La division Xbox de Microsoft est à la croisée des chemins, et peut-être a-t-elle besoin de la démission de Phil Spencer

Il est prudent de dire que les quelques semaines ont été mauvaises pour la division Xbox de Microsoft. Tout d’abord, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés a surpris de nombreux acteurs de l’industrie du jeu en bloquant les projets de Microsoft d’acquérir Activision Blizzard . Puis, cette semaine, Redfall, le dernier jeu des studios Arkane de Microsoft, est sorti avec des critiques médiocres, au mieux .

À son crédit, le directeur Xbox de Microsoft, Phil Spencer, ne craint pas les mauvaises critiques de Redfall. Dans une interview sur le podcast vidéo Kinda Funny XCast , il a déclaré qu' »il n’y a rien de plus difficile pour moi que de décevoir la communauté Xbox, juste regarder la communauté perdre confiance et être déçu, je suis déçu. Nous allons revoir notre processus.

Cependant, j’ai été un peu choqué d’apprendre que Spencer a été surpris par les critiques de Redfall après son lancement. Il a déclaré que Microsoft avait fait des simulations de critiques du jeu avant sa sortie, et qu’elles étaient bien supérieures aux critiques que le jeu de tir avait reçues après sa sortie dans le monde réel.

La raison pour laquelle cela m’a choqué est que j’ai regardé de nombreux travaux pratiques sur Redfall en mars sur YouTube, et plus d’un d’entre eux ont exprimé une certaine prudence quant aux perspectives du jeu en fonction de leur temps avec le jeu. Pourquoi ces expériences pratiques n’ont-elles pas été prises en compte lorsque Microsoft et Arkane évaluaient Redfall avant son lancement ?

La vérité est que Microsoft a eu des problèmes avec ses versions de jeux Xbox propriétaires pendant plus d’un an, et il semble que les propres tests et évaluations internes de la société aient besoin d’une refonte sérieuse.

Avant Redfall, la dernière version majeure du jeu AAA Xbox et PC exclusif de Microsoft était Halo Infinite à la fin de 2021. Depuis lors, nous avons vu des jeux plus petits comme Grounded, H-Fi Rush et d’autres sortir, mais rien qui ne se rapproche de ce que je voudrais considérer comme un jeu AAA. Nous avons eu Minecraft Legends en avril, mais cela a été lancé sur plus que les plates-formes de Microsoft et il a également reçu des critiques médiocres.

Je comprends que la pandémie de Covid-19 a causé des problèmes dans l’ensemble de l’industrie du jeu vidéo, de nombreux développeurs rencontrant encore des problèmes causés par nombre de leurs employés travaillant à domicile. Cependant, en 2022, les studios PlayStation de Sony ont réussi à sortir des jeux exclusifs majeurs comme God of War Ragonrok, Horizon Forbidden West et Gran Turismo 7, les jeux propriétaires de Nintendo en 2022 comprenaient Splatoon 3 et Bayonetta 3, et plus tard ce mois-ci. , il sortira peut-être le jeu Switch le plus attendu à ce jour dans The Legends of Zelda : Tears of the Kingdom.

La gamme de jeux de Microsoft au cours de cette période a fait cruellement défaut, et pour le moment, il ne semble pas que cela puisse être résolu de si tôt. Nous avons Starfield de Bethesda Games Studios prévu pour septembre, mais d’après la façon dont Microsoft a repoussé Redfall, je prévois honnêtement que Starfield sortira avec une tonne de bogues stupides, et peut-être même arrêtant le jeu, à moins qu’il ne soit à nouveau retardé. Nous attendons également toujours de voir la refonte de Forza Motorsport de Turn 10, mais je ne suis pas sûr qu’elle sorte en 2023.

De plus, Microsoft dispose d’une tonne de studios de jeux internes qui travaillent sur divers projets futurs, mais avec peu ou pas d’informations sur bon nombre de leurs statuts actuels. Nous voulons entendre des mises à jour majeures sur Ninja Theory Hellblade 2, et State of Decay 3 de Undead Labs, et le redémarrage de Perfect Dark de The Initiative. Oh, avons-nous mentionné que nous voulions des informations sur le redémarrage de Fable de Playground Studios, ou Avowed d’Obsidian et The Outer Worlds 2?

Qu’en est-il des mises à jour sur tout ce sur quoi The Coalition, Compulsion Games ou Inxile travaille? Je me demande également ce que les équipes de Bethesda Game Studios comme id Software, Machine Games et Roundhouse Games préparent.

Je sens un schéma ici. Il y a quelques années, Microsoft, sous la direction de Phil Spencer, a acheté une tonne de développeurs de jeux, puis toutes les équipes de Bethesda Softworks, spécifiquement pour que la société puisse avoir un tas de grands jeux propriétaires qui pourraient rivaliser ou même battre le premier -jeux de fête de Sony et Nintendo. Les résultats n’ont pas du tout conduit à cela.

Tout cela signifie que la prochaine vitrine des jeux Xbox de Microsoft le 11 juin devra être un grand chelem pour garder confiance dans la marque Xbox. Spencer doit montrer que Microsoft prévoit de lancer des jeux AAA majeurs, et pas dans quelques années, mais dans les 12 à 18 prochains mois, cela aidera à vendre des consoles Xbox et à remplir sa bibliothèque d’abonnement Xbox Game Pass. avec des titres incontournables.

Dans le même temps, je veux également entendre Spencer passer en revue les plans spécifiques de refonte du développement dans les différents studios de la société, ainsi que dans ses propres processus d’évaluation et de test. Il n’y a vraiment aucune excuse pour sortir un jeu majeur comme Redfall avec autant de problèmes évidents. Peut-être que Microsoft a estimé qu’il lui fallait juste sortir le jeu quoi qu’il arrive, mais quoi qu’il en soit, la mauvaise réception de Redfall a généré beaucoup de mauvaise volonté, même pour les fans de Xbox.

Spencer doit faire de grands sauts et montrer à la Xbox Games Showcase que la société peut faire une correction de cap et remettre la marque Xbox sur la bonne voie et ne pas être numéro 3 dans une course à trois chevaux. S’il ne peut pas, peut-être que lui et Microsoft devraient sérieusement envisager de quitter la direction de Xbox.

Cela ne me fait aucun plaisir d’écrire cet avis. Phil Spencer a joué un rôle important dans la sortie de la marque Xbox de la débâcle du lancement de la Xbox One il y a près de 10 ans. Ses efforts pour ajouter la rétrocompatibilité des anciens jeux Xbox à la Xbox One et aux consoles Xbox Series S et X ont été louables. Le service Xbox Game Pass a été un moyen efficace de présenter de nombreux jeux de qualité à un faible coût pour les consommateurs. Les efforts de la société en matière de cloud gaming sont également excellents et permettent aux joueurs de jouer à des jeux sur presque tous les appareils.

Cependant, l’année et demie écoulée a montré qu’il avait peut-être perdu un peu de contrôle sur la division Xbox, en termes de sortie de jeux propriétaires solides en temps opportun. Il peut reprendre ce contrôle, mais il doit le faire dès que possible. Sinon, il est peut-être temps pour lui de partir afin que Microsoft puisse faire venir quelqu’un avec un regard neuf.