Retour rapide sur le lancement et la promotion de Windows 95 il y a 28 ans aujourd’hui

De nos jours, la sortie d’un nouveau système d’exploitation pour PC, ou même de la plupart des produits logiciels pour PC, est gérée presque exclusivement en ligne. Nous téléchargeons simplement la mise à jour sur nos systèmes, puis nous nous plaignons de tout bug pouvant apparaître sur Reddit. Cependant, il y a quelques décennies, nous allions dans les magasins pour acheter des logiciels.

C’était certainement le cas pour Windows 95, lancé il y a 28 ans, le 24 août 1995. Cela peut paraître difficile à croire aujourd’hui, mais à l’époque, les débuts de ce successeur de Windows 3.1 représentaient plus que la simple sortie d’un système d’exploitation. Il s’agissait d’un véritable événement médiatique, à l’image du lancement aujourd’hui d’un jeu vidéo ou d’un film à gros budget.

Le jour du lancement, le Washington Post a souligné que Microsoft avait dépensé jusqu’à 300 millions de dollars pour promouvoir Windows 95. Il a notamment fait passer les lumières de l’Empire State Building de New York aux couleurs rouge, jaune et vert, qui étaient les couleurs les plus populaires. mêmes couleurs que celles du logo Windows 95. À Toronto, la Tour CN est allée un peu plus loin avec une immense bannière de 300 pieds montrant le désormais emblématique bouton Démarrer du système d’exploitation.

Microsoft a organisé ce jour-là son propre événement de lancement à son siège de Redmond, Washington . Bill Gates, bien sûr, était là pour démontrer l’événement, et la société a fait appel au comédien et animateur de talk-show de fin de soirée du Tonight Show, Jay Leno, pour faire un tas de blagues assez peu drôles.

Microsoft a contribué à la création d’une cassette VHS vendue parallèlement au lancement de Windows 95 pour montrer aux utilisateurs comment utiliser le système d’exploitation. Elle a été présentée comme la première « cybersitcom » parce qu’elle mettait en vedette les acteurs Jennifer Aniston et Matthew Perry.

Ils ont mis du temps entre le tournage de leur émission à succès Friends et cette présentation plutôt glauque, alors qu’ils apprenaient les tenants et les aboutissants de Windows 95. Nous pensons qu’ils ont probablement été payés très cher pour faire cette vidéo, qui était embarrassante à regarder, même Il y a 28 ans.

En parlant de gens payés, la partie la plus visible de la promotion Windows 95 était les publicités télévisées de Microsoft, qui utilisaient la chanson « Start Me Up » des Rolling Stones en arrière-plan. C’était la première fois que le groupe de rock accordait une licence à l’une de ses chansons pour une publicité télévisée.

Dans un article archivé sur le site Jupiter Research datant de 2006 , Brad Silverberg, qui a contribué à diriger le développement de Windows 95, a rappelé comment la société avait réussi à convaincre les membres du groupe de signer l’accord.

Il a également mentionné que Microsoft n’avait pas payé aux Rolling Stones 10 ou 12 millions de dollars pour les droits de la chanson, comme l’avaient rapporté d’autres médias à l’époque. il a dit:

Je ne suis pas libre de divulguer le montant exact, mais ce n’était qu’une petite fraction de ce montant. Ce sont les Stones qui, après avoir conclu l’accord, ont divulgué le grand chiffre afin de fixer le prix du marché pour leur prochain accord.

Silverberg a ajouté que le groupe avait d’abord donné à Microsoft une version ultérieure de « Start Me Up » et non la version originale. Apparemment, c’était parce que le morceau le plus récent avait été réalisé avec des membres plus récents du groupe qui obtiendraient un prix de redevance inférieur. Microsoft a insisté sur le morceau original, comme convenu initialement, et les Rolling Stones ont finalement envoyé cette version.

Alors qu’il y avait de longues files d’attente dans certains magasins de détail pour acheter cette grosse boîte de disques avec Windows 95, le Washington Post a déclaré que tout le monde ne faisait pas la queue pour acheter le produit à la mode de Microsoft :

Il n’y a pas eu de précipitation folle pour obtenir Windows 95 à l’Office Depot sur New Hampshire Avenue à Silver Spring tôt ce matin. Une douzaine de clients étaient présents lorsque le magasin a ouvert ses portes à minuit, et quelques autres sont arrivés par la suite. Vers 00h30, la demi-douzaine d’employés avaient le magasin pratiquement pour eux seuls.

En fin de compte, tout le battage médiatique et la promotion ont porté leurs fruits pour Microsoft puisque Windows 95 a contribué à stimuler les ventes de PC en général et a rendu l’utilisation d’un ordinateur personnel plus facile pour le grand public. C’est une époque dans l’industrie technologique qui ne se reproduira plus jamais.