Retour rapide sur le lancement de Microsoft Internet Explorer 1 il y a 28 ans cette semaine

Il y a quelques mois, j’ai écrit un rapide retour sur l’ e-mail « Tidal Wave » de Bill Gates aux employés de Microsoft le 26 mai 1995. Gates, alors PDG de la société, a déclaré que Microsoft devait porter son attention sur la sortie de produits qui utilisaient le l’Internet.

Quelques mois après cet e-mail marquant de Gates, la première version du navigateur Web Microsoft Internet Explorer a été publiée. Microsoft a lancé la première version d’IE le 16 août 1995, soit il y a 28 ans cette semaine (certaines sources en ligne affirment qu’IE1 a été lancé le 24 août 1995, la même date à laquelle Windows 95 est devenu généralement disponible, mais j’ai décidé de m’en tenir à la date antérieure).

La vérité est que le développement d’Internet Explorer a commencé plusieurs mois avant le gros e-mail de Gate. Dans un post sur son site personnel , l’ancien membre de l’équipe Microsoft Ben Slivka a parlé un peu de la création de la première version d’IE, à partir d’octobre 1994 :

Début octobre, mon manager John Ludwig m’a demandé de constituer une équipe et de créer un navigateur Web pour « Chicago » (le nom de code de Windows 95). J’ai rapidement attrapé 6 personnes et nous sommes allés travailler. Thomas Reardon a obtenu une licence pour la base de code NCSA Mosaic de Spyglass en décembre, et début janvier, nous avons élaboré un plan de développement de 8 semaines pour « O’Hare » (la porte d’entrée internationale vers le monde pour la ville de Chicago, et notre navigateur Web être la passerelle vers le World Wide Web pour Windows 95).

J’ai également écrit sur la brève histoire du navigateur Web Mosaic, qui a été lancé en avril 1993 . Cependant, selon Eric Sink, ancien membre de l’équipe Spyglass , il n’y avait pas de code du navigateur du NCSA dans Spyglass Mosaic. Il ajouta:

Nous avons remporté le contrat avec Microsoft. Je suppose que seuls les échelons supérieurs de la direction de Spyglass connaissent vraiment les détails sanglants de cette négociation. On m’a demandé d’être le contact technique principal de Microsoft et de ses efforts pour intégrer notre navigateur dans Windows 95. Je suis allé à Redmond et j’y ai travaillé pendant quelques semaines au sein de l’équipe « Chicago ». C’était amusant, mais bizarre. Ils m’ont donné mon propre bureau. À l’heure du dîner, tout le monde se rendait à la cafétéria pour se nourrir, puis retournait au travail. Le premier soir, je suis rentré à mon hôtel à 23h30. J’ai été l’un des premiers à partir.

Internet Explorer 1 était un navigateur Web assez simple. Il pouvait gérer le code HTML de base, mais c’était vraiment tout ce qu’il pouvait faire. Il ne prenait également en charge que le nouveau système d’exploitation Windows 95 de Microsoft. Il a d’abord été inclus dans le Microsoft Plus ! 95 produit logiciel sous son Internet Jumpstart Kit.

Microsoft a publié IE 1.5 quelques mois plus tard. Il a ajouté la prise en charge de Windows NT et pouvait également gérer le rendu des tableaux HTML.

Lorsque Microsoft a conclu son accord avec Spyglass pour utiliser son code pour la première version d’IE, Microsoft a déclaré qu’il paierait des frais trimestriels à Spyglass, ainsi qu’un pourcentage de ses revenus provenant de l’application. Cependant, Microsoft a décidé de publier le navigateur gratuitement. En conséquence, Spyglass a poursuivi Microsoft, affirmant qu’il n’avait reçu que le montant minimal d’argent trimestriel requis de la société.

Les deux sociétés ont décidé de régler le procès en 1997 , Microsoft versant 8 millions de dollars à Spyglass. À peine trois ans plus tard, Spyglass a été racheté par une société appelée OpenTV et n’est officiellement plus.

Microsoft a rapidement publié Internet Explorer 2 en novembre 1995 pour Windows 95 et Windows NT. Cette version a ajouté de nombreuses fonctionnalités de navigateur Web plus familières, notamment JavaScript, HTML 3.0, les cookies, etc. En 1996, il a publié des versions du navigateur pour Mac OS d’Apple et pour l’ancien système d’exploitation Windows 3.1 de Microsoft.

Oui, Internet Explorer n’est plus, car Microsoft a finalement mis fin à la prise en charge d’IE11 en 2022 au profit de son navigateur Edge. Cependant, si vous souhaitez consulter l’historique du logiciel, il existe des endroits où vous pouvez télécharger le navigateur IE 1 d’origine, comme OldVersion.com et My Internet Explorer .

Il y a une tonne de choses que je pourrais écrire sur l’histoire d’IE, y compris le procès fédéral antitrust en 1998 qui a été intenté contre Microsoft pour avoir groupé IE avec Windows, ce qui aurait pu démanteler l’entreprise. Cependant, je pourrais écrire sur cette histoire une autre fois.