Que sont les cookies de navigateur et comment affectent-ils votre vie privée ?

Imaginez que vous naviguez sur votre site Web préféré et qu’il semble très bien vous connaître – se souvient de vos préférences, suggère un contenu personnalisé et vous salue même par votre nom. Ce n’est pas de la magie – c’est le travail de petites miettes numériques connues sous le nom de cookies de navigateur. Mais que sont exactement ces cookies et que signifient-ils pour votre vie privée ? Plongeons-nous et explorons le côté moins agréable de ces cookies Internet et leur impact sur votre vie privée en ligne.

Que sont les cookies du navigateur ?

Les cookies de navigateur, ou cookies HTTP, sont de petits éléments de données (fichiers texte) qu’un site Web demande à votre navigateur Web de stocker sur votre ordinateur ou votre appareil mobile. Ces cookies permettent aux sites Web de « se souvenir » de vos actions ou de vos préférences sur une période donnée. Ainsi, lorsque vous vous reconnectez, ils peuvent offrir une expérience personnalisée basée sur les informations qu’ils avaient stockées lors de votre dernière visite.

Types de cookies de navigateur

Les cookies du navigateur sont généralement divisés en trois catégories :

1. Cookies de session

Comme le terme l’indique, les cookies de session, également appelés cookies temporaires, ne durent qu’une « session ». Une session fait ici référence à la période entre le moment où vous ouvrez un site Web et celui où vous le fermez.

Les cookies de session sont le plus souvent utilisés par les sites Web de commerce électronique pour garder une trace des articles dans votre panier. S’il n’y avait pas ces cookies, vous devriez ajouter des articles à votre panier chaque fois que vous actualisez le site Web.

Une caractéristique unique de ces cookies est qu’ils ne sont pas stockés sur votre appareil. Au lieu de cela, ils sont stockés sur le serveur du site Web pendant la durée de votre visite sur le site Web et sont instantanément supprimés après votre départ.

Vous pensez peut-être que si un cookie est supprimé après que j’ai quitté le site Web, comment se souviendra-t-il de toutes mes informations et préférences ? Eh bien, les cookies de session ne le font pas. Le but principal de ces cookies est de suivre vos déplacements sur le site Web.

Ces cookies ont un identifiant unique qui leur est associé, appelé « ID de session ». Sur la base de cet identifiant, les sites Web peuvent suivre votre mouvement au sein d’un site Web et reprendre votre session précédente à partir de l’endroit où vous avez quitté ou actualisé la page au lieu de démarrer une nouvelle session chaque fois que vous ouvrez une nouvelle page.

2. Cookies persistants

Avez-vous déjà remarqué que vous n’avez pas à ressaisir vos identifiants de connexion chaque fois que vous ouvrez Facebook ou d’autres sites Web qui vous demandent de vous connecter ? C’est le travail des cookies persistants.

Contrairement aux cookies de session qui sont supprimés après avoir quitté le site Web, ces cookies ont une date d’expiration prédéterminée et restent opérationnels même après la fermeture de votre navigateur.

Une fois la date d’expiration atteinte, le site Web le renouvelle automatiquement, le supprime ou demande votre autorisation de renouvellement en fonction de l’option que vous choisissez dans la fenêtre contextuelle de consentement.

Les cookies persistants sont une partie très importante de votre expérience Internet car ils contiennent des informations très importantes comme la langue que vous choisissez sur un site Web ou le thème que vous sélectionnez. Sans ces cookies, vous devrez resélectionner ces options à chaque fois que vous visiterez ces sites Web.

3. Cookies tiers

Les cookies tiers sont utilisés par les annonceurs pour mieux cibler leurs produits. En collectant des informations sur les utilisateurs et en ciblant uniquement leur public idéal, ils peuvent non seulement économiser beaucoup sur la publicité, mais également générer plus de revenus.

Cela signifie que vos données sont suivies lorsque vous utilisez le site Web. Vos habitudes de consommation, les choses que vous aimez (et n’aimez pas) et les sites Web que vous visitez fréquemment sont tous stockés dans ces cookies.

Ceux-ci ne sont pas essentiels par nature et aident les annonceurs à vous recommander des produits pertinents. Si vous désactivez cette option, vous pourriez voir des publicités pour le nouveau mot-clé de jeu mécanique sans fil K70 Mini Pro – ou quelque chose d’autre qui ne vous intéresse absolument pas.

Comment les cookies du navigateur affectent votre vie privée

1. Suivi et profilage comportemental

Les cookies sont fréquemment utilisés pour suivre votre comportement en ligne et créer un profil de vos intérêts et préférences. Ces informations sont généralement partagées avec des annonceurs, des sociétés d’analyse ou des sites Web tiers. Le suivi permet à ces entités de diffuser des publicités ciblées, de personnaliser le contenu et de prendre des décisions éclairées en fonction de vos habitudes de navigation.

Cependant, cela peut conduire à des publicités ennuyeuses et boguées à plusieurs reprises. Même si vous recherchez une chose une fois ou que vous ouvrez un site Web par erreur, la navigation sur la cuisine peut enregistrer ce comportement et vous montrer des publicités en conséquence.

2. Synchronisation des cookies et partage de données

Ce faisant, ces entreprises peuvent créer un profil encore plus détaillé de vous, bien au-delà de ce que chacune pourrait faire individuellement. Cette collecte et ce partage étendus de données peuvent compromettre considérablement votre vie privée, permettant aux entreprises de faire des déductions étonnamment précises sur votre vie hors ligne en fonction de votre comportement en ligne.

3. Impact sur l’anonymat

Bien que vous puissiez penser que vos activités en ligne sont anonymes, les cookies peuvent saper cette hypothèse.

Le stockage des cookies de données, bien qu’il ne contienne pas d’informations personnelles explicites telles que des noms ou des adresses e-mail, comporte toujours des attributs identifiables. La trace cumulative de votre comportement en ligne, vos centres d’intérêt, le temps que vous passez sur certains sites Web, votre emplacement, les informations sur l’appareil, l’adresse IP et de nombreuses autres informations peuvent être collectées et suivies.

Cette multitude de points de données collectés peut être utilisée pour construire une « empreinte digitale » qui, même en l’absence d’informations ouvertement identifiables, peut toujours vous distinguer avec précision des millions d’autres internautes.

Par exemple, une étude menée en 2013 par des chercheurs a montré que 99,24 % pouvaient être identifiés de manière unique en combinant les données de seulement 15 attributs démographiques « anonymes », comme le sexe, le code postal (ou code postal) ou l’état matrimonial. Il est donc prudent de dire que les cookies ont le potentiel de « désanonymiser » votre identité.

4. Risques de sécurité

Bien que les cookies ne contiennent pas intrinsèquement de virus ou de logiciels malveillants, ils peuvent présenter d’autres risques de sécurité importants s’ils sont mal utilisés, ce qui peut à son tour avoir de graves conséquences pour votre vie privée.

Voici les 5 risques de sécurité les plus courants associés aux cookies.

• Détournement de session : Un attaquant pourrait voler votre cookie de session pour obtenir un accès non autorisé à vos comptes en ligne. Ce risque augmente sur les sites Web HTTP non sécurisés , où les données sont transmises en texte clair.
• Cross-Site Scripting (XSS) : Lorsqu’ils sont injectés dans des sites Web, des scripts malveillants peuvent voler vos cookies. Les cookies persistants, en particulier, augmentent le risque, car ils sont stockés même lorsque le navigateur est fermé.
• Cross-Site Request Forgery (CSRF) : lors d’une telle attaque, votre cookie authentifié est manipulé , incitant un site Web à effectuer des actions involontaires en votre nom.
• Risques liés aux cookies tiers : Ces cookies sont définis par des domaines autres que celui que vous visitez, vous suivant sur différents sites Web. S’ils sont piratés, ils peuvent exposer un large éventail de vos activités en ligne.
• Traitement non sécurisé des cookies : Si un site Web ne parvient pas à définir des attributs sécurisés pour un cookie, il devient susceptible d’être intercepté et attaqué.

Pour atténuer ces risques, il est essentiel de rester informé, d’adopter des pratiques de navigation sécurisées et d’utiliser des outils de confidentialité efficaces.

Alors, les cookies du navigateur sont-ils bons ou mauvais ?

Il n’y a pas de réponse définitive quant à savoir si les cookies sont bons ou mauvais. Ils ressemblent plus à une épée à double tranchant.

D’une part, ils sont vraiment utiles. Ils se souviennent de toutes les petites choses à votre sujet, vous gardent connecté sur les sites Web, se souviennent de votre panier et même de la langue que vous préférez. Fondamentalement, ils facilitent votre vie en ligne.

D’un autre côté, la même nature des cookies pour se souvenir de vos activités et de vos préférences peut agir contre vous. En effet, ces informations peuvent se retrouver avec les annonceurs, conduisant à des publicités ciblées. Dans certaines situations louches, cela pourrait même conduire à une atteinte à la vie privée.

Alors, les cookies sont-ils bons ou mauvais ? Ils sont tous les deux. Comme beaucoup de choses sur le Web, tout dépend de la façon dont elles sont utilisées et, plus important encore, de la façon dont vous les gérez.

Meilleures pratiques pour protéger votre vie privée

• Utiliser la navigation privée ou incognito : la navigation privée ou incognito est une fonctionnalité de la plupart des navigateurs Web qui empêche le stockage de l’historique de navigation, des cookies et des données de formulaire une fois la session terminée. Cela peut être un excellent moyen de naviguer sans laisser beaucoup de traces, mais ce n’est pas une solution de confidentialité totale car votre activité peut toujours être suivie par votre FAI ou votre employeur.
• Effacer régulièrement les cookies : Effacer régulièrement vos cookies permet d’éviter l’accumulation de données au fil du temps. Ce faisant, vous réduisez la quantité d’informations personnelles disponibles pour une utilisation abusive par des traceurs potentiels. Les étapes exactes varient selon le navigateur, mais sont généralement situées sous les « Paramètres » du navigateur, puis « Confidentialité » ou « Historique ».
• Gérez vos paramètres de cookies : la plupart des navigateurs vous permettent de contrôler la manière dont les cookies sont traités. Vous pouvez bloquer tous les cookies, accepter tous les cookies ou choisir de bloquer uniquement les cookies tiers. Bien que le blocage de tous les cookies puisse entraîner une expérience de navigation moins personnalisée, cela maximise votre confidentialité. Vous pouvez également utiliser Google Privacy Checkup pour revérifier tous les paramètres de confidentialité de vos comptes et appareils Google.
• Limiter le suivi des cookies tiers : de nombreux problèmes de confidentialité découlent des cookies tiers, qui suivent vos habitudes de navigation sur les sites Web. Ceux-ci sont souvent utilisés à des fins publicitaires. Le blocage des cookies tiers dans les paramètres de votre navigateur est une étape importante vers la prévention des abus de confidentialité.
• Utilisez des navigateurs axés sur la confidentialité : les navigateurs axés sur la confidentialité comme Brave, Tor et Firefox se concentrent davantage sur la confidentialité des utilisateurs que les navigateurs traditionnels. Ils bloquent automatiquement les traceurs et les cookies tiers, offrant une expérience de navigation plus sécurisée dès le départ. Sur votre téléphone mobile, vous pouvez également utiliser ces navigateurs axés sur la confidentialité pour Android et iOS .

• Gardez vos navigateurs à jour : il est essentiel de garder votre navigateur à jour car les nouvelles versions incluent souvent des fonctionnalités de sécurité et de confidentialité améliorées. Un navigateur obsolète peut ne pas fournir le même niveau de protection contre le pistage ou d’autres menaces à la vie privée.
• Utiliser les extensions de gestion des cookies : plusieurs extensions de navigateur peuvent vous aider à gérer efficacement les cookies. Des outils tels que « Cookie AutoDelete » (uniquement pour Chrome), « Privacy Badger » et « Ghostery » permettent de contrôler le comportement des cookies, de bloquer les scripts de suivi et de supprimer automatiquement les cookies lorsque les onglets sont fermés.
• Activer Ne pas suivre : Bien que tous les sites Web ne l’honorent pas, l’option « Ne pas suivre » de la plupart des navigateurs envoie une demande aux sites Web de ne pas collecter vos données de navigation pour suivre vos activités en ligne. Cela vaut la peine d’activer cette option, même si elle ne fonctionne que sur certains sites.
• Soyez conscient des autorisations : lorsque vous visitez un nouveau site Web, tenez compte des autorisations qu’il demande dans la fenêtre contextuelle de consentement aux cookies . Si un site demande d’activer les cookies sans raison apparente ou n’offre pas d’option de désactivation, il est préférable de reconsidérer si l’utilisation de ce site est nécessaire. Vous pouvez également utiliser une extension de blocage du consentement des cookies pour bloquer toutes les fenêtres contextuelles et rejeter automatiquement tous les cookies.

Si les cookies comportent tant de risques associés, pourquoi sont-ils même légaux ?

Oui, les cookies peuvent être risqués, et honnêtement, toutes les informations qu’ils stockent ne sont pas vraiment nécessaires pour créer une bonne expérience utilisateur. Pourtant, les cookies du navigateur jouent un rôle plus important pour garantir que le Web ouvert est accessible à tous.

Aujourd’hui, vous pouvez ouvrir un milliard d’articles sur Internet sur les sujets les plus fous et vous renseigner gratuitement. Vous pouvez essentiellement accéder gratuitement à la plupart des contenus Internet. Dans les coulisses, cependant, le fonctionnement de ces sites coûte de l’argent. Il y a des créateurs de contenu à payer, des frais d’hébergement Web et diverses autres dépenses opérationnelles. Comment ces sites continuent-ils à vous offrir un accès gratuit à leur contenu ? La réponse passe par les revenus publicitaires, et c’est là que les cookies jouent le rôle le plus important.

Rôle des cookies dans la publicité

• Publicité personnalisée : Lorsque vous visitez un site, des cookies sont utilisés pour suivre votre activité. Cela peut inclure les articles que vous lisez, les liens sur lesquels vous cliquez et combien de temps vous restez sur la page. Au fil du temps, ces cookies établissent un profil de vos intérêts. Les annonceurs utilisent ce profil pour vous montrer des publicités qui correspondent à vos centres d’intérêt. Par exemple, si vous lisez de nombreux articles sur les voyages, vous pourriez commencer à voir des publicités pour des compagnies aériennes ou des sites de réservation d’hôtels. Ces publicités personnalisées sont plus susceptibles de susciter votre intérêt et de conduire potentiellement à un achat, ce qui les rend plus intéressantes pour les annonceurs.
• Mesurer les performances des annonces : les annonceurs veulent savoir si leurs annonces sont vues et cliquées. Les cookies leur permettent de suivre ces mesures. Lorsque vous voyez une publicité sur un site Web, un cookie peut enregistrer si vous interagissez avec elle. Cela aide les annonceurs à mesurer l’efficacité de leurs publicités et à ajuster leurs stratégies en conséquence.

Étant donné que les cookies rendent les publicités plus efficaces et plus utiles, les annonceurs sont prêts à payer plus pour l’espace publicitaire sur les sites Web. Ces revenus permettent aux sites Web de proposer leur contenu gratuitement aux utilisateurs. Ainsi, lorsque vous lisez un article gratuit sur un site d’actualités, il est largement financé par les revenus publicitaires que les cookies contribuent à générer.

Par essence, les cookies jouent un rôle indispensable dans le modèle économique d’internet. En permettant une publicité efficace, ils garantissent que le contenu, des articles de presse aux plateformes de médias sociaux, peut vous être librement accessible. Sans cookies, le paysage de l’internet gratuit tel que nous le connaissons serait sensiblement différent.

Questions fréquemment posées

Que se passe-t-il si je n’accepte pas les cookies ?

Si vous n’acceptez pas les cookies, un site Web ne pourra pas enregistrer vos préférences. De plus, il ne pourra pas suivre les activités de votre navigateur. Par conséquent, vous n’obtiendrez pas une expérience de navigation très personnalisée. De plus, vous ne pourrez peut-être pas accéder à de nombreux sites Web qui vous obligent à accepter au moins certains cookies essentiels. D’un autre côté, cela signifie également qu’aucun élément malveillant ne peut accéder à vos informations sensibles.

Comment supprimer les cookies dans Google Chrome ?

Pour supprimer les cookies dans Google Chrome, accédez simplement à l’historique du navigateur sur votre mobile ou votre ordinateur. Cliquez ensuite sur « Effacer les données de navigation -> Avancé », et assurez-vous de sélectionner l’option « Cookies et autres données de site ». Enfin, cliquez sur « Effacer les données » pour supprimer tous les cookies. Assurez-vous également que la « Plage de temps » est définie sur « Tout le temps ».

Que sont les cookies zombies ?

Les cookies zombies, ou « supercookies », sont des cookies de suivi persistants qui se régénèrent après que l’utilisateur les a supprimés. Ils y parviennent en stockant les données des cookies à plusieurs endroits sur la machine d’un utilisateur, comme dans les cookies Flash et le stockage HTML5. Cela leur permet de continuer à suivre l’activité en ligne d’un utilisateur, même lorsque l’utilisateur pense avoir supprimé tous les cookies, ce qui constitue une menace importante pour la vie privée.

Qu’est-ce qu’un cookie wall ?

Un « mur de cookies » est la façon dont certains sites Web vous font accepter leurs cookies de suivi avant de vous laisser utiliser leur site. Soit vous acceptez tous les cookies, soit vous perdez une partie de votre vie privée, soit vous ne pouvez pas utiliser le site. Cette méthode est contestée car elle peut aller à l’encontre des lois sur la confidentialité comme le GDPR, qui souligne que les gens doivent accepter sciemment et volontairement des choses qui affectent leur vie privée.

Pourquoi les cookies de navigateur sont-ils appelés cookies ?

Les cookies du navigateur sont connus sous le nom de « cookies » car ils ressemblent à une pâtisserie populaire. Le terme a été inventé par Lou Montulli, programmeur chez Netscape Communications, en 1994. Montulli a utilisé le terme « cookie » pour décrire les petits paquets de données envoyés par les sites Web et stockés sur l’ordinateur d’un utilisateur pour mémoriser des informations. L’analogie a été inspirée par l’idée d’un fortune cookie, où un message est stocké à l’intérieur d’un petit paquet. Comme les cookies stockent des informations pour une consommation ultérieure, les cookies du navigateur stockent des données que les sites Web peuvent récupérer et utiliser lors de visites ultérieures.

Crédits image : Deux cookies aux pépites de chocolat sur un clavier d’ordinateur portable. par 123RF