¿Qué es Windows 11 para ARM y para quién es?

Con la rapidez con la que el mundo se dirige hacia la arquitectura de procesamiento ARM para computadoras portátiles que valoran la eficiencia energética, no sorprende que Microsoft haya adoptado la tendencia y haya creado Windows 11 para ARM. Aunque luce casi exactamente igual a su contraparte más tradicional, esta nueva versión tiene algunas diferencias clave, soluciones alternativas y compromisos que afectan la experiencia del usuario. Esta guía analiza Windows para ARM y explora cómo se compara con la versión más convencional.

Windows 11 para ARM en pocas palabras

Windows 11 para ARM de Microsoft es la tercera versión de Windows que admite la arquitectura, después de Windows RT (basado en Windows 8) y Windows 10 en ARM.

Este sistema operativo está diseñado específicamente para CPU ARM , que se ejecutan en una arquitectura de computadora con conjunto de instrucciones reducido (RISC). Si esto suena confuso, tal vez esta ligera simplificación excesiva lo explique mejor: Windows 11 tiene una edición diseñada para funcionar con tecnología que reduce el uso de energía y, en consecuencia, extiende la duración de la batería tanto como sea posible en sus dispositivos, al tiempo que ofrece el mayor rendimiento por vatio posible.

A diferencia de ARM, las experiencias de escritorio tradicionales se basan en la arquitectura x86-64 de computadora con conjunto de instrucciones complejas (CISC). Es torpe y consume mucha energía debido a la gran cantidad de espacio físico ocupado por registros y transistores que desempeñan funciones sin las cuales muchas aplicaciones modernas pueden vivir.

Los chips ARM son más pequeños, lo que reduce la distancia transversal y, por lo tanto, también reduce la cantidad de energía necesaria para realizar las operaciones. Encontrará chips ARM ejecutándose en dispositivos como Microsoft Surface Pro X, Samsung Galaxy Book Go, Acer Spin 7 y HP Elite Folio.

Estas computadoras portátiles, tabletas y computadoras convertibles ofrecen una experiencia de Windows con una duración de batería mucho más larga que sus antecesores. También son generalmente más delgados, más fríos y más livianos que los sistemas x86-64 que consumen mucha energía .

Cómo Windows 11 ARM ejecuta aplicaciones tradicionales

Al ejecutar software ARM nativo en estas computadoras, será difícil encontrar diferencias con respecto a lo que está acostumbrado en cualquier otro dispositivo. Incluso puedes notar y sorprenderte el rápido rendimiento en una plataforma tan delgada, dependiendo, por supuesto, de sus especificaciones.

La diferencia real entre esta y la arquitectura CISC x86 tradicional es un poco más fuerte cuando intentas ejecutar aplicaciones de Windows que no son ARM.

El problema clave al ejecutar aplicaciones de escritorio tradicionales en Windows 11 para ARM es que todo está emulado. Esto puede provocar leves tartamudeos, retrasos o errores al intentar ejecutar programas. No obstante, la emulación de Windows en ARM, en su mayor parte, es bastante fluida y no tiene un gran impacto en el rendimiento.

Sin embargo, donde nos topamos con problemas serios es cuando una aplicación decide «hacer la pregunta equivocada».

Si la aplicación que está ejecutando, por ejemplo, está diseñada para generar un error cuando solicita la arquitectura bajo la cual se está ejecutando y recibe algo que no sea WoW64 (la respuesta para un entorno de escritorio de 64 bits en Windows), se negará a ejecutarse en ARM incluso si Windows pudiera emularlo de manera competente.

¿Qué dispositivos son adecuados para Windows 11?

Cada dispositivo con un procesador ARM diseñado para Microsoft Windows ejecutará una versión ARM del mismo. Esto incluye tabletas, algunas computadoras portátiles y dispositivos convertibles.

Aunque el hardware ARM también se encuentra en otros dispositivos como los teléfonos inteligentes, esto no es algo que Windows 11 admita activamente. Técnicamente, es completamente posible ejecutar Windows 11 para ARM en un teléfono, pero la interfaz de usuario no funcionará muy bien en una pantalla tan pequeña.

Técnicamente, el sistema operativo se ejecutará en otros dispositivos, siempre que sean capaces de emular un entorno ARM o, como Raspberry Pi , ejecutarse en un chip ARM. QEMU, por ejemplo, puede emular sistemas operativos ARM en hardware x86-64, pero el software de máquina virtual tradicional tendrá problemas.

¿Cómo obtengo Windows 11 para ARM?

Windows 11 para ARM normalmente se vende preinstalado en dispositivos que se supone que deben ejecutarlo. Sin embargo, si desea probarlo y emularlo en otros sistemas o ejecutarlo en hardware ARM, puede encontrar todas sus versiones más recientes en el sitio web de Microsoft Insider . Necesitará una cuenta de Microsoft Insider para descargarlo.

Alternativamente, también puede encontrar Windows 11 para ARM en el sitio web de volcado de UUP . Al descargarlo, si desea colocarlo en un hardware extraíble de arranque, como una memoria USB, asegúrese de seleccionar Descargar y convertir a ISO antes de descargarlo.

Empate bajo, mucho en juego

A pesar del éxito de los recientes sistemas basados ​​en ARM en teléfonos inteligentes, la incorporación de computadoras portátiles, convertibles y tabletas ARM al ecosistema tecnológico todavía es relativamente nueva. El Surface Pro X se lanzó en 2019 y el MacBook Air de Apple con una CPU ARM de la serie M salió a finales de 2020.

Aunque ARM tiene un consumo de energía notablemente bajo que le otorga una ventaja significativa en dispositivos portátiles sobre x86-64, todavía no es seguro si este será el momento de Microsoft para ir más allá del mercado de PC y servidores, o si las cosas se desarrollarán aquí como lo hicieron para Windows Phone. Hasta ahora, las cosas pintan bastante bien.

Mientras Microsoft pueda seguir encontrando nuevas formas de mejorar su emulación x86-64 en ARM, como hizo Apple con Rosetta, el mundo está en sus ostras.

Image credit: Wikimedia Commons. All screenshots by Miguel Leiva-Gomez.