La divisione Xbox di Microsoft è a un bivio e forse ha bisogno che Phil Spencer si dimetta

È sicuro dire che sono state alcune brutte settimane per la divisione Xbox di Microsoft. Innanzitutto, l’autorità britannica per la concorrenza e i mercati ha sorpreso molti nel settore dei giochi bloccando i piani di Microsoft per acquisire Activision Blizzard . Quindi, questa settimana, Redfall, l’ultimo gioco degli Arkane Studios di Microsoft, è stato rilasciato con recensioni mediocri, nella migliore delle ipotesi .

A suo merito, il capo Xbox di Microsoft, Phil Spencer, non si sta allontanando dalle recensioni negative di Redfall. In un’intervista sul podcast video di Kinda Funny XCast , ha affermato che “non c’è niente di più difficile per me che deludere la comunità Xbox, vedere solo la comunità perdere fiducia ed essere deluso, sono deluso. Rivisiteremo il nostro processo.

Tuttavia, sono rimasto un po’ scioccato nel sentire che Spencer è rimasto sorpreso dalle recensioni di Redfall dopo il suo lancio. Ha detto che Microsoft ha simulato le recensioni del gioco prima che fosse rilasciato, ed erano molto più alte delle recensioni che lo sparatutto ha ricevuto dopo la sua uscita nel mondo reale.

Il motivo per cui questo mi ha scioccato è che ho visto molte prove pratiche di Redfall a marzo su YouTube, e più di uno di loro ha espresso una certa cautela sulle prospettive del gioco in base al tempo trascorso con il gioco. Perché queste esperienze pratiche non sono state prese in considerazione quando Microsoft e Arkane stavano valutando Redfall prima del lancio?

La verità è che Microsoft ha avuto problemi con le sue versioni di giochi Xbox di prima parte per oltre un anno, e sembra che i test e le valutazioni interne dell’azienda abbiano bisogno di un serio rinnovamento.

Prima di Redfall, l’ultima importante uscita di gioco esclusiva AAA per Xbox e PC di Microsoft è stata Halo Infinite alla fine del 2021. Da allora, abbiamo visto giochi più piccoli come Grounded, H-Fi Rush e altri rilasciati, ma nulla che si avvicinasse a quello che vorrei considera un gioco AAA. Abbiamo ottenuto Minecraft Legends ad aprile, ma è stato lanciato su qualcosa di più delle sole piattaforme Microsoft e ha anche ottenuto recensioni mediocri.

Comprendo che la pandemia di Covid-19 ha causato problemi nell’intero settore dei videogiochi, con molti sviluppatori che continuano a riscontrare problemi causati da molti dei loro dipendenti che lavorano da casa. Tuttavia, nel 2022, i PlayStation Studios di Sony sono riusciti a rilasciare importanti giochi esclusivi di prima parte come God of War Ragonrok, Horizon Forbidden West e Gran Turismo 7, i giochi di prima parte di Nintendo nel 2022 includevano Splatoon 3 e Bayonetta 3, e alla fine di questo mese , rilascerà forse il gioco Switch più atteso di sempre in The Legends of Zelda: Tears of the Kingdom.

La gamma di giochi di Microsoft durante questo periodo è stata gravemente carente e in questo momento non sembra che ciò possa essere risolto presto. Abbiamo Starfield di Bethesda Games Studios in uscita a settembre, ma in base a come Microsoft ha eliminato Redfall, onestamente prevedo che Starfield verrà rilasciato con un sacco di bug stupidi e forse anche che interrompono il gioco a meno che non venga ritardato di nuovo. Inoltre, stiamo ancora aspettando di vedere il rinnovamento di Forza Motorsport di Turn 10, ma non sono sicuro che uscirà nel 2023.

Inoltre, Microsoft ha un sacco di studi di gioco interni che stanno lavorando a vari progetti futuri ma con poche o nessuna informazione su molti dei loro stati attuali. Vogliamo ascoltare importanti aggiornamenti su Ninja Theory Hellblade 2, State of Decay 3 di Undead Labs e Perfect Dark reboot di The Initiative. Oh, abbiamo già detto che vogliamo informazioni sul riavvio di Fable di Playground Studios o su Obsidian’s Avowed e The Outer Worlds 2?

Che ne dici di alcuni aggiornamenti su qualunque cosa stiano lavorando The Coalition, Compulsion Games o Inxile? Mi chiedo anche cosa stiano preparando i team di Bethesda Game Studios come id Software, Machine Games e Roundhouse Games.

Percepisco uno schema qui. Alcuni anni fa, Microsoft, sotto la guida di Phil Spencer, ha acquistato un sacco di sviluppatori di giochi, e poi tutti i team di Bethesda Softworks, in particolare in modo che la società potesse avere una serie di importanti giochi di prima parte che potessero competere o addirittura battere il primo -giochi di società di Sony e Nintendo. I risultati non hanno portato a che ciò accada affatto.

Tutto ciò significa che l’imminente Xbox Games Showcase di Microsoft l’11 giugno dovrà essere un fuoricampo del grande slam per mantenere la fiducia nel marchio Xbox. Spencer deve dimostrare che Microsoft prevede di lanciare i principali giochi AAA, e non tra pochi anni, ma nei prossimi 12-18 mesi, che aiuteranno a vendere console Xbox e riempire la sua libreria di abbonamenti Xbox Game Pass. con titoli imperdibili.

Allo stesso tempo, voglio anche sentire Spencer che esamina piani specifici per rinnovare lo sviluppo nei vari studi dell’azienda e nei propri processi di valutazione e test. Non ci sono davvero scuse per pubblicare un gioco importante come Redfall con così tanti problemi evidenti. Forse Microsoft ha ritenuto che fosse necessario rilasciare il gioco, qualunque cosa accada, ma a prescindere, la scarsa accoglienza di Redfall ha generato molta cattiva volontà, anche per i fan di Xbox.

Spencer ha bisogno di fare grandi oscillazioni e dimostrare all’Xbox Games Showcase che la società può correggere la rotta e riportare il marchio Xbox in carreggiata e non essere il numero 3 in una corsa a tre cavalli. Se non può, forse lui e Microsoft dovrebbero pensare seriamente a dimettersi dalla carica di capo di Xbox.

Non mi fa piacere scrivere questa opinione. Phil Spencer è stato un fattore determinante per il marchio Xbox che è uscito dalla debacle del lancio di Xbox One quasi 10 anni fa. I suoi sforzi per aggiungere la retrocompatibilità dei vecchi giochi Xbox alle console Xbox One e Xbox Series S e X sono stati encomiabili. Il servizio Xbox Game Pass è stato un modo efficace per presentare alle persone tanti fantastici giochi a basso costo per i consumatori. Anche gli sforzi dell’azienda con il cloud gaming sono eccellenti e offrono ai giocatori un modo per giocare su quasi tutti i dispositivi.

Tuttavia, l’ultimo anno e mezzo ha dimostrato che forse ha perso un po’ di controllo sulla divisione Xbox, in termini di distribuzione tempestiva di solidi giochi proprietari. Può riprendere quel controllo, ma deve farlo il prima possibile. Altrimenti, potrebbe essere il momento per lui di andarsene in modo che Microsoft possa coinvolgere qualcuno con occhi nuovi.