Un casque Microsoft HoloLens repéré utilisé par l’armée chinoise malgré l’interdiction d’exporter

Plus tôt cette semaine, la chaîne de diffusion militaire CCTV-7 en Chine a diffusé un segment sur la maintenance des avions dans lequel des soldats ont été aperçus portant des casques HoloLens 2.

Newsweek, qui a initialement rapporté l’apparition du casque phare de réalité augmentée de Microsoft utilisé par un membre de l’Armée populaire de libération, décrit le segment télévisé comme suit : « l’ingénieur de l’armée de l’air de l’APL- en formation en utilisant le matériel Microsoft pour simuler des réparations sur un avion de guerre.

La vidéo originale a été diffusée mardi et, bien que courte, explique que l’utilisation par le PLA de la technologie Microsoft permet une « compréhension approfondie de l’équipement sans avoir besoin d’y toucher ».

Lors de la couverture de la démonstration par CCTV-7, il est clair que la Chine utilise le casque de Microsoft pour adopter une technologie susceptible d’enrichir l’efficacité de son armée dans les années à venir.

La publication du South China Morning Post de Hong Kong étaye également les affirmations de CCTV-7 selon lesquelles la Chine souhaite moderniser son armée en expliquant qu’elle utilise depuis des années des technologies de réalité mixte pour piloter des avions sans pilote et d’autres véhicules.

L’histoire a gagné un peu de popularité ici aux États-Unis après avoir atteint un demi-million de téléspectateurs sur l’équivalent chinois du site de microblogging de Twitter, Weibo.

Bien qu’il ne soit pas clair pour le moment s’il s’agit d’une collaboration sanctionnée par Microsoft, la démo partagée par le PLA couvre des concepts similaires précédemment mis en avant par l’entreprise, mettant en avant l’informatique basée sur les gestes et les avantages de l’immersion en réalité augmentée en matière de formation à distance.

Le stagiaire fait également une démonstration de la réparation d’un moteur d’avion de combat en utilisant des versions AR personnalisées de forets et de clés.

Le tournant décisif de Microsoft vers la militarisation du HoloLens au cours des deux dernières années pourrait laisser croire que l’entreprise est à l’origine de la prolifération de ses casques en Chine. Cependant, une récente interdiction américaine d’exporter des puces vers le pays, associée à une collaboration continue de plusieurs milliards de dollars avec l’armée américaine, compliquerait apparemment tout partenariat militaire entre Microsoft et la Chine.

Dans l’état actuel des choses, Microsoft s’efforce toujours d’achever la transition sur le terrain de son casque HoloLens 2 à temps pour sa prochaine étape de test avec l’armée américaine l’année prochaine et n’a fait aucune annonce de connexions militaires supplémentaires en dehors de ce partenariat.