Retour rapide sur la technologie de proto-smartwatch de Microsoft, SPOT

Plus tôt cette semaine, Samsung a annoncé une tonne de produits lors de son dernier événement Unpacked . Deux d’entre eux étaient les montres connectées Galaxy Watch 6 et Galaxy Watch 6 . Ils regorgent de tonnes de fonctionnalités matérielles et logicielles et ne sont que les derniers d’une longue gamme de montres intelligentes de la société.

Les montres intelligentes, du moins celles que nous connaissons maintenant, sont encore un type de produit assez récent et n’ont pris de l’importance qu’au cours de la dernière décennie. Cependant, bien avant la sortie de ces appareils, et même avant l’essor des smartphones, Microsoft a tenté de lancer la technologie derrière une série de smartwatches (et plus tard, d’autres appareils intelligents) qui étaient en fait un peu en avance sur leur temps.

La technologie s’appelait Microsoft SPOT, qui signifiait Smart Personal Objects Technology. Microsoft a annoncé SPOT pour la première fois en janvier 2003 lors du salon CES de Las Vegas. La société a développé la technologie comme moyen de transmettre des informations à des montres-bracelets spécialement conçues. Voici comment Microsoft a décrit la technologie :

DirectBand de Microsoft est un ensemble de technologies innovantes permettant la transmission d’informations basées sur le Web vers des objets intelligents. DirectBand comprend un récepteur radio personnalisé, un réseau étendu basé sur la technologie de sous-porteuse FM et de nouveaux protocoles radio créés pour répondre aux exigences de communication uniques des objets intelligents.

Oui, cette technologie utilisait des signaux radio FM à l’ancienne pour transmettre ses informations. Bien qu’il puisse être utilisé pour de nombreux appareils, Microsoft a décidé de se concentrer sur les montres-bracelets comme premier moyen d’utiliser SPOT.

Il a travaillé avec National Semiconductor pour créer une puce qui serait à l’intérieur des montres SPOT. La société a déclaré.

Ce chipset se compose d’une puce d’application avec un processeur ARM7, une ROM et une SRAM, et une minuscule puce de récepteur RF 100 MHz sensible.

Microsoft a lancé son service en ligne MSN Direct pour envoyer des informations à ces appareils SPOT. Pour 60 $ par an, vous pouvez obtenir des actualités personnalisées, la météo, des rapports boursiers, des résultats sportifs, des messages de MSN Messenger, des mises à jour du calendrier Outlook, etc.

Au CES 2003, Microsoft a annoncé que Citizen, Fossil et Suunto lanceraient des montres-bracelets avec la technologie SPOT. Le plan était de les mettre en vente à l’automne 2003 pour la saison des fêtes. Cependant, des retards ont empêché la mise en vente des premières montres SPOT jusqu’au début de 2004.

D’autres sociétés horlogères ont également rejoint la soirée SPOT, notamment Swatch, qui était à l’époque une marque extrêmement populaire auprès des adolescents et des jeunes adultes.

La technologie s’est même étendue à d’autres appareils. La plus étrange était une cafetière de Melitta, qui se connecte à MSN Direct pour vous montrer un graphique qui vous donne les prévisions météorologiques actuelles sur un petit écran. Nous ne savons toujours pas quel génie du marketing a inventé celui-ci.

Cependant, les montres SPOT n’ont jamais été très vendues. Un problème était qu’elles étaient encombrantes et n’avaient pas l’air aussi lisses que beaucoup d’autres montres haut de gamme à l’époque. Ces frais annuels de 60 $ pour obtenir les fonctionnalités connectées étaient un gros problème pour de nombreuses personnes.

Un autre gros problème était que vous ne pouviez pas transférer de données de votre montre SPOT vers d’autres appareils. Le service DirectBand était également limité à « plus de 100 des plus grands centres de population d’Amérique du Nord », selon Microsoft, et il ne s’est jamais étendu à d’autres pays.

Cependant, le plus gros problème était que, dans quelques années seulement, la révolution des smartphones allait commencer. Avec le lancement de l’iPhone d’Apple, suivi d’appareils similaires d’autres sociétés, n’importe qui pouvait obtenir plus d’informations de leur part pour le prix d’une connexion cellulaire mobile.

En 2008, les appareils SPOT avaient cessé d’être fabriqués et le service MSN Direct s’est arrêté fin 2011. La vérité est que Microsoft SPOT avait de bonnes idées, mais la mise en œuvre de ces idées et de sa technologie a été rapidement remplacée par la montée en puissance du téléphone intelligent.

Il pourrait être intéressant de voir si Microsoft pourrait créer une véritable montre intelligente qui pourrait rivaliser avec celles de Samsung, Apple, Google et autres.

Nous serions négligents si nous ne vous montrions pas cette longue publicité pour MSN Direct et la technologie SPOT de Microsoft qui a « contribué » au lancement du service en 2004.

Nous ne dirons rien de plus à part qu’il contient Spike Lee pour une raison quelconque. Soyez prêt à grincer des dents beaucoup. Encore une fois, qui étaient les gens du marketing qui ont inventé celui-ci ?