Play Books, Kindle et Apple Books : notre comparaison approfondie des lecteurs à petit écran

Avoir de longues périodes de lecture ininterrompues est un luxe que tout le monde ne peut pas se permettre. Même pour le lecteur le plus discipliné et le plus vorace, la vie vient perturber ces autres réalités imaginaires. On nous conseille souvent de « prendre un livre partout où nous allons ». Avoir un appareil pour lire sans interruption, comme un Kindle, aide. Mais à défaut, comme beaucoup de lecteurs autoproclamés, je me rabats sur les applications de lecture pour lire, ce qui fait que je finis souvent par lire plus sur mon téléphone que sur mon Kindle ou le livre lui-même.

Après avoir expérimenté plusieurs applications de lecture différentes au fil du temps, je considère toujours les trois poids lourds – Google Play Books, Amazon Kindle et Apple Books – comme les meilleurs du lot, car ils offrent une expérience de lecture idéale. Mais ils ne sont pas tous égaux. Même parmi eux, certaines fonctionnalités et commodités se démarquent et, selon celles qui correspondent à vos besoins, peuvent faire la différence pour vous.

Si vous êtes comme moi et que vous lisez beaucoup sur votre smartphone, en vous demandant quelle application le fait mieux et laquelle conviendra à vos habitudes de lecture, voici une comparaison approfondie des trois.

Comment j’ai comparé les trois applications de lecture les plus populaires pour smartphones

Pour arriver à un verdict équitable, j’ai passé en revue chaque fonctionnalité de l’application. Naturellement, j’ai accordé plus de poids à certaines fonctionnalités en raison de mes préférences personnelles, telles que la disponibilité des livres, gratuits et payants, la prise en charge des formats et la facilité de lecture. Bien que je considère également d’autres fonctionnalités de lecture importantes, comme la personnalisation des polices, l’animation de la page tournée et les annotations, elles sont moins importantes pour moi.

Notez également que la comparaison se limite aux applications pour smartphone, même si je pense que la compatibilité des appareils est un élément clé. Donc, avec tout cela à l’esprit, plongeons-nous directement dans le vif du sujet.

Play Books contre l’application Kindle contre Apple Books – la bataille des lecteurs à petit écran

L’application Kindle et l’application Google Play Books sont disponibles sur Android et iOS. Mais Apple Books est malheureusement exclusivement disponible sur iOS. Merci à Apple pour cela.

D’emblée, Apple perd en termes d’inclusivité. Les utilisateurs d’Android ne peuvent comparer qu’entre Play Books et l’application Kindle. Mais si vous avez un iPhone, les trois s’appliquent. Voici les 7 facteurs que nous avons pris en compte :

1. Catalogue et marché gratuits

Étant un vieil homme sans le sou, plus je peux accéder à des livres gratuits, mieux c’est, surtout s’il s’agit de classiques (je suis un fan des Victoriens).

Apple Books possède une section « Top Free » dans sa « Librairie » qui propose des centaines de titres gratuits. Si vous cherchez bien, vous pourrez trouver plusieurs centaines d’autres livres gratuits. En fait, dans certains pays (comme l’Inde), les livres gratuits sont tout ce que vous obtenez. Apple n’a pas conclu d’accord avec les distributeurs de livres ou les détenteurs de droits d’auteur dans ces régions. Mais dans la plupart des autres pays, Apple Books a un marché assez important. Cependant, parmi les trois, c’est peut-être le plus petit.

Google Play Books, préinstallé sur les appareils Android, propose un marché de livres en ligne bien plus vaste, proposant des livres gratuits et payants. Entre l’achat et le début de la lecture, vous n’aurez pas à attendre plus de quelques secondes. Et il existe suffisamment de titres gratuits pour vous permettre de lire toute votre vie sans avoir à dépenser un centime.

Mais la plus grande collection de livres électroniques se trouve sur l’application Kindle, grâce à Amazon, du moins en ce qui concerne les achats. Si vous souhaitez obtenir des livres gratuits sur Kindle, vous devrez souscrire un abonnement Kindle Unlimited qui vous permet d’emprunter jusqu’à 20 titres par mois. Étant donné la disponibilité gratuite de milliers de livres sur Apple Books et Play Books, Kindle perd un point ici, même s’il en gagne sur le plan de l’accessibilité.

2. Prise en charge des formats (en particulier EPUB)

Désormais, si un livre n’est pas disponible gratuitement, ou pas du tout, c’est le signe d’une application flexible et complète qui permet de télécharger des livres que vous avez téléchargés à partir d’une autre source. Cela nécessite la prise en charge de formats de fichiers externes, comme EPUB, PDF, AZW, MOBI, etc. Étant donné que EPUB est le format de livre électronique le plus utilisé, sa prise en charge est indispensable.

C’est là que les applications natives – Play Books et Apple Books – sont idéales. Je n’ai rien trouvé de plus simple que de télécharger un livre au format EPUB et de l’ouvrir simplement dans l’une de ces applications pour commencer à le lire.

Bien que Kindle prenne en charge le format EPUB, le fichier devra être envoyé à l’appareil à l’aide du service Envoyer vers Kindle. Une fois formaté et arrivé dans l’application Kindle, il arrive au format KFX ou AZW compatible Kindle. L’utilisation de l’option Envoyer vers Kindle ne prend pas beaucoup de temps et peut également être effectuée via un smartphone, mais il s’agit d’une étape supplémentaire qui peut compliquer et retarder le processus. Certes, ce n’est pas un problème majeur, mais c’est un point important qui vient entraver la facilité d’utilisation du Kindle.

Le chargement latéral des livres EPUB est le moyen le moins cher et le plus rapide de continuer à lire des livres électroniques, c’est pourquoi le fait de devoir attendre que l’EPUB soit correctement formaté et synchronisé m’empêche d’utiliser Kindle comme application de lecture principale.

3. Dictionnaires, signets, notes et autres commodités

Pour rechercher des mots, rien ne vaut la fonction simple mais élégante qui consiste à appuyer longuement sur un mot et à en vérifier le sens. Play Books et l’application Kindle gèrent parfaitement cette fonction (même si je préfère la simplicité de Play Books).

Mais il est déconcertant de constater que la même fonctionnalité nécessite au moins deux appuis différents (appuyer longuement sur un mot, puis appuyer sur « Rechercher »). Je dis au moins deux appuis différents, car si vous n’appuyez pas suffisamment longtemps sur le mot, vous devrez peut-être appuyer à nouveau sur le mot pour obtenir les options de superposition.

Certes, la carte du dictionnaire est la plus esthétique et offre toutes sortes de moyens pour comprendre le sens. Mais Apple ne facilite pas l’accès.

Cela ne pose peut-être pas de problème pour certains. Pour moi, cependant, une recherche rapide fait une différence, même minime.

Heureusement, Apple ne s’éloigne pas trop de la concurrence en matière de création de signets et de prise de notes. En termes d’annotation et de visualisation de vos annotations, les trois vous permettent de le faire facilement. Mais Apple Books perd sur un front : il ne vous permet pas de les partager ou de les exporter, alors que Play Books et l’application Kindle le font. Là encore, ce n’est pas une perte énorme. Mais cela aide, surtout lorsque vous faites des recherches.

4. Expérience de lecture

Maintenant, il peut sembler que je critique Apple Books à outrance. Mais il est indéniable qu’il offre l’une des meilleures expériences de lecture. De la courbure des pages à la police personnalisable, la lecture sur Apple Books est un délice. Contrairement aux deux autres, qui se concentrent davantage sur l’accessibilité des fonctionnalités, une simple pression sur l’écran pendant la lecture ne vous fait pas sortir de la page sur Apple Books. Les options du menu apparaissent simplement discrètement dans les marges, ce qui réduit les risques de sortie de votre bulle de lecture.

Entre Play Books et Kindle, je préfère la première. Mais on pourrait tout aussi bien défendre la seconde. À mes yeux, Play Books est un peu plus fluide.

5. Fonctions d’aide à la lecture

Il s’agit de fonctionnalités périphériques, notamment la recherche de livres, la table des matières, le changement de police, etc. Les trois applications de lecture se distinguent très peu sur ce plan. Mais Apple Books fait un petit pas en avant puisqu’elle vous permet de choisir des polices personnalisées et de dicter des éléments tels que l’espacement des lignes, les marges, l’espacement des mots, etc. Bien que les options de police prédéfinies soient suffisantes pour la plupart, le fait de pouvoir contrôler de manière étendue la façon dont les mots apparaissent à l’écran est une bonne chose de la part d’Apple.

Apple Books vous permet également de définir des objectifs de lecture (que vous pouvez suivre en un coup d’œil à l’aide d’un simple widget), tandis que l’application Kindle vous fournit des informations sur vos lectures. Play Books ne s’en sort pas très bien dans ce domaine.

6. Fonctionnalités d’accessibilité (lecture à voix haute)

La technologie de synthèse vocale a tellement évolué que même les applications de lecture de livres peuvent en faire usage. Bien qu’il soit difficile de comparer la narration avec une véritable lecture de livre audio, la fonction de lecture à voix haute permet aux gens d’accéder beaucoup plus facilement aux livres, et tout cela gratuitement.

Pourtant, parmi les trois, seul Play Books en est doté. L’application de lecture de livres native de Google vous permet de « lire à voix haute » n’importe quel livre, même s’il est téléchargé. Et si vous êtes connecté à Internet, vous pouvez activer la fonction « Voix de lecture plus naturelle » pour obtenir une narration plus authentique (au même niveau que votre livre audio moyen, mais sans aucun contrôle multimédia).

Sur un Kindle, il n’existe pas de fonction d’accessibilité de ce type. Vous pouvez utiliser sa fonction « Lecture en immersion » qui vous permet de lire et d’écouter le livre ensemble, mais vous aurez besoin du livre électronique ainsi que du livre audio pour cela.

Apple Books souffre du même problème. Il vous permet d’obtenir des livres audio, mais il n’y a pas de fonction gratuite « Lecture à voix haute ». Sur Apple Books, vous pouvez essayer d’utiliser la fonction « Contenu parlé » de l’iPhone comme alternative. Mais elle ne fonctionne pas aussi bien qu’une fonction de lecture à voix haute intégrée comme c’est le cas sur Play Books.

Mais Kindle et Apple Books ne sont pas dépourvus de leurs propres astuces. Le « Word Runner » du Kindle et le « Line Guide » d’Apple Book sont deux fonctionnalités qui vous aident à vous concentrer et à mieux prêter attention aux mots. La seule différence majeure entre les deux est que Word Runner affiche le texte mot par mot (avec des vitesses réglables), tandis que Line Guide vous permet de vous concentrer ligne par ligne.

Vous pouvez décider laquelle de ces trois fonctionnalités d’accessibilité répond à vos besoins. La plupart des gens ne s’en soucient pas. Mais pour ceux qui le souhaitent, le choix devient plus facile à faire.

7. Compatibilité des appareils

Bien que j’aie essayé de limiter la comparaison aux applications pour smartphone, le passage d’un appareil à l’autre et d’un écran à l’autre est un facteur qui entre forcément en compte dans le choix. En ce qui concerne Apple Books, il est limité aux appareils Apple uniquement.

Play Books est disponible gratuitement sur la plupart des plateformes, y compris le Web, il n’y a donc aucun problème à ce niveau-là. Et en ce qui concerne Kindle, eh bien, il est également disponible sur la plupart des plateformes, y compris le Web, la liseuse Kindle (bien sûr), et maintenant même les vélos Peloton.

Verdict

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous savez qu’aucune application ne sort vainqueur dans tous les domaines. Là où Play Books brille, le Kindle déçoit. Là où Kindle prend la tête, Apple Books est à la traîne. Et là où Apple excelle, les deux autres sont décevantes.

En fin de compte, c’est à vous d’évaluer quelles fonctionnalités sont nécessaires à votre lecture et lesquelles vous pouvez ignorer.

Pour ce qui est de mes habitudes de lecture personnelles, si vous ne l’avez pas encore deviné, Play Books est ma liseuse préférée. Principalement parce qu’elle me permet de télécharger des fichiers EPUB en un rien de temps, qu’elle est disponible gratuitement sur tous les appareils, qu’elle permet un accès rapide au dictionnaire, aux annotations et qu’elle offre une expérience de lecture complète qui n’est pas trop mal. Ce serait bien si je pouvais définir des objectifs de lecture comme sur Apple Books, ou si j’avais la fonction « Immersion Reading » de Kindle. Mais bon ! On ne peut pas tout avoir, n’est-ce pas ? À moins d’avoir les trois applications, auquel cas on ne s’incline devant personne.

Vous pourriez peut-être essayer de faire des expériences vous-même et voir laquelle correspond le mieux à vos attentes.