Comment comparer les cartes graphiques : les spécifications GPU les plus importantes

Outre le nombre de Go de VRAM dont dispose votre carte graphique, il existe de nombreuses spécifications de GPU que vous devez connaître pour prendre la bonne décision lors de l’achat d’une carte graphique. Ce guide explique les spécifications GPU les plus importantes pour vous aider à comparer les cartes graphiques.

Détruire le GPU

Bien que nous utilisions les termes GPU et carte graphique de manière synonyme, ils ne sont techniquement pas la même chose. Une carte graphique typique possède une puce GPU à l’intérieur, soudée au PCB, avec des modules de mémoire autour. Elle est ensuite enfermée dans un dissipateur thermique, un carénage et des ventilateurs pour créer ce que nous appelons une carte graphique. Des entreprises comme AMD et Nvidia utilisent quelques puces GPU différentes à chaque génération pour créer plusieurs WeU, puis modifient et réduisent les spécifications des puces selon les besoins.

Les matrices de GPU sont généralement nommées de telle manière que plus le numéro du nom sur la fiche technique est bas, plus la matrice est grande et puissante. Par exemple, le GPU AD102 de Nvidia est utilisé dans son produit phare RTX 4090 tandis que les RTX 4080 et RTX 4080 Super utilisent le GPU AD103. Les GPU plus récents utilisent généralement des processus de fabrication plus petits, ce qui permet de concentrer plus de puissance dans la même zone physique.

Cœurs GPU

Les unités de calcul d’un GPU sont ce que l’on appelle généralement des « cœurs ». Cette appellation est trompeuse, car les cœurs d’un GPU ne sont pas comme les cœurs physiques d’un processeur. Les GPU sont constitués de milliers de petits cœurs ou d’éléments de traitement regroupés en clusters, eux-mêmes regroupés en unités de calcul. Ces unités de calcul sont ce que chaque fabricant de GPU appelle par des noms différents : unités de calcul (AMD), cœurs Xe (Intel) et multiprocesseurs de flux (Nvidia).

Les cœurs CUDA ont fait l’objet d’une grande publicité. Il s’agit en fait des éléments de traitement qui composent les unités de calcul. Par conséquent, ne les confondez pas avec tout ce qui ressemble à des cœurs sur un processeur. Outre les éléments de traitement à usage général comme les cœurs CUDA, les GPU peuvent en avoir des spécialisés, tels que les cœurs Ray Tracing et les cœurs Tensor. (AMD et Intel peuvent utiliser d’autres noms.)

Les GPU plus rapides auront plus de cœurs CUDA (Nvidia) ou de processeurs de streaming (AMD) que les modèles plus lents, mais vous ne pouvez pas comparer ces spécifications entre les fabricants et les générations. Ces informations ne vous aideront que pour comparer différents modèles de cartes graphiques de la même génération du même fabricant.

Mémoire : VRAM et bande passante

La VRAM du GPU est un élément que presque tous les utilisateurs de PC connaissent. La VRAM ou RAM vidéo est la mémoire d’une carte graphique qui est disponible pour accueillir le tampon d’image, les informations de texture et d’autres informations graphiques. Si vos paramètres de jeu et votre résolution vidéo utilisent toute la VRAM de votre GPU, vous risquez de rencontrer des artefacts du GPU et des ralentissements des performances.

Outre la taille, d’autres caractéristiques de mémoire sont essentielles. Par exemple, le type de mémoire (GDDR6, GDDR6X, etc.) détermine la vitesse et l’efficacité énergétique de la mémoire de votre GPU. La largeur du bus mémoire (384 bits, 256 bits, 128 bits, etc.) détermine la vitesse de transfert des données entre le GPU et la mémoire. La vitesse de la mémoire et la largeur du bus déterminent la bande passante mémoire (en Go/s) d’une carte graphique.

Vitesses d’horloge

Tout comme un processeur, un GPU possède également une fréquence d’horloge, tant pour le cœur du GPU que pour la mémoire. La fréquence du cœur correspond à la vitesse à laquelle le GPU peut traiter les instructions, et la fréquence de la mémoire correspond à la vitesse à laquelle la mémoire (VRAM) peut envoyer ou recevoir des données vers ou depuis le GPU. En règle générale, plus la fréquence du cœur et la fréquence de la mémoire d’une carte graphique sont élevées, plus les performances sont élevées.

L’horloge mémoire joue également un rôle dans la détermination de la vitesse mémoire effective (en Gbps) d’un GPU. Cette mesure, combinée à la largeur du bus, vous permet de calculer la bande passante maximale d’un GPU. Vous pouvez même modifier l’horloge du cœur et l’horloge mémoire, ce qui revient à overclocker votre carte graphique.

Puissance graphique totale (TGP)

Tout comme un processeur a un TDP (Thermal Design Power) indiquant sa consommation électrique maximale, un GPU a un TGP (Total Graphics Power). Le TGP indique la quantité maximale d’énergie qu’une carte graphique peut consommer lors d’une utilisation normale et se mesure en watts. Par exemple, la RTX 4090 est évaluée à 450 W, ce qui signifie que c’est la quantité maximale d’énergie qu’elle consomme généralement. Des pics momentanés peuvent pousser la consommation d’énergie au-delà du TGP, mais ceux-ci durent quelques microsecondes.

Le TGP n’est pas seulement un indicateur de la consommation énergétique de votre carte graphique. Il vous informe également de la température du GPU à laquelle vous pouvez vous attendre lors de l’exécution de jeux ou d’autres tâches gourmandes en énergie. Un GPU à petit budget ou bas de gamme qui ne consomme pas plus de 150 W peut ne pas chauffer autant qu’une carte graphique plus gourmande en énergie.

Performances du FP32

Le FP32 (ou Floating Point Single Precision) est une méthode mathématique de mesure des performances théoriques d’un GPU. Bien qu’il ne couvre pas tous les aspects des performances, il peut être utile pour comparer différents GPU, même entre générations. Il indique le nombre d’opérations en virgule flottante qu’un GPU peut effectuer en une seconde et se mesure en TFLOPS, où 1 TFLOP équivaut à mille milliards d’opérations par seconde.

Par exemple, si vous comparez la nouvelle RTX 4070 Super avec, disons, la RTX 2070 Super, la 4070 Super a 35,48 TFLOPS contre 9,06 TFLOPS pour la 2070 Super. Même si ce chiffre semble indiquer une augmentation de quatre fois plus, la 4070 Super n’est qu’environ deux fois plus puissante que la 2070 Super. Par conséquent, le FP32 n’est pas exhaustif, mais il reste une mesure utile lorsque vous avez besoin d’une idée générale des performances d’un GPU.

Autres spécifications

Bien que les spécifications présentées ci-dessus soient les plus importantes lors de la comparaison des GPU, il existe d’autres spécifications qui peuvent vous aider à prendre une décision d’achat.

Par exemple, la génération PCIe prise en charge par votre GPU se traduit par une bande passante théorique plus élevée. Cela n’affectera peut-être pas vos performances de jeu aujourd’hui, mais pourrait avoir un impact à l’avenir. Un autre aspect important est la prise en charge des API graphiques telles que DirectX, Vulkan et OpenGL. Presque tous les GPU modernes prennent en charge chacun de ces éléments, ce qui ne peut donc être utile que pour comparer un GPU très ancien avec un GPU moderne.

Enfin, les fonctionnalités logicielles prises en charge par votre carte graphique peuvent faire ou défaire votre décision. Les technologies de mise à l’échelle DLSS de Nvidia, FSR d’AMD et XeSS d’Intel diffèrent en termes de performances et de prise en charge des jeux. Vérifiez donc quelle technologie de mise à l’échelle (et quelle version) votre GPU prend en charge avant d’acheter.

Certaines fonctionnalités logicielles sont limitées par le matériel, comme la technologie Frame Generation de Nvidia qui augmente la fréquence d’images dans les jeux. Actuellement, seuls les GPU de la série RTX 4000 la prennent en charge. Assurez-vous de ne pas manquer de fonctionnalités clés en raison de la génération de GPU dans laquelle vous investissez.

Il existe une multitude de spécifications de GPU que vous pouvez prendre en compte une fois que vous vous êtes lancé dans le processus. Vérifiez toujours les évaluations et les tests de performances réels effectués par des médias et des créateurs réputés pour prendre votre décision. Vérifiez les chiffres de performances de vos GPU présélectionnés dans les jeux et applications que vous souhaitez exécuter. Consultez les publications Reddit, les tests de performances YouTube et les critiques de publications en ligne fiables. Il y a toujours plusieurs choses à prendre en compte lors de la construction d’un PC de jeu, alors prenez votre temps et ne vous précipitez pas.

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