Retour rapide sur Microsoft Internet Explorer 6.0, lancé il y a 22 ans cette semaine

Plus tôt ce mois-ci, nous avons parlé du lancement du premier navigateur Web de Microsoft, Internet Explorer 1.0, en 1995 . C’était un navigateur assez simple, mais Microsoft l’a rapidement mis à jour avec une version 2.0 plus tard cette année-là, suivie de la version 3.0 en 1996, 4.0 en 1997 et 5.0 en 1999.

Le 24 août 2001, il y a 22 ans cette semaine, Microsoft Internet Explorer 6.0 était lancé, quelques mois avant le lancement du prochain système d’exploitation grand public de la société, Windows XP. Le navigateur, que nous appellerons désormais IE6, a rapidement dominé le marché avec une part pouvant atteindre 90 % à un moment donné en 2004.

Cependant, la sortie d’IE6 aurait pu marquer le début d’un tournant majeur dans la domination de Microsoft sur le marché des navigateurs. Cela est dû à trois évolutions, qui se sont toutes liées les unes aux autres. La première était que Microsoft a décidé, après six versions majeures d’IE, de prendre du recul et de ne pas essayer de développer et de publier une mise à jour majeure des fonctionnalités d’IE6 aussi rapidement que les versions précédentes d’IE ont été mises à jour dans le passé.

Ce manque de développement actif a conduit à la découverte d’un certain nombre de failles de sécurité graves dans IE6. Comme le rapportait ZDNet à l’époque , en 2004, les chercheurs en sécurité ont découvert de nombreux problèmes dans le navigateur. Ces failles étaient utilisées par des pirates informatiques pour infecter les PC des utilisateurs d’IE6 en visitant simplement des sites Web infectés. Les problèmes de sécurité permettent à IE6 de télécharger des logiciels malveillants directement sur les PC via ces sites.

Ces failles dans le navigateur Web de Microsoft sont devenues si graves qu’en juin 2004, le gouvernement américain a dû publier un avis demandant aux propriétaires de PC de ne pas utiliser IE6 sans certaines précautions. Un article archivé de l’équipe américaine de préparation aux urgences informatiques (US-CERT) de l’université Carnegie Mellon décrit le problème :

Microsoft Internet Explorer (IE) ne valide pas correctement le contexte de sécurité d’une trame qui a été redirigée par un serveur Web. Un attaquant pourrait exploiter cette vulnérabilité pour évaluer un script dans différents domaines de sécurité. En provoquant l’évaluation du script dans la zone machine locale, l’attaquant pourrait exécuter du code arbitraire avec les privilèges de l’utilisateur exécutant IE.

Microsoft a publié des correctifs pour tenter de corriger ces problèmes, mais l’US-CERT a également conseillé aux utilisateurs d’IE6 de désactiver les scripts actifs et les contrôles ActiveX dans le navigateur ou simplement d’utiliser complètement un autre navigateur.

Ce conseil a conduit au troisième développement, à savoir la sortie du navigateur Firefox de Mozilla. Lancé en novembre 2004, le navigateur gratuit et open source présentait de nombreuses nouvelles fonctionnalités et moins de problèmes de sécurité par rapport à IE6, et il est rapidement devenu une alternative populaire.

En conséquence, Microsoft n’a plus jamais dominé la part de marché des navigateurs Web comme elle l’avait fait au sommet d’IE6 en 2004. Cela était particulièrement vrai après le lancement du navigateur Chrome de Google, lancé quelques années plus tard, en 2008.

Microsoft a finalement publié Internet Explorer 7.0 en octobre 2006, plus de cinq ans après la sortie d’IE6. Pourtant, le navigateur bogué de Microsoft était encore utilisé par de nombreuses personnes à travers le monde plusieurs années plus tard. En 2011, Microsoft a lancé une campagne marketing appelée IE6 Countdown , exhortant les utilisateurs à cesser d’utiliser l’ancien navigateur Web 10 ans après son lancement. Cette campagne a finalement atteint cet objectif.

Bien sûr, la marque IE elle-même a été complètement éliminée à mesure que Microsoft a évolué avec son navigateur Edge. Les mises à jour des navigateurs, et même des principaux produits logiciels dans leur ensemble, ont également évolué au-delà de ce qu’elles étaient en 2004, à mesure que de nouvelles fonctionnalités et des corrections de bogues sont publiées à un rythme beaucoup plus rapide et régulier que jamais, en partie grâce à l’essor des technologies de pointe. vitesses Internet haut débit.

La complaisance de Microsoft lors du lancement d’IE6 il y a 22 ans a été l’une des principales raisons pour lesquelles ses concurrents ont réussi à battre l’entreprise dans la guerre des navigateurs, et cela continue encore aujourd’hui. Bien que Firefox ne soit plus aussi populaire qu’avant, Chrome et Safari d’Apple sont tous deux les plus utilisés par Microsoft Edge, selon les chiffres les plus récents de StatCounter .