Microsoft achètera de l’électricité à une centrale à fusion nucléaire dont la mise en service est prévue en 2028

Le rêve de produire une énergie propre et illimitée ressemble depuis un certain temps à une intrigue tirée d’un film de science-fiction. Aujourd’hui, il semble que ces intrigues ressemblent davantage à des faits qu’à de la fiction. Microsoft parie sur une société appelée Helion Energy, qui prétend être sur le point de fabriquer une centrale nucléaire à fusion commerciale.

Helion a annoncé aujourd’hui un accord avec Microsoft, qui permettra à la société d’être le premier client de l’usine de fusion d’Helion. Le communiqué de presse n’a pas précisé les modalités financières précises de ce nouvel accord. Ça dit:

La centrale devrait être en ligne d’ici 2028 et ciblera une production d’électricité de 50 MW ou plus après une période de montée en puissance d’un an. La date de mise en service prévue pour cette première installation du genre est nettement plus précoce que les projections habituelles pour le déploiement de l’énergie de fusion commerciale.

En 2020, Microsoft a annoncé que l’ entreprise prévoyait d’être « négative en carbone » d’ici 2030. Si Helion peut respecter son calendrier et offrir à Microsoft l’énergie de son usine de fusion en 2028, cela contribuerait grandement à la réalisation de cet objectif par Microsoft.

Helion Energy a déjà construit six prototypes fonctionnels de son réacteur à fusion, et un septième prototype est en préparation pour être mis en ligne en 2024. Sa méthode utilise ce qu’on appelle un accélérateur à plasma pour chauffer son combustible jusqu’à 100 millions de degrés Celsius. Le réacteur utilise alors de puissants champs magnétiques pour comprimer le plasma créé par l’accélérateur afin de réaliser la fusion nucléaire.