen aan het omvormen van deze wereld tot iets buitengewoons. Nu we dit mijlpaaljaar aftrappen, kijken we reikhalzend uit naar het eren en vieren van uw bijdragen, verhalen en avonturen. Bedankt voor 15 geweldige jaren samen knutselen, bouwen en ontdekken. Blijf ons volgen voor meer updates en verrassingen in 2024!

Het zal interessant zijn om te zien hoe Minecraft de komende 15 jaar evolueert.