¿Qué son los discos RAM y cómo funcionan?

Gracias a las unidades de estado sólido, el almacenamiento rápido y abundante está al alcance del usuario de computadoras moderno. Pero ¿qué pasa si quieres un disco duro que sea incluso más rápido que un SSD? Los discos RAM, también conocidos como unidades RAM, pueden ser la solución que necesitas.

¿Qué es un disco RAM de todos modos?

Un disco RAM es una especie de abstracción de software de una unidad de disco. Dígale a su computadora que trate un par de unidades de RAM como un disco duro, y lo hará obedientemente. Al reutilizar la RAM, se obtiene un gran aumento en la velocidad, pero no sin inconvenientes.

Los discos RAM desechan una característica definitoria de las unidades de disco, que es el almacenamiento permanente de datos. Como memoria volátil, la RAM se borra cada vez que pierde energía, pero lo compensa siendo rápida y ágil. En comparación, los discos duros e incluso los mejores SSD son una megafauna pesada, pero pueden almacenar grandes cantidades de datos a bajo costo sin necesidad de energía.

La dicotomía entre RAM rápida y temporal y almacenamiento en disco lento y permanente ha existido durante décadas, pero las unidades de RAM eliminan todo eso. Después de todo, si podemos llevar un hombre a la Luna, ¿por qué no podemos fabricar discos duros con RAM?

La caída del coste de la RAM también ha contribuido al aumento de los discos RAM. La cantidad de RAM que damos por sentado en nuestras computadoras haría sonrojar a tu abuelo. Si bien volvemos a ver un aumento en el precio (especialmente con la memoria DDR5 más nueva), aún está dentro del ámbito de lo «asequible» armar un disco de 64 GB de silicio ultrarrápido. Sin embargo, la mejor RAM para juegos sigue siendo escandalosamente cara, en comparación con las SSD o las HDD de plato giratorio.

¿Cómo se comparan los discos RAM con otras unidades?

Mientras que un disco duro convencional alcanza un máximo de alrededor de 120 MB/s, los SSD PCIe 5.0 o Gen5 modernos superan fácilmente los 10 000 MB/s en velocidades de lectura/escritura secuenciales. Pero incluso estas velocidades palidecen en comparación con un disco RAM DDR4, que promedia alrededor de 30.000 MB/s. Un disco RAM DDR5 superará incluso eso.

Dado que los discos RAM sólo pueden almacenar datos mientras tienen energía, cualquier dato que desee conservar debe almacenarse en otro lugar. Esto significa que los discos RAM deben tener datos cargados al inicio, copiando información de un medio de almacenamiento primario, como un SSD o HDD. Si alguna vez ha copiado gigabytes de información, sabrá que esto lleva tiempo.

Por eso es complicado utilizar un disco RAM como una unidad de almacenamiento normal. El tiempo que ahorra en el procesamiento se reduce en el tiempo que lleva cargar los datos en la RAM. Eso genera altos costos iniciales, pero esa inversión se recupera en forma de una velocidad ridícula.

Descubra qué es la sincronización de la RAM y por qué es importante.

¿Debo utilizar un disco RAM?

En pocas palabras: el disco RAM es una forma ineficiente de obtener acceso a un almacenamiento más rápido que el SSD en su dispositivo. No tiene sentido desde el punto de vista financiero, ni siquiera funcional (en su mayor parte).

Pero hay algunos casos de uso en los que la utilidad de las unidades RAM es innegable. Por ejemplo, si tiene RAM más que suficiente de sobra, digamos, en un sistema de 32 GB o 64 GB de RAM, puede utilizar parte de ella como una unidad RAM separada para ejecutar ciertas aplicaciones, como Adobe Premiere Pro, que se beneficiarán de la velocidades increíblemente rápidas. Incluso puedes intentar ejecutar juegos pesados ​​en un disco RAM para ver si la mejora en los tiempos de carga vale la pena.

Pero para decidir si se debe utilizar un disco RAM, es necesario considerar sus pros y sus contras.

Beneficios de los discos RAM

• Significativamente más rápido que los SSD NVMe de alta gama
• No cuesta nada si tienes suficiente RAM disponible en tu dispositivo
• Ideal para usar como almacenamiento temporal para cargas de trabajo de productividad
• Puede acelerar los tiempos de carga en los juegos.
• Puede acelerar la navegación si se usa para almacenar el caché del navegador

Desventajas de los discos RAM

A pesar de las muchas ventajas de los discos RAM, también existen inconvenientes muy reales.

• Cuesta mucho más que los SSD de alta gama para la misma capacidad (imagínese comprar 500 GB de RAM DDR5)
• Es memoria volátil y no puede retener ningún dato después de un ciclo de encendido.
• Riesgo de reducción de la memoria disponible para las tareas habituales de su PC

Las unidades RAM son más rápidas que cualquier otra cosa, pero sus aplicaciones son extremadamente específicas. En realidad, no son discos duros ni SSD en el sentido tradicional. Más bien, son medios de almacenamiento temporal extremadamente rápidos que su sistema operativo puede tratar como un disco duro. Si bien los discos RAM no son muy útiles para los consumidores habituales, los entusiastas pueden ver un gran impulso al configurar y usar una unidad RAM en Windows .

Crédito de la imagen: Unsplash . Todas las capturas de pantalla de Tanveer Singh.