Les 5 meilleurs outils logiciels de CAO pour les débutants

La conception assistée par ordinateur (CAO) gagne en popularité grâce à l’impression 3D. Si vous souhaitez également concevoir vos propres modèles à imprimer ou donner vie à vos idées créatives d’une autre manière, choisissez le bon logiciel de CAO. Cette liste recommande les meilleures options de logiciels de CAO avec lesquelles les débutants peuvent facilement se lancer en un rien de temps.

Qu’est-ce qui fait un bon logiciel de CAO pour les débutants ?

Les logiciels de CAO, pour ceux qui débutent, doivent être intuitifs, mais ce n’est pas le seul critère qui compte. Vous trouverez ci-dessous d’autres facteurs que j’ai pris en compte lors du choix des meilleurs outils logiciels de CAO pour débutants :

• Export STL : pour l’impression 3D, le logiciel doit avoir la possibilité d’exporter la conception sous forme de fichier STL, le format de fichier standard utilisé par la plupart des imprimantes 3D et des logiciels de découpage.
• Essai gratuit : si le logiciel n’est pas gratuit, il doit proposer une version d’essai gratuite complète. Ce qui peut sembler être un bon choix au départ peut ne pas l’être après quelques tests.
• Ressources pédagogiques : il est toujours préférable de choisir un logiciel doté de tutoriels abondants, d’une documentation et d’une communauté active. Ce support peut s’avérer précieux lorsque vous êtes bloqué sur un problème.
• Compatibilité : le logiciel doit être compatible avec votre système d’exploitation. Certains outils de CAO sont spécifiques à une plateforme, tandis que d’autres, comme les applications de CAO basées sur un navigateur, fonctionnent sur différents systèmes.
• Coût : les débutants ne devraient pas dépenser beaucoup d’argent pour un mastodonte comme AutoCAD. Il existe de nombreux outils de CAO bien plus abordables, et il vous faudra un certain temps avant de les dépasser.

N’oubliez pas que le « meilleur » logiciel peut varier en fonction de vos besoins spécifiques, alors n’ayez pas peur d’essayer plusieurs options avant d’en choisir une. Vous trouverez ci-dessous mes meilleurs choix personnels basés sur mon expérience personnelle en tant qu’amateur d’impression 3D.

Meilleure première étape : Tinkercad

Prix ​​: Gratuit

Tinkercad est de loin le logiciel de CAO le plus convivial de cette liste. Son accessibilité découle de son approche ingénieuse de la modélisation 3D, de type LEGO. Vous disposez d’une variété de formes prédéfinies que vous pouvez facilement placer, manipuler et combiner. Deux formes peuvent être jointes ou une forme peut être soustraite d’une autre. De plus, Tinkercad est un logiciel de CAO basé sur un navigateur, ce qui vous permet de commencer à concevoir immédiatement sans configuration complexe.

Malheureusement, Tinkercad est également limité de plusieurs manières ennuyeuses. La plus grande limitation est que les objets cylindriques ne sont pas vraiment ronds mais composés d’au plus 64 côtés. (Il est possible de créer un cylindre lisse, mais vous devez implémenter une solution de contournement.) De plus, il n’existe pas d’outils spécifiques pour les opérations de base comme l’ajout d’arêtes arrondies.

Bien que je recommande chaleureusement Tinkercad comme un logiciel fantastique pour débutants, en particulier pour les enfants, il est important de savoir que vous devrez probablement passer à des alternatives de CAO plus performantes à l’avenir, à mesure que vos compétences se développent et que vos projets deviennent plus complexes.

Le meilleur outil polyvalent : Autodesk Fusion

Prix ​​: Gratuit avec l’option premium

Fusion est développé par la même société que Tinkercad, et les projets Tinkercad peuvent être facilement importés dans Fusion, ce qui en fait une excellente prochaine étape pour ceux qui ont dépassé la simplicité de Tinkercad. C’est également de loin l’outil de CAO le plus populaire parmi les amateurs, car il offre un excellent équilibre entre facilité d’utilisation et fonctionnalités robustes.

L’une des fonctionnalités les plus remarquables de Fusion est qu’il est entièrement paramétrique, ce qui vous permet de modifier facilement vos conceptions en changeant les paramètres qui les définissent. Cela est incroyablement utile pour les processus de conception itératifs, car vous pouvez rapidement ajuster les dimensions ou les fonctionnalités sans avoir à reconstruire l’intégralité de votre modèle à partir de zéro. Par exemple, si vous avez conçu un boîtier personnalisé pour un projet électronique, vous pouvez facilement ajuster sa taille pour accueillir différents composants en modifiant simplement quelques paramètres.

Cependant, Fusion n’est pas sans inconvénients. D’après mon expérience, il peut être assez lent, même sur des ordinateurs puissants, et il existe un certain nombre de bugs qui persistent depuis un certain temps sans être résolus. La version gratuite vous limite à 10 documents actifs et modifiables, ce qui n’est pas un problème si la conception 3D est quelque chose que vous faites seulement occasionnellement, mais cela peut être restrictif pour les utilisateurs plus fréquents. Enfin, Fusion n’est disponible que pour Windows et macOS, donc un travail supplémentaire est nécessaire pour l’exécuter sous Linux.

Meilleur logiciel basé sur le cloud : OnShape

Prix ​​: Gratuit avec l’option premium

OnShape est un puissant logiciel de CAO paramétrique développé par plusieurs anciens ingénieurs et cadres de SolidWorks, l’un des logiciels de CAO les plus utilisés dans le monde professionnel. Je le recommande aux débutants en raison de sa nature basée sur le cloud : vous pouvez l’utiliser sur presque tous les appareils modernes dotés d’un écran suffisamment grand et d’au moins une certaine puissance de traitement.

Un autre aspect intéressant pour les débutants est qu’OnShape est entièrement gratuit si vous acceptez que vos fichiers soient rendus publics. Vous pouvez quelque peu masquer vos fichiers en leur donnant des noms étranges et peu faciles à rechercher, mais c’est à peu près tout ce que vous pouvez faire en tant qu’utilisateur gratuit. Si cela devient un problème par la suite, envisagez la version payante.

En termes de convivialité, je dois admettre que OnShape ne m’a jamais vraiment convaincu, mais votre expérience peut varier. Je trouve l’interface utilisateur désagréable et de nombreuses opérations peu intuitives.

Meilleure CAO non traditionnelle : Plasticité

Prix ​​: Entre 149$ et 299$

Plasticity est une bouffée d’air frais dans le monde des logiciels de CAO, avec son approche unique qui associe les logiciels de CAO traditionnels au flux de travail intuitif des logiciels de modélisation polygonale modernes comme Blender. Si vous venez d’un milieu artistique 3D plutôt que d’ingénierie, vous trouverez peut-être l’approche de Plasticity plus intuitive et adaptée à votre processus créatif.

L’une des fonctionnalités les plus remarquables de Plasticity est son moteur de géométrie et de congés avancé, alimenté par les meilleurs algorithmes de Parasolid. Cela vous permet de créer des congés, des booléens et des décalages de premier ordre et de les modifier à volonté.

Il est toutefois important de noter que la plasticité n’est pas paramétrique, il n’est donc pas toujours possible de modifier facilement une dimension spécifique d’un objet une fois celui-ci créé. Pour cette raison, je ne l’utiliserais pas pour concevoir une coque de smartphone pour plusieurs modèles de smartphones, mais je l’utiliserais volontiers pour créer un organisateur de salle de bain élégant ou un prototype de conception d’une souris d’ordinateur.

Meilleure option payante : Shapr3D

Prix ​​: Gratuit avec l’option premium

Shapr3D se distingue comme un logiciel de CAO très soigné et convivial qui offre suffisamment de fonctionnalités pour les débutants prêts à s’attaquer à des projets plus complexes. Il fonctionne sans problème sur Windows, macOS et iPadOS, ce qui le rend parfait pour la conception en déplacement. Malheureusement, il n’existe pas de version pour Linux, mais vous pourrez peut-être l’exécuter avec Wine (je ne l’ai pas testé moi-même).

Construit sur le moteur robuste Siemens Parasolid, Shapr3D garantit que vos modèles sont prêts à être fabriqués et compatibles avec tous les principaux outils de modélisation 3D. Il offre un ensemble complet d’outils de modélisation 3D, une modélisation hybride avec historique de conception et capacités de modélisation directe, ainsi qu’un environnement de visualisation intégré avec prise en charge de la réalité augmentée. Pour ceux qui ont besoin de produire de la documentation technique, Shapr3D comprend des outils de dessin technique standard de l’industrie.

Bien que Shapr3D propose une version gratuite, elle est très limitée. Vous êtes limité à seulement deux modèles actifs et vous ne pouvez exporter que des modèles basse résolution, ce qui signifie que vos impressions 3D ne seront pas aussi fluides que vous le souhaiteriez. Pour exploiter tout le potentiel de Shapr3D, vous devrez opter pour un abonnement payant. Cependant, le coût de l’abonnement mensuel est assez élevé par rapport à certaines autres options que nous avons évoquées, à partir de 25 € par mois.

Comme vous pouvez le constater, les débutants en modélisation 3D ont le choix entre de nombreuses options, gratuites ou payantes. Bien que je me sois concentré dans cet article principalement sur les logiciels de conception qui sont parfaits pour l’impression 3D et la conception d’objets, je pense qu’il serait criminel de terminer cet article sans mentionner SketchUp. Cet outil de CAO populaire est particulièrement excellent pour la conception architecturale et dispose d’une large base d’utilisateurs dans ce domaine.

Crédit photo : DALL-E. Toutes les captures d’écran sont de David Morelo.