Una rapida occhiata al primo telefono di Microsoft (e potrebbe non essere quello che pensi)

Abbiamo pubblicato articoli su alcuni dei prodotti Microsoft più strani che l’azienda ha rilasciato nel corso dei decenni. Ciò include un joystick simile a un mouse progettato per giocare a giochi RTS e, più recentemente, un peluche Barney interattivo .

Tuttavia, facendo alcune ricerche per articoli futuri, mi sono imbattuto in un prodotto Microsoft che in realtà avrebbe dovuto avere successo per l’azienda. Ben prima che gli smartphone diventassero una cosa, Microsoft decise di lanciare un telefono cordless per l’home office o l’utente aziendale. Il grande vantaggio per questo telefono era che doveva connettersi al tuo PC Windows per alcune funzionalità extra.

La società ha annunciato per la prima volta il dispositivo, che aveva il nome poco fantasioso Microsoft Cordless Phone System, il 6 ottobre 1998. Ecco il riepilogo di ciò che potrebbe fare dal comunicato stampa di Microsoft :

Il sistema telefonico cordless Microsoft è un telefono a 900 MHz progettato per i consumatori che cercano uno strumento comodo e versatile per la gestione delle chiamate personali e di lavoro da casa. Sviluppato combinando l’esperienza software e hardware di Microsoft, Microsoft Cordless Phone System estende la funzionalità del servizio ID chiamante offerto dalle compagnie telefoniche regionali e fornisce alcune funzionalità completamente nuove.

Quando hai acquistato il dispositivo, la scatola è arrivata con il telefono cordless e la sua base di ricarica. Inoltre veniva fornito con una stazione base che si collegava sia alla linea telefonica che al PC tramite una porta seriale. Questo era il principale punto di forza del telefono, perché la connessione della stazione base al PC consentiva anche a esso e al telefono di utilizzare il software Call Manager di Microsoft.

Ecco alcune delle operazioni che Call Manager potrebbe fare per aggiungere funzionalità al telefono cordless:

Le funzionalità di ID chiamante avanzato del software consentono agli utenti di creare saluti personalizzati per diversi chiamanti e bloccare i chiamanti indesiderati lasciando che i chiamanti ad alta priorità squillino. La funzione Annuncio ID chiamante consente agli utenti di ascoltare chi sta chiamando attraverso l’altoparlante del ricevitore prima di sollevare il telefono.

Il telefono supportava anche semplici comandi vocali, come Siri, Alexa o Cortana. Microsoft ha dichiarato:

Ad esempio, indirizzando il telefono a “chiama papà”, il sistema riconoscerà il comando come un’istruzione per effettuare una chiamata al numero elencato per “papà”. Poiché la tecnologia di riconoscimento vocale Microsoft nel sistema telefonico cordless Microsoft è in grado di riconoscere correttamente le voci di utenti diversi, non è necessario “addestrare” le funzioni di comando vocale.

Comandi vocali aggiuntivi, come “richiama la chiamata” o “cancella messaggio”, consentono agli utenti di navigare tra i messaggi telefonici e di ascoltarli in modo semplice, rapido ed efficiente tramite il ricevitore del sistema.

Il software ha anche registrato tutte le chiamate in uscita o in entrata. Se eri lontano da casa e il tuo telefono ha ricevuto un messaggio vocale, il software potrebbe inviare un avviso al tuo telefono cellulare o cercapersone (sì, un cercapersone), quindi potresti usare il tuo cellulare o andare a un telefono pubblico, per recuperare quel messaggio vocale.

Ecco uno sguardo ai requisiti di sistema del PC per il telefono cordless Microsoft:

Per sfruttare appieno le funzionalità di Microsoft Cordless Phone System, gli utenti avranno bisogno di un PC con processore Pentium 90 o superiore con sistema operativo Windows 95 o Windows 98. Il PC deve disporre di una porta seriale disponibile, 16 MB di RAM disponibile (32 MB consigliati), da 30 MB a 100 MB di spazio su disco rigido, un’unità CD-ROM, un monitor a 256 colori e un adattatore e una scheda audio compatibile con Windows a 16 bit con microfono e altoparlanti o cuffie.

Tuttavia, il telefono cordless Microsoft è stato una bomba di vendite quando è stato lanciato nel 1998. Uno dei possibili motivi era che all’epoca era piuttosto costoso per un telefono cordless a $ 199,95.

Un altro motivo è che, per sfruttare appieno tutte le sue capacità potenziate dal PC, il PC doveva sempre essere attivo e funzionante e anche il software Call Manager doveva essere attivo. Le sue funzionalità ID chiamante, insieme al suo sistema di comando vocale e messaggistica vocale, non potrebbero funzionare senza il PC.

Alla fine, il telefono cordless Microsoft andava e veniva senza che quasi nessuno se ne accorgesse. Mentre Microsoft ha continuato a entrare nei mercati dei telefoni con i suoi vari sforzi per Windows Mobile/Phone, e successivamente con il suo software Microsoft Teams Phone, questo primo prodotto telefonico è sicuramente una curiosità.