Retour rapide sur le lancement de Windows NT 3.1, 30 ans aujourd’hui

Avant 1993, Microsoft avait développé son système d’exploitation MS-DOS, ainsi que son système d’exploitation Windows basé sur l’interface utilisateur graphique, qui était construit sur MS-DOS pour une compatibilité descendante avec les applications plus anciennes.

Cependant, la société souhaitait créer un nouveau système d’exploitation combinant l’interface graphique de Windows, mais pouvant faire plus que ce que le MS-DOS 16 bits était capable de faire. Le résultat final a été Microsoft Windows NT 3.1, qui « est devenu or » (mis en production) il y a 30 ans aujourd’hui, le 27 juillet 1993.

En plus de Windows NT 3.1, qui a été conçu pour le marché des entreprises et des postes de travail, Microsoft a également lancé un serveur avancé Windows NT 3.1, qui a été créé pour les ordinateurs serveurs, comme son nom l’indique.

Oui, cela signifie qu’aujourd’hui est également le 30e anniversaire de Windows Server. Microsoft célèbre même cette étape aujourd’hui avec un article de blog . Le poste indiquait :

Cette version remarquable, équipée d’une architecture 32 bits et bénéficiant d’une indépendance de processeur, a inauguré une nouvelle ère de capacités informatiques. Parmi ses principales caractéristiques figuraient le multitâche préemptif, le multitraitement et la prise en charge multi-utilisateurs, qui ont collectivement élevé le niveau des systèmes d’exploitation. Windows NT Server 3.1 a posé la pierre angulaire d’une multitude d’itérations ultérieures de Windows et de Windows Server.

Selon le livre Microsoft Secrets de 1998 des auteurs Michael A. Cusumano et Richard W. Shelby , la genèse de Windows NT 3.1 a commencé quelques années plus tôt en 1988. À l’époque, Microsoft dominait le monde des PC avec MS-DOS et les premiers versions de Windows.

Cependant, le cofondateur de la société, Bill Gates, et son directeur technique, Nathan Myhrvold, craignaient de plus en plus que la combinaison de processeurs avec des architectures RISC et des systèmes d’exploitation Unix ne menace l’emprise de Microsoft sur l’informatique.

Gates a embauché Dave Cutler, qui travaillait auparavant chez DEC (Digital Equipment Corporation) pour diriger le développement de Windows NT 3.1. À l’origine, le plan était de travailler avec IBM sur une version de son système d’exploitation OS/2. De plus, l’architecture de base du processeur pour le nouveau système d’exploitation était l’Intel i860, qui était basée sur la conception de la puce RISC.

Cependant, Microsoft a finalement décidé d’abandonner son partenariat avec IBM et son système OS/2, en partie grâce au succès de Windows 3.0, lancé en 1990. Il a également été décidé de faire fonctionner le système d’exploitation avec des puces Intel qui avaient sa norme. architecture x86, qu’Intel continue de prendre en charge à ce jour.

La configuration système requise pour Windows NT 3.1 pour les puces Intel x86 était assez élevée pour 1993. Il fallait un processeur avec une vitesse d’horloge d’au moins 25 MHz, ainsi que 12 Mo de RAM, 75 Mo d’espace disque dur et une carte graphique VGA.

Le système d’exploitation peut également être utilisé avec des PC dotés de processeurs utilisant les architectures MIPS et DEC Alpha.

Windows NT 3.1 pouvait faire beaucoup de choses que les systèmes d’exploitation Windows standard de cette époque ne pouvaient pas faire. Le billet de blog d’aujourd’hui de Microsoft le résume le mieux :

Cette version remarquable, équipée d’une architecture 32 bits et bénéficiant d’une indépendance de processeur, a inauguré une nouvelle ère de capacités informatiques. Parmi ses principales caractéristiques figuraient le multitâche préemptif, le multitraitement et la prise en charge multi-utilisateurs, qui ont collectivement élevé le niveau des systèmes d’exploitation. Windows NT Server 3.1 a posé la pierre angulaire d’une multitude d’itérations ultérieures de Windows et de Windows Server.

Les ventes du système d’exploitation étaient légères à modérées. Il manquait à l’époque des applications 32 bits pures pouvant s’exécuter sur Windows NT 3.1 et, comme nous l’avons indiqué précédemment, la configuration système requise était élevée à l’époque.

Malgré cela, l’influence de ce système d’exploitation sur les futures versions du système d’exploitation Microsoft Windows, y compris celles conçues pour les PC grand public, se poursuit à ce jour.

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