Retour rapide sur le lancement de la première version de Microsoft Excel il y a 38 ans aujourd’hui

Plus tôt cette semaine, nous avons évoqué le lancement de la première version de Microsoft Word en 1983 . Nous avons mentionné qu’il y avait un certain nombre de dates contradictoires pour le lancement effectif du programme. Heureusement, ce n’est pas le cas pour la sortie d’un autre produit logiciel Microsoft majeur, Excel.

Toutes les ressources en ligne que nous avons consultées, y compris la page historique de Microsoft , montrent que la première version de Microsoft Excel a eu lieu le 30 septembre 1985, soit il y a 38 ans aujourd’hui.

Tout comme la sortie de Word, le lancement du tableur Excel a été réalisé par Microsoft alors qu’il y avait beaucoup de concurrence dans cet espace logiciel spécifique. VisiCalc a été le premier programme de ce type, lancé en 1979. En 1983, Lotus 1-2-3 est sorti et a rapidement dépassé VisiCalc.

Microsoft avait déjà tenté d’entrer dans l’industrie des tableurs, avant même la sortie de Lotus 1-2-3, avec le lancement de Microsoft Multiplan en 1982. Le programme 8 bits a été publié pour un certain nombre de systèmes d’exploitation différents, notamment MS-DOS, CP. /M, Xenix et autres.

Il a également été publié pour un certain nombre de PC différents comme le Commodore 64, l’Apple II, le RTS-80, etc. En 1984, une version de Multiplan a été publiée pour Apple Macintosh, qui utilisait une interface graphique au lieu d’une interface textuelle.

Cependant, les ventes de Multiplan n’étaient pas suffisamment élevées pour vaincre la popularité de Lotus 1-2-3. Microsoft a décidé de créer un tout nouveau tableur. GeekWire a un article intéressant sur la création de la deuxième tentative de Microsoft, et finalement réussie, d’un tel programme, avec des discussions de certaines des personnes qui l’ont développé.

L’article souligne notamment que les développeurs de Microsoft ont proposé certaines fonctionnalités que Lotus 1-2-3 ne possédait pas. Cela incluait ce qu’on appelait le « rappel intelligent » :

Plutôt que de recalculer toutes les cellules lorsqu’une cellule était modifiée, il a recalculé de manière sélective les cellules affectées par le changement, rendant ainsi le programme plus efficace et améliorant ses performances sur le matériel limité des premiers ordinateurs personnels.

Lorsqu’il était en développement, GeekWire a déclaré qu’il portait le nom de code « Odyssey ». Cependant, d’autres noms suggérés ont été rejetés, comme « Plan directeur » et notre favori personnel, « M. Tableur ».

Le nom final d’Excel provient d’une suggestion d’un directeur de succursale anonyme chez Microsoft en 1984, selon le livre « A History Of The Personal Computer » de Roy A. Allen .

La première version d’Excel lancée il y a 38 ans aujourd’hui a été publiée pour le populaire Apple Macintosh. Curieusement, aucune version d’Excel n’a été publiée pour MS-DOS. Microsoft a décidé que l’interface utilisateur graphique conçue pour Mac était le meilleur moyen d’accéder à la feuille de calcul.

Microsoft a également publié la première version de Windows en 1985, quelques mois après le lancement d’Excel. Deux ans plus tard, la première version Windows d’Excel était lancée et peu de temps après, les ventes du programme dépassaient celles de Lotus 1-2-3. Parallèlement à ses autres logiciels de productivité tels que Word et PowerPoint, Microsoft a réussi à dominer ce marché et à rendre ces programmes nécessaires à presque toutes les entreprises dans les années 1990 et au début des années 2000.

Aujourd’hui, s’il existe certainement d’autres tableurs, notamment Google Sheets, Microsoft Excel reste la force majeure sur ce marché. Microsoft continue de mettre à jour le programme avec de nouvelles fonctionnalités, comme la récente édition de l’ajout de la prise en charge du langage de codage Python . Il y a quelques semaines à peine, il a ajouté une amélioration du mode de calcul manuel qui n’avait pas été sensiblement modifiée depuis le lancement de VisiCalc en 1979. Voilà un progrès.