Een korte terugblik op Microsoft Internet Explorer 6.0, deze week 22 jaar geleden gelanceerd

Eerder deze maand hadden we het over de lancering van de eerste webbrowser van Microsoft, I nternet Explorer 1.0, in 1995 . Het was een vrij eenvoudige browser, maar Microsoft heeft hem later dat jaar snel bijgewerkt met een 2.0-versie, gevolgd door 3.0 in 1996, 4.0 in 1997 en 5.0 in 1999.

Op 24 augustus 2001, deze week 22 jaar geleden, werd Microsoft Internet Explorer 6.0 uitgebracht, een paar maanden voordat het volgende consumentenbesturingssysteem van het bedrijf, Windows XP, werd gelanceerd. De browser, die we voortaan IE6 zullen noemen, domineerde in 2004 snel de markt met een aandeel van wel 90 procent.

De release van IE6 zou echter het begin kunnen zijn geweest van een belangrijk keerpunt in de beheersing van Microsoft op de browsermarkt. Dat komt door drie ontwikkelingen, die allemaal in elkaar leidden. De eerste was dat Microsoft feitelijk besloot, na zes grote releases van IE, een stapje terug te doen en niet te proberen een grote feature-update voor IE6 zo snel te ontwikkelen en uit te brengen als eerdere IE-versies in het verleden zijn bijgewerkt.

Dat gebrek aan actieve ontwikkeling leidde tot de ontdekking van een aantal ernstige beveiligingsfouten in IE6. Zoals destijds door ZDNet werd gerapporteerd , ontdekten beveiligingsonderzoekers in 2004 veel problemen in de browser. Deze fouten werden door hackers gebruikt om de pc’s van IE6-gebruikers te infecteren door simpelweg geïnfecteerde websites te bezoeken. Door de beveiligingsproblemen kon IE6 via die sites malware rechtstreeks naar pc’s downloaden.

Deze fouten in de webbrowser van Microsoft werden zo ernstig dat de Amerikaanse overheid in juni 2004 een advies moest uitbrengen waarin pc-eigenaren werden gevraagd IE6 niet te gebruiken zonder bepaalde voorzorgsmaatregelen. Een gearchiveerd bericht van het Amerikaanse Computer Emergency Readiness Team (US-CERT) van de Carnegie Mellon University beschrijft het probleem:

Microsoft Internet Explorer (IE) valideert de beveiligingscontext van een frame dat is omgeleid door een webserver niet voldoende. Een aanvaller kan dit beveiligingslek misbruiken om scripts in verschillende beveiligingsdomeinen te evalueren. Door ervoor te zorgen dat het script in de Local Machine Zone wordt geëvalueerd, kan de aanvaller willekeurige code uitvoeren met de rechten van de gebruiker die IE gebruikt.

Microsoft heeft patches uitgebracht om deze problemen te verhelpen, maar US-CERT adviseerde IE6-gebruikers ook om Active scripting en ActiveX-besturingselementen in de browser uit te schakelen of gewoon een andere browser volledig te gebruiken.

Dat advies leidde tot de derde ontwikkeling, namelijk de release van Mozilla’s Firefox-browser. De gratis en open-source browser, gelanceerd in november 2004, had veel nieuwe functies en minder beveiligingsproblemen vergeleken met IE6, en werd al snel een populair alternatief.

Als gevolg hiervan heeft Microsoft nooit meer het marktaandeel van de webbrowser gedomineerd zoals op het hoogtepunt van IE6 in 2004. Dat was vooral het geval na de lancering van Google’s Chrome-browser, die een paar jaar later in 2008 werd gelanceerd.

Microsoft bracht uiteindelijk Internet Explorer 7.0 uit in oktober 2006, ruim vijf jaar na de release van IE6. Toch werd de buggy-browser van Microsoft enkele jaren later nog steeds door veel mensen over de hele wereld gebruikt. In 2011 lanceerde Microsoft een marketingcampagne genaamd IE6 Countdown , waarin gebruikers werden aangespoord om tien jaar na de lancering te stoppen met het gebruik van de oude webbrowser. Die campagne slaagde uiteindelijk in dat doel.

Nu is het merk IE zelf natuurlijk volledig geëlimineerd toen Microsoft verder ging met zijn Edge-browser. Updates voor browsers, en zelfs voor grote softwareproducten als geheel, zijn ook verder geëvolueerd dan in 2004, omdat nieuwe functies en bugfixes veel sneller en regelmatiger worden uitgebracht dan ooit, deels dankzij de opkomst van snelle updates. breedband internetsnelheden.

De zelfgenoegzaamheid van Microsoft met de lancering van IE6 22 jaar geleden was een belangrijke reden waarom rivalen het bedrijf konden verslaan in de browseroorlogen, en dat blijft tot op de dag van vandaag zo. Hoewel Firefox niet meer zo populair is als het ooit was, staan ​​Chrome en Apple’s Safari beide bovenaan in het gebruik van Microsoft Edge, volgens de meest recente cijfers van StatCounter .