Disque, lecteur, volume, partition et image : en quoi ils diffèrent

Que vous utilisiez Windows, macOS ou Linux, vous avez probablement entendu les termes lecteur, disque, partition, volume, lecteurs de volume et image utilisés de manière interchangeable. Bien que cela ne fasse pas de mal d’un point de vue fonctionnel, il est important de connaître les différences entre ces termes.

Disque contre lecteur

Les termes disque et lecteur peuvent être parmi les plus déroutants pour un utilisateur moyen. Cela est dû en partie au fait que les conditions de stockage informatique souffrent toujours d’une gueule de bois historique.

Un disque fait référence à un plateau magnétique physique, comme celui que l’on trouve dans les disques durs conventionnels. C’est le matériel physique réel qui stocke toutes vos données.

Un lecteur est un ensemble de pièces mécaniques utilisées pour lire ou écrire des données depuis et vers le disque. Traditionnellement, les disques devaient être insérés dans des lecteurs situés sur l’ordinateur. Par exemple, les disquettes nécessitaient l’accès à des lecteurs de disquettes. Même les disques durs et les disques durs les plus anciens étaient physiquement séparés, contrairement à aujourd’hui.

Avec le temps, les disques et les lecteurs sont devenus suffisamment petits pour être intégrés dans une seule unité, ce qui a donné naissance aux disques durs (HDD) que la plupart d’entre nous connaissent.

Les meilleurs disques SSD (Solid State Drives) d’aujourd’hui n’ont aucun disque physique mais sont toujours appelés disques, car le terme a réussi à rester. Même les meilleurs disques durs externes devraient techniquement être appelés disques durs externes, car cela définit plus précisément les fonctionnalités de l’appareil.

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Partition et volume

Alors que les disques et lecteurs sont des entités physiques (au sens strict du terme), les partitions et les volumes sont des emplacements logiques sur un disque. Il existe certaines particularités, notamment sous Windows, comme indiqué ci-dessous.

Une partition est une partie d’un disque avec une taille spécifique. Il s’agit littéralement d’une « partition » de votre espace de stockage disponible. Bien qu’une partition puisse être détectée par Windows, cela ne signifie pas que vous pouvez y accéder pour le moment. Une partition n’a pas nécessairement de système de fichiers et n’a pas nécessairement besoin d’être formatée. Cela vient ensuite.

Un volume est une partition qui a été formatée et qui possède un système de fichiers et une lettre de « lecteur ». C’est la partie logique du disque que vous pouvez voir et accéder dans votre explorateur de fichiers. Chaque fois que vous connectez un disque dur, un SSD, un lecteur externe ou un lecteur flash et qu’il apparaît dans votre navigateur de fichiers, vous voyez le volume. Les volumes sont parfois appelés lecteurs de volume ou volumes de disque, bien que cela soit rare.

Windows attribue des lettres de lecteur aux volumes, telles que le lecteur « C » ou « D » lorsque vous les formatez en FAT32, exFAT ou NTFS . Cela complique encore les choses, car il ne se passe rien de physique ici. Techniquement, Windows devrait les appeler des volumes et non des lecteurs. Mais comme avant, la terminologie est restée.

Votre disque peut avoir plusieurs partitions et volumes, et vous pouvez les redimensionner à l’aide des outils de gestion des partitions de disque ou de la gestion des disques sous Windows.

Disque virtuel et partition virtuelle

Si vous avez utilisé des machines virtuelles pour installer Windows sous Linux , vous connaissez peut-être le terme « disque virtuel ».

Un disque virtuel est l’espace de stockage utilisé par une machine virtuelle. Contrairement à un disque physique, un disque virtuel n’est qu’un fichier sur votre ordinateur utilisé pour stocker toutes les informations nécessaires à l’exécution d’une machine virtuelle particulière. La machine virtuelle accède à ce disque virtuel et l’utilise de la même manière qu’un ordinateur physique utiliserait un disque physique.

Une partition virtuelle est une combinaison de deux partitions ou plus auxquelles un ordinateur peut accéder, semblable à une partition unique. Les partitions virtuelles ne sont pas physiquement liées sur un disque ; ils sont simplement liés logiquement et conçus pour ressembler à une véritable partition. Linux utilise souvent les partitions d’un ou même de plusieurs disques pour créer des partitions virtuelles.

Image

Les images sont des instantanés identiques de volumes, mais aucun matériel physique n’y est associé. Ce sont des copies d’un ou plusieurs volumes, contenant chaque bit stocké sur les volumes capturés.

Vous pouvez créer une image de n’importe quel volume et la stocker sur n’importe quel autre périphérique de stockage disposant de suffisamment d’espace libre. Windows utilise des images pour les sauvegardes du système (appelées images système) qui peuvent être utilisées pour restaurer votre ordinateur à un état de fonctionnement antérieur en cas de panne du système d’exploitation.

Une image doit être montée ou attachée avant de pouvoir y accéder, tout comme un volume. Vous devrez utiliser des outils spécifiques pour lire le contenu d’une image.

Récipient

Certains systèmes de fichiers utilisent également des conteneurs. macOS a introduit les conteneurs avec son nouveau système de fichiers, Apple File System (APFS), en 2017, remplaçant le système de fichiers HFS Plus.

Un conteneur est une partie logique d’un disque qui stocke des volumes et d’autres métadonnées. Vous pouvez considérer les conteneurs APFS comme des partitions Windows, mais ils fonctionnent un peu différemment des autres éléments de cette liste.

Dans APFS, les disques contiennent des conteneurs et les conteneurs contiennent des volumes. Les volumes d’un conteneur donné sont autorisés à partager l’espace alloué au conteneur, qui a une taille maximale définie. Cela signifie que les volumes peuvent être flexibles, s’étendre pour s’adapter aux fichiers ou se réduire pour permettre à d’autres volumes de croître.

Les disques et les lecteurs sont des espaces de stockage physiques qui sont désormais souvent combinés en entités uniques, comme les disques durs, tandis que les partitions et les volumes sont des séparations logiques d’un disque pouvant stocker des données et accessibles à l’utilisateur. Les conteneurs sont utilisés à la place des tables de partition dans le système de fichiers APFS et les images sont des instantanés de toutes les données sur un ou plusieurs volumes. Vous pouvez vérifier l’état de votre disque dur sous Windows si vous rencontrez des erreurs ou suspectez des problèmes avec certains volumes.

Crédit image : Unsplash . Toutes les captures d’écran de Tanveer Singh.