LXDE vs XFCE: Which Is the Better Lightweight Desktop Environment?

2023/11/10

Une photographie de deux écrans de bureau sur une table de travail.

In the hunt for lighter Desktop Environments for your Linux system, it’s easy to become overwhelmed by the number of choices available to you. The community will send you all over the Internet looking at different DEs, and you’ll end up confused and looking to go back to whatever you had before. We’ve taken the liberty of narrowing the list down to just two choices: LXDE vs. XFCE. We discuss here which is the better lightweight desktop environment.

Before We Get Started

In an effort to standardize, we will be using LXLE to represent LXDE and Xubuntu to represent XFCE. They take away a lot of the inconsistent things about their respective DEs, and it makes it easier to focus on the parts that matter. They’re also both based on Ubuntu, so there is little difference in the underlying system itself.

Introducing LXDE

LXDE is widely known in the community as one of the lightest Desktop Environments around. One of the ways it accomplishes this is by using many separate components, each of which can be installed separately or swapped out for others.

An example of this is the Window Manager – Openbox is the default, but you can choose from many others to suit your wants and needs. LXDE is incredibly simple and minimal, and for users looking for a DE that’s light and stays out of your way, LXDE is a great choice.

Une capture d'écran de l'écran de connexion LXDE.

Une capture d'écran du bureau LXDE par défaut.

Une capture d'écran de l'écran de verrouillage LXDE par défaut.

Introducing XFCE

XFCE is also an incredibly popular Desktop Environment. It’s lightweight, and yet still customizable that you can configure it to the way you want it. Similar to LXDE, there are components that you can easily swap out.

While the stock XFCE is not particularly appealing, the way the Xubuntu team manages the DE is really attractive. It’s a couple of theme and icon changes along with a better screensaver, and these little choices add up. Overall, XFCE is an excellent choice for those users with less than optimal hardware who are looking for a lightweight, responsive, but still fully featured DE.

Une capture d'écran de l'écran de connexion XFCE.

Une capture d'écran du bureau XFCE par défaut.

Une capture d'écran de l'écran de verrouillage XFCE par défaut.

LXDE vs. XFCE Performance

In terms of performance, both DEs are excellent in identical virtual machines. They each have access to two cores of my i5 2500 CPU and 4 GB RAM. Booting each up takes between 5 to 10 seconds while programs open almost immediately.

Dragging windows around the screen is often smooth enough with little to no dropped frames, and interacting with the menus is really snappy. Where things get interesting is when you start to look under the hood.

LXDE vs. XFCE System Resource Efficiency

From a cold boot, both distros use roughly the same amount of CPU at around 1 to 2 percent. However, LXDE is more RAM efficient at around 247 MB RAM, whereas XFCE uses 423 MB.

Une capture d'écran d'un terminal montrant l'utilisation actuelle des ressources système de LXDE.

This is a huge deal for those users with very limited RAM. Older laptops with 2 or 4 GB RAM need to make every MB count, even just a few hundred MB. If you have a particularly limited system, you may want to choose LXDE.

Une capture d'écran d'un terminal montrant l'utilisation actuelle des ressources système de XFCE.

User Friendliness

Les deux environnements de bureau conviennent une fois que vous les connaissez, mais XFCE démarre bien avant LXDE. Cela dépend évidemment de la mise en œuvre, mais pour les deux en question ici, XFCE repart vainqueur en termes de convivialité.

XFCE ressemble à un système plus complet où tout s’intègre étroitement. Il est souvent livré avec un ensemble d’applications graphiques au niveau utilisateur, tandis que LXDE s’appuie sur de nombreux programmes d’autres DE. Par exemple, XFCE utilise son propre gestionnaire de fenêtres, Metacity, pour contrôler ses fenêtres graphiques.

Une capture d'écran de XFCE montrant un langage de conception cohérent.

De plus, je me sens plus à l’aise avec XFCE. LXDE semble décousu, compte tenu de tous les composants séparés, et cela me donne l’impression que je devrais faire ou modifier autre chose pour tirer le meilleur parti de l’expérience. XFCE a de la profondeur et de la substance. Il est plus accueillant et vous montre à quel point un environnement de bureau complet et complet peut être léger.

Une capture d'écran de LXDE montrant le langage de conception incohérent de ses fenêtres.

Personnalisation

C’est un domaine dans lequel LXDE brille le plus. En raison de sa nature hautement modulaire, il est possible de remplacer presque toutes les parties du bureau sans perturber l’ensemble de l’environnement. Par exemple, vous pouvez remplacer le panneau, le gestionnaire de fenêtres et même l’émulateur de terminal par un binaire personnalisé et LXDE l’exécutera toujours pour vous.

Une capture d'écran montrant les façons de personnaliser le gestionnaire de fenêtres par défaut.

LXDE récompense les utilisateurs prêts à bricoler et à personnaliser constamment leur système.

Bien que XFCE propose également différentes manières de le personnaliser, son intégration étroite avec les applications signifie qu’il y a une limite à ce que vous pouvez raisonnablement modifier. Par exemple, l’utilisation d’un autre gestionnaire de fenêtres avec XFCE casse son module de panneau. Cela rend plus difficile l’utilisation de XFCE comme base pour la configuration de votre bureau personnalisé.

Une capture d'écran montrant i3 dans XFCE avec une barre de panneau manquante.

LXDE contre XFCE : quel est le meilleur ?

Il n’y a pas une seule bonne réponse à cette question. Examinons les cas d’utilisation dans lesquels chaque DE brille.

LXDE

Si votre système ne semble pas fonctionner correctement quoi que vous fassiez, ou si vous avez l’impression de laisser de côté les performances lorsque vous chargez un environnement de bureau plus lourd, LXDE est fait pour vous. . Il y a une raison pour laquelle Raspberry Pi OS utilise LXDE pour son bureau, et pourquoi il fonctionne si bien.

XFCE

En plus d’être léger, XFCE apporte également une légère personnalisation à la table. Il existe des applications développées pour XFCE et les éléments sont étroitement intégrés. Si vous recherchez d’excellentes performances dans un environnement de bureau léger mais complet, alors XFCE est parfait. Il a une base de fans d’utilisateurs très fidèles pour une raison.

Choisir la bonne distribution Linux légère n’est que la première étape pour tirer le meilleur parti de votre système peu gourmand en ressources. Découvrez comment optimiser davantage votre machine en installant votre propre noyau Linux dans Ubuntu. En dehors de cela, vous pouvez également apprendre à préserver vos disques SSD en activant TRIM sous Linux.

Crédit image : Berkeley Communications via Unsplash (arrière-plan) et Wikimedia Commons (Logo LXDE). Toutes les modifications et captures d’écran par Ramces Red.Logo XFCE,