Disco, unità, volume, partizione e immagine: come differiscono

Che tu utilizzi Windows, macOS o Linux, probabilmente hai sentito i termini unità, disco, partizione, volume, unità volume e immagine usati in modo intercambiabile. Anche se ciò non fa male dal punto di vista funzionale, conoscere le differenze tra questi termini è importante.

Disco contro unità

I termini disco e unità possono essere tra quelli più confusi per un utente medio. Ciò è in parte dovuto ai termini di archiviazione dei computer che soffrono ancora di postumi storici.

Un disco si riferisce a un piatto magnetico fisico, come quello che si trova nei tradizionali dischi rigidi. È il materiale fisico effettivo che memorizza tutti i tuoi dati.

Un’unità è un insieme di parti meccaniche utilizzate per leggere o scrivere dati da e sul disco. Tradizionalmente, i dischi dovevano essere inseriti nelle unità situate sul computer. Ad esempio, per accedere ai floppy disk è necessario accedere alle unità floppy disk. Anche i dischi rigidi e i dischi rigidi più vecchi erano fisicamente separati, a differenza di oggi.

Con il tempo, i dischi e le unità sono diventati abbastanza piccoli da poter essere integrati in una singola unità, dando vita così alle unità disco rigido (HDD) con cui la maggior parte di noi ha familiarità.

Le migliori unità a stato solido (SSD) di oggi non hanno alcuna unità fisica ma sono ancora chiamate unità, poiché il termine è riuscito a rimanere. Anche i migliori dischi rigidi esterni dovrebbero tecnicamente essere chiamati dischi rigidi esterni, poiché ciò definisce in modo più accurato la funzionalità del dispositivo.

Scopri SSD vs SSHD e se valgono la pena le unità ibride.

Partizione e volume

Mentre i dischi e le unità sono entità fisiche (nel senso più stretto), le partizioni e i volumi sono posizioni logiche su un disco. Ci sono alcune peculiarità, soprattutto in Windows, come discusso di seguito.

Una partizione è una porzione di un disco con una dimensione specifica. È letteralmente solo una “partizione” dello spazio di archiviazione disponibile. Sebbene una partizione possa essere rilevata da Windows, ciò non significa che tu possa ancora accedervi. Una partizione non ha necessariamente un file system o deve essere formattata. Questo verrà dopo.

Un volume è una partizione che è stata formattata e dispone di un file system e di una lettera di “unità”. È la parte logica del disco a cui puoi vedere e accedere tramite Esplora file. Ogni volta che colleghi un HDD, SSD, un’unità esterna o un’unità flash e viene visualizzato nel browser dei file, vedi il volume. I volumi vengono talvolta definiti unità di volume o volumi disco, sebbene ciò sia raro.

Windows assegna lettere di unità ai volumi, ad esempio l’unità “C” o “D” quando li formatti su FAT32, exFAT o NTFS . Ciò complica ulteriormente le cose, poiché qui non sta succedendo nulla di fisico. Tecnicamente, Windows dovrebbe riferirsi a questi come volumi e non come unità. Ma, come prima, la terminologia è rimasta.

Il tuo disco può avere più partizioni e volumi e puoi ridimensionarli utilizzando gli strumenti di gestione delle partizioni del disco o Gestione disco in Windows.

Disco virtuale e partizione virtuale

Se hai utilizzato macchine virtuali per installare Windows in Linux , potresti avere familiarità con il termine “disco virtuale”.

Un disco virtuale è lo spazio di archiviazione utilizzato da una macchina virtuale. A differenza di un disco fisico, un disco virtuale è semplicemente un file sul tuo computer utilizzato per archiviare tutte le informazioni necessarie per eseguire una particolare macchina virtuale. La macchina virtuale accede e utilizza questo disco virtuale proprio come un computer fisico utilizzerebbe un disco fisico.

Una partizione virtuale è una combinazione di due o più partizioni a cui un computer può accedere, simile a una singola partizione. Le partizioni virtuali non sono fisicamente correlate su un disco; sono semplicemente correlati logicamente e fatti apparire come una partizione reale. Linux utilizza spesso partizioni da uno o più dischi per creare partizioni virtuali.

Immagine

Le immagini sono istantanee identiche di volumi, ma non hanno alcun hardware fisico correlato. Sono copie di uno o più volumi, contenenti ogni singolo bit memorizzato sui volumi catturati.

Puoi creare un’immagine di qualsiasi volume e archiviarla su qualsiasi altro dispositivo di archiviazione con spazio libero sufficiente. Windows utilizza immagini per i backup di sistema (chiamate Immagini di sistema) che possono essere utilizzate per ripristinare il computer a uno stato di funzionamento precedente in caso di guasto del sistema operativo.

Un’immagine deve essere montata o allegata prima di potervi accedere, proprio come un volume. Dovrai utilizzare strumenti specifici per leggere il contenuto di un’immagine.

Contenitore

Alcuni filesystem fanno uso anche di contenitori. macOS ha introdotto i contenitori con il suo nuovo file system, Apple File System (APFS), nel 2017, in sostituzione del file system HFS Plus.

Un contenitore è una parte logica di un disco che archivia volumi e altri metadati. Puoi considerare i contenitori APFS come partizioni Windows, ma funzionano in modo leggermente diverso dagli altri elementi di questo elenco.

All’interno di APFS, i dischi contengono contenitori e i contenitori contengono volumi. I volumi all’interno di un determinato contenitore possono condividere lo spazio allocato al contenitore, che ha una dimensione massima impostata. Ciò significa che i volumi possono essere flessibili, espandendosi per adattarsi ai file o restringendosi per consentire la crescita di altri volumi.

Dischi e unità sono spazi di archiviazione fisici che ora sono spesso combinati in singole entità, come gli HDD, mentre le partizioni e i volumi sono separazioni logiche di un disco in cui è possibile archiviare dati e a cui l’utente può accedere. I contenitori vengono utilizzati al posto delle tabelle delle partizioni nel file system APFS e le immagini sono istantanee di tutti i dati su uno o più volumi. Puoi controllare lo stato del tuo disco rigido in Windows se riscontri errori o sospetti problemi con determinati volumi.

Credito immagine: Unsplash . Tutti gli screenshot sono di Tanveer Singh.