Petit retour sur Microsoft Word à l’occasion de son 40e anniversaire et de ses dates de lancement contradictoires

Il y a quelques mois, nous revenons sur le lancement de la première souris Microsoft , sortie le 2 mai 1983. Nous avons également déclaré que la souris « a ensuite été fournie avec la première version de Microsoft Word, qui n’a lancé que quelques quelques mois plus tard, en septembre 1983. »

Eh bien, aujourd’hui est l’une des dates qui ont effectivement été répertoriées comme date de lancement officiel de Microsoft Word 1.0 pour MS-DOS. Microsoft a publié un historique de l’entreprise et l’a revendiqué dans le cadre de sa couverture de 1983 .

29 septembre 1983

Microsoft livre son programme de traitement de texte complet, Word pour MS-DOS 1.00, et fournit une copie de démonstration gratuite aux abonnés de The PC World Software Review.

Alors aujourd’hui, c’est le 40e anniversaire de Microsoft Word, n’est-ce pas ? Eh bien, peut-être pas. La même page d’historique de Microsoft où cette déclaration a été publiée contient également une vidéo, et pendant cette vidéo (allez à 2:32), le présentateur dit que Microsoft Word a en fait été lancé le 29 novembre 1983 .

Et comme si ce n’était pas assez déroutant, d’autres histoires en ligne de ce programme de traitement de texte affirment que la date de lancement était le 25 octobre 1983 . Si quelqu’un lisant cet « aperçu rapide » de la sortie de Word 1.0 peut nous fournir des preuves définitives qu’une de ces dates, ou une autre date, est correcte, nous mettrons à jour cet article en conséquence.

Maintenant que nous avons réglé ce problème, regardons comment Microsoft Word est né.

PC World a publié un article lors du 25e anniversaire de Word qui déclarait qu’en 1981, Microsoft avait embauché Charles Simonyi. Il était le principal développeur d’un ancien traitement de texte appelé Bravo. Il se distinguait par le fait qu’il s’agissait du premier programme de ce type doté d’une interface utilisateur graphique. Avec un autre développeur nommé Richard Brodie, les travaux ont commencé sur la tentative de Microsoft de lancer son propre programme de traitement de texte.

L’entreprise avait déjà beaucoup de concurrence. Wordstar était un programme de traitement de texte populaire au début de l’informatique personnelle et, en 1982, un autre programme pour DOS, WordPerfect, avait été lancé.

À l’origine, Microsoft allait nommer son programme Multi-Tool Word. Le magazine Infoworld du 30 mai 1983 a annoncé le nouveau traitement de texte et qu’il serait fourni avec une souris Microsoft, bien que l’article indiquait que ce ne serait qu’une « option » pour utiliser réellement l’application. L’article vantait certaines fonctionnalités du programme telles que le reformatage automatique du texte et l’utilisation de feuilles de style.

Heureusement, la société a décidé de raccourcir le nom du programme lorsqu’il a finalement été lancé sous la forme Microsoft Word. Il comprenait également une version de démonstration du logiciel avec la version de novembre 1983 du magazine PC World. C’était la première fois qu’un logiciel était associé à un magazine imprimé.

Le prix de Microsoft Word 1.0, avec la souris incluse, était de 498 $. Cela représentait une tonne d’argent pour n’importe quoi à l’époque et, corrigé de l’inflation, le pack Word et souris coûterait 1 514,39 $ en dollars de 2023.

La sortie de Word 1.0 a en fait été un véritable fiasco. Il ne s’est pas bien vendu, car de nombreuses personnes préféraient utiliser des produits concurrents tels que WordStar, et en particulier WordPerfect, qui est devenu le programme de traitement de texte incontournable pour la plupart des utilisateurs d’ordinateurs du début au milieu des années 1980.

En effet, ce n’est que lorsque Microsoft a lancé Word 1.0 pour Windows six ans plus tard, en 1989, que le programme a commencé à s’imposer et que davantage de personnes ont commencé à l’utiliser. Cela a également déclenché une énorme rivalité avec WordPerfect, sur laquelle nous parlerons peut-être un jour.

Quoi qu’il en soit, quelle que soit la date exacte, cette année marque bel et bien le 40e anniversaire de la première version de Microsoft en matière de logiciel de traitement de texte. Cela n’a pas mis le feu au monde à l’époque, mais cela a jeté les bases du succès de Microsoft dans ce domaine des années plus tard.